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sem, ble à l’eau baptismale qui reçoit de ce même Esprit la vertu de produire la régénération. (1) Ailleurs ils comparent la virginale fécondité de Marie, mère du Christ, à celle de l'Eglise qui est vierge et qui cependant engendre. dans le baptème les fidèles, les membres mêmes de Jésus-Christ. (2)

D'ailleurs il suffit d'examiner un peu le colloque admirable qui s'établit entre l'ange et Marie à Nazareth pour se convaincre de la vérité catholique sur ce sujet. À peine entend-elle le messager céleste Jui parler de maternité divine qu’elle demeure tout interdite ; elle n’a pas oublié la promesse solennelle, irrévocable, qu'elle a faite à Dieu de se consacrer à Jui sans réserve et de ne contracter jamais d’engagement avec un homme mortel, Elle se trouble et fait humblement cette question admirable, qui révèle si bien ses préférences pour la virginité : « Quomodo fiet istud, quoniam virum non cognoseo?» Elle serait disposée à sacrifier la dignité de Mère de Dieu, si cette dignité était incompatible avec l’éclatante splendeur de son inviolable virginité. Mais l'ange s’empresse de la rassurer en lui disant qu’elle concevra d’une manière surnaturelle par l'opération de l'Esprit-Saint, c’est-à-dire, qu'elle deviendra mère de l'Homme-Dieu sans cesser d'être vierge; 11 confirme son assertion par l'exemple d’un miracle, sinon égal, du moins analogue, celui de sainte Elizabeth qui,

(1) S. Leo, De nativ. serm. IV, ce. 3; scrm. V. ©. 5.

(2) S. Aug. sorm. 213, c. 7.

jusque-là stérile, avait conçu dans son sein le précurseur du Christ, et enfin il en appelle à la toutepuissance de Dieu pour laquelle rien n’est impossible. (1) C’est cette même doctrine que nous enseigne saint Matthieu lorsqu'après avoir rapporté lentretien de l'ange avec saint Joseph et avoir exposé le mystère adoraule de la conception du Sauveur, il conclut en ces termes : «Or tout cela se fit pour que füt accomplie cette parole que le Seigneur a dite par le prophète : Voilà que la vierge concevra et enfantera un fils, et on le nommera Emmanuel, c'est-à-dire Dieu avec nous. » (2)

I est donc bien évident, d’après la Sainte-Ecriture, que Marie est demeurée vierge, tout en concevant Jésus dans son sein.

Mais ce n’est pas tout: elle a donné naissance au Sauveur sans être dépouillée de l’auréole de la virginité considérée même matériellement, C'est à un grand miracle, qui dépasse toutes les connaissances que nous avons des corps et des lois qui régissent le monde physique ; car, d'après toutes les règles de la nature, la virginité est incompatible simultanément avec la maternité. IE n’y a que la révélation divine, contenue dans les Saintes Ecritures et dans les enseignements de l'Eglise, qui puisse nous imposer la foi en ce miracle.

Bien longtemps avant la venue du Sauveur, le

(1) Luc. I, 34-37.

(2) Mt. I, 22-23.

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prophète L'aïe, perçant les voiles de l'avenir, avait déjà rendu ce fameux oracle, par lequel il promettait au roi Achaz un miracle que celui-ci n’aurait pas osé demander : «C’est pourquoi le Seigneur vous donnera un prodige : voilà que la Vierge concevra et enfantera un fils dont le nom sera Emmanuel, etc.» (1) La traduction littérale du texie hébreu est encore plus explicite: « Voilà la Vierge même concevant et enfantant un fils, et il sera appelé Dieu avec nous.» Comme il est facile de le voir, non-seulement elle est vierge alors qu'elle conçoit un fils dans son chaste sein, mais elle demeure vierge même dans son enfantement.

Qu'on ne vienne pas nous dire que cette prophétie d'Isaie ne se rapporte pas à Jésus-Christ et à la bienheureuse Vierge Marie, car l’évangéliste saint Mathieu détruit cette assertion en affirmant que la naissance de Jésus d’une vierge a eu lieu afin que l'oracle du prophète obtint sa réalisation. (?) D’ailleurs le nom même d'Emmanuel, Dieu avec nous, que lui donne le Seigneur par la bouche d'Isaïe, désigne clairement l'existence des deux natures en Jésus- Christ, la nature divine qu'il possédait de toute éternité comme Verbe de Dieu, et la nature humaine qu’il devait prendre dans le temps.

Enfin si Marie eût cessé d’être vierge en devenant Mère de Jésus, le prophète aurait promis au roi

() Is. VII, 14.

(2) Mt. I, 22, 23.

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