INTRODUCTION XXXV

rait un crime perpétré avec une barbarie dont il n'y avait pas d'exemple :

— Oui, dit d'un ton dégagé Yves-Marie, c'est un crime d'un nouveau genre.

— On découvrira les coupables, riposta son interlocutrice, et on saura bien trouver aussi pour eux un nouveau genre de châtiment.

— On ne découvrira rien du tout, trancha Marguerite, parce qu'on n'a rien vu. Il en sera de cet assassinat comme de celui de la bonne du docteur Tilly, à la Roche-Derrien, que personne n'avait vu commettre et dont l'auteur a si facilement dépisté la justice.

— Va I jeta la veuve Bomboni indignée, tu ne seras pas plus riche pour avoir tué ton frère !

— Il m'en reviendra bien toujours quelque chose, dit Marguerite avec un sourire acide.

Elle ignorait que, le i5 août précédent, Philippe avait fait un testament olographe en faveur de sa mère : si insoucieux qu'il fût de son naturel, si gai et si allant, il prenait ses précautions contre les G..., sans se garder encore assez au gré de sa mère, agitée de sombres pressentiments et qui le suppliait de a ne jamais sortir tard ni seul ». La

sont entrés dans le champ Pen-ar-C'hoat; c'est là qu'après quelques instants je les ai perdus de vue. Ils so dirigeaient sûrement à travers champs dans la direction du bourg d'Hengoat. » (Déposition delà veuve Bomboni.)

Prévenue par le président de l'importance de sa déclaration, le témoin affirme qu'elle a parfaitement reconnu les époux G... « Grâce au clair de lune, dit-elle, on y voyait comme en plein jour. »

veuve Le Corre elle-même, édifiée par les propos de G... et l'insuccès de sa tentative près du Justicier de Trédarzec, avait cru devoir prévenir Philippe :

— Méfie-toi d'Yves-Marie et de Marguerite, Philippe.

— Je fais ce que je peux, dit Philippe. Mais, sous prétexte qu'ils m'en veulent, je ne puis pourtant pas me fourrer dans un sac I

Il craignait pour sa fiancée autant que pour luimême. Mélanie Tilly déposait à l'audience qu'un jour les G... lui offrirent une place dans leur tilbury (( pour aller aux courses de Pontrieux ». Elle déclina l'offre et Philippe l'en félicita :

— Tu as bien fait. Ils ne t'avaient peut-être invitée que pour qu'il t'arrivât un accident. Ces G... sont capables de tout.

C'était l'opinion générale à Hengoat. Aussi n'y eut-il qu'un cri après la découverte du cadavre : « Ce sont les G... qui ont fait le coup I » Et d'autres que la veuve Bomboni ne se gênèrent pas pour les traiter en pleine face d'assassins. L'altière Marguerite, à ces accusations, n'opposait d'abord qu'un silence dédaigneux, et le fait est que ses actes répondaient pour elle : sans affecter à l'endroit de la victime une tendresse qu'elle ne ressentait pas et uniquement pour accomplir ses devoirs de sœur, elle-même avait couché Philippe dans son linceul et fourni les épingles pour son ensevelissement ; le repas des funérailles devait se donner chez elle