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Lève-toi, ombre illustre de Laguipière ! entends la voix de l’homme qui fut ton admirateur et ton èlève. Tes talents extraordinaires te valurent la haine et la persécution de ceux qui devaient t’estimer en reconnaissance de ta noble émulation pour le perfectionnement de ton état! Mais que dis-je? l’homme de talent doit-il donc jouir en paix du fruit de ses méditations? n’en ai-je pas fait la pitoyable expérience? O vicissitude! O ignorance! O détestable envie! O Laguipière! l’infame calomnie t’entoura de viles tribulations ; par la cabale tu te vis forcé de quitter ta belle patrie, pour aller en Italie servir un homme

puissant dont tu avais fait naguère les délices à l’Elysée- Bourbon. Tu suivis ton roi en Russie; mais hélas! par une fatalité trop déplorable dans nos fastes militaires, tu as péri misérablement, les pieds et les mains gelés par l’affreux climat du Nord. Tu fus contraint de te voir attacher sans mouvement derrière la voiture de ton roi espérant fuir cette terre meurtrière; mais hélas! l’implacable mort t’avait déjà frappé. Arrivé à Wilna , ton prince généreux prodigua l’or pour te sauver, et ton corps expirant ne pouvait plus recevoir de nourriture.

O mon maître ! tu vécus persécuté, et pour comble de douleur, tu te vis expirer dans les angoisses mille fois cruelles de la faim et du froid glacial du Nord.

O grand Laguipière ! dans ce jour solennel, reçois l’homma^è public d’un disciple fidèle. Oui, en dépit de tes envieux, je vais associer ton nom à mes travaux. Déjà dans mes ouvrages je t’ai cité avec orgueil ; et dans ce jour cher à mon cœur, je lègue à ta mémoire mon plus bel ouvrage. Il attestera dans l’avenir l’élégance et la somp” tuosité de l’art culinaire au dix-neuvième siècle; et si Vatel s’est illustré par un point d’honneur cher à tout homme de mérite, ta fin malheureuse, ô Laguipière! te rend bien digne d’illustration. C’est par ce point d’honneur que tu voulus suivre ton prince en Russie, et tu fus témoin de nos désastres dont toi-même fus frappé. Mais hélas ! tu aurais dû mourir à Paris , tes cheveux blancs semblaient t’assurer un plus beau destin ; et cependant tu partageas le triste sort de nos vieux vétérans , l’honneur de nos phalanges guerrières périssant de faim et de froid sous le ciel glacé des Russes (i).

O Laguipière ! repose en paix dans la tombe : ta renommée a vengé tes injures.

(i) Dans cette affreuse campagne cle 1812, nous avons perdu un grand nombre de cuisiniers, appartenant aux maréchaux de France et aux ministres de Napoléon. Sur vingt hommes qui composaient le personnel de la maison du duc de Narbonne , deux seulement ont échappé à cette terrible catastrophe.