IMAGE EVALUATION TEST TARGET (MT

de € €e

Ed | 78 MATERNITÉ DE MARIE,

Quand done le protestantisme veut nous faire considérer Marie comme une femme ordinaire, quand 1 il ne veut à aucun prix qu’on lui décerne les honneurs | | proportionnés à sa dignité, quand il lui répugne de LL ; vénérer dans la Mère du Sauveur des hommes (RE l'humilité profonde, la pureté virginale, l'obéissarice et la charité parfaites, cn un mot la réunion de toutes Hi les vertus chrétiennes, nous ne pouvons que déplorer 4 A || de le voir contredire les notions du bon sens le plus 1H vulgaire. Quoi ! Jésus-Christ lui-même à honoré sa te sainte Mère ; il lui a été soumis ; il a fait grandir | (4 dans son à.ne les plus b'illantes vertus ; ila multiplié | les prodiges en sa faveur ; il l’a soustraite à la tache al | originelle et lui a octroyé le privilège d'une virginité féconde ; il a accédé à toutes les prières qu'elle lui a faites, et nous ne pourrions pas, nous chrétiens, honorer, aimer et vénérer celle que Jésus lui-même, Qt notre divin modèle, a honorée, aimée et vénérée ! Le \ ‘ { protestantisme professe le plus grand respect pour la : {L | mémoire de Luther, de Calvin, de Fox, d'Elizabeth NE et autres ; cependant trouve-t-on dans la vie de ces | célèbres réformateurs une seule vertu à imiter ? | | Oscrait-on sérieusement parler de leur humilité, de

HR QU leur modestie chrétienne, de leur pureté, de leur LR esprit de renoncement, de leur charité envers le il prochain, de leur mansuétude toute apostolique, de

| BE | MI leur soumission à l'autorité ? Ce serait une amère ML | dérision. L'histoire se chargerait de démontrer de la f | manière la plus authentique que leur vie est un tissu

sa dir plié che nité ui à ens, me,

| Le ir la beth

ces ter ?

de leur s le , de mère de la {issu

de vices et d’aberrations étranges plutôt qu'un résumé de toutes les vertus chrétiennes. Si donc le protestantisme porte son culte sur des objets qui en sont si peu dignes, pourquoi nous blâmeraitl de vénérer celle que les Saintes Ecritures appelient pleine de grâce, bénie entre toutes les femmes, remplie des dons de l'Esprit-Saint, à la fois vierge et mère du Seigneur, celle que toutes les générations prociameront bienheureuse, celle en qui le Tout-Puissant a fait de grandes choses ? Si le respect du protestantisme pour la Bible n'était pas un vain mot, il devrait être pénétré de vénération pour celle que la Bible exalte au-dessus de toutes les créatures. M dheureusement il semble avoir pris le parti de fermer obstinément les yeux à la lumière, du moment qu'elle lui arrive de l'Eglise catholique.

La maternité divine, qui est le fondement de la grandeur, de la dignité et de la puissance de Marie, est aussi la base sur laquelle repose ie culte que nous lui rendons. Elle est la Mère du Fils unique de Dieu ; mais ce Fils unique est né du Père éternel avant tous les siècles et c’est à la fois de lui et du Père que procède le Saint-Esprit. Elle a donc des relations intimes non-seulement avec le Verbe incarné, son divin Fils, mais avec l'adorable Trinité. « Ainsi, reprend le R. P. Félix, et le Père, et le Fils et le Saint-Esprit font rejaillir sur elle les éternelles et invisibles clartés. Et cette femme, pour ainsi dire parée de cette triple gloire, vousdiriez qu'elle s'enfunco

A DE RÉ REED ER Ca 2 sen que De creme,

LE: dans l’abîme infini et qu’elle disparaît dans les profondeurs de Dieu ; car tout apparaît divin en elle, si ce n’est le fond de son être. Oui! Marie a reçu une sorte de dignité infinie. Ne vous étonnez pas de cette D. parole, elle est de l’Ange de l'Ecole, saint Thomas h! : d'Aquin : «Sans doute, au point de vue de sa #0 grandeur personnelle, je la conçois plus grande et 1 | plus grande encore ; mais au point de vue de sa 4 : grandeur publique, elle touche à la limite de l'infini.» il | Aussi, lorsque je vois cette dignité qui s'élève des | : sommets de la création pour aller se perdre dans les 3 profondeurs de Dieu, comme ces cèdres du Liban qui 14 ont leurs racines au sommet des montagnes, et qui portent au-dessus des nuages leurs têtes illuminées ul. par les feux du soleil, alors j’éprouve le besoin de al m ecrier avec saint Pierre Damien : &« Ah! que toute créature fasse silence, que toute créature baisse les yeux et qu’elle ose à peine regarder l'immensité de Ml cette incomparable dignité. » (1) |! ( Le culfe que nous rendons à Marie est supérieur à | HUE celui que nous rendons aux saints, et c'est pour cela Pi que nous l’appelons hyperdulie. Cependant il y a | [fe À encore une distance iufinie entre ce culte et celui de | | l latrie qui n’est dû qu’à Dieu seul, parce qu'entre la 1 il créature la plus parfaite et Dieu Créateur il y a une | bi distance infinie. Nous demandons à Dieu, source | inépuisable de grâces, de nous accorder à cause des miriles de Jésus-Christ les faveurs dont nous avons

UNE | | | (1) Sermon sur la Maternité divine.

MATERNITÉ DE MARIE. si

besoin ; mais à Marie et aux Saints nous dema.:dons uniquement de vouloir bien prier Dieu paur nous, parce qu'élant plus agréables à Dieu, ils peuvent plus facilement nous en obtenir les secours nécessaires. Dieu est l’auteur de tout don parfait ; il en est le souverain Maître ; aucune grâce n’est accordée aux hommes qu'en vue du sang de Jésus-Christ, l'unique Médiateur essentiel du genre humain ; à Dieu seul appartient la plénitude de l'autorité souveraine ; Marie ne fait qe demander et intercéder pour nous ; mais aussi, comme Mère de Dieu et ornée des plus sublimes vertus, nous croyons qu'elle a toujours un accès facile auprès de son Fils, el que sa puissance est plus grande que celle des autres bienheureux du OT R |

«Chose admirable ! s'écrie l’éloquent évêque d'Hicbron, Monseigneur Mermillod, un ambassadeur du Tout-Puissant vient traiter avec une pauvre fille du grand mystère de l'Incarnation. Pourquoi donc nous blâmer d'implorer son assistance ? Dieu nous en donne l'exemple. Quand il s’est agi du salut du monde, il sollicite lé consentement de la Visrge de Nazareth. S'il lui a donné une si grande part dans celle œuvre, lorsqu'elle gémissait dans cette vallée de larmes, quelle part n'aurail-elle pas maintenant qu’elle règne sur un trône de grâces et de miséricordes ! Qui done, le premier, a commencé à honorer cette Vicrge sans tache ? Est-ce un moribond aux prises avec la mort, une faible femme entrainée par

la simplicité de son cœur ? Non, mille fois non ; ce n’est pas même un apôtre de Jésus-Christ, un prophète inspiré de l’Esprit-Saint ; c'est un habitant du ciel, ue de ces pures intelligences qui contemplent Dieu face à face ; c'est un chef puissant de la milice céleste qui vient, au nom de la très sainte et trèsadorable Trinité, célébrer ses louanges et lui adresser une respectueuse salutation. Que sont tous nos éloges, sinon un pâle commentaire des paroles de l’archange Gabriel? Le Seigneur qui nous commande d’honorer . la mémoire des justes, qui glorifie ses saints en présence des peuples et des rois, serait-il offensé qu’on bénit les entrailles qui l'ont porté et le sein gui l’a nourri? Trente ans de sa vie sont tout entiers dans ces mots : «Il lui était soumis. » Permettezmoi une parole qui rendra ma pensée plus nette et plus claire,

« Supposez que dens cette ville existe un jeune homme pauvre, mais sage et laborieux ; il vit isolé, solitaire, seul avec sa mère. Un misérable atelier les abrite tous deux. ]l gagne à la sueur de son front le pain de chaque jour ; son bonheur est d’aimer sa mère, de lui être soumis, de la voir sourire à ses travaux. Par un coup mystérieux de ce que le monde appelle le hasard, et que nous, chrétiens, nous nommons Providence, ce jeune artisan entend frapper à la porte de sa cabane. Les grands d'un peuple l'ont choisi pour roi; ils Jui apportent une splendide couronne, et de son échoppe il passa sur un trône.

Entouré de ce cortége et de toutes les magnificences de la terre, il relègue sa mère af@ fonds de son palais; il ne veut pas qu'on lui parle, et il punit des cachots les audacieux qui voudraient la saluer. Y a-t-il, M. F., une expression pour peindre la basse jalousie de ce parvenu ? L'application de la parabole est facile à saisir. Jésus vivait sur la terre dans la boutique d’un charpentier ; il aimait sa mère, et trente ans de sa vie sont tout entiers en ces mots : « I! lui était soumis.» Maintenant que du sépulcre il s’est élancé au plus haut des cieux, il dédaignerait sa mère ; il défendrait de lui adresser quelques paroles, et il punirait des éternels supplices le crime de lui redire la salutation angélique. Non, mon Seisneur et mon Dieu, vous qui avez dit: «Honore ton père et ta mère, afin de vivre longuement,» vous ne méprisez pas la vôtre. Vous qui avez dit: «Un verre d’eau pe restera pas sans récompense, » vous glorifiez celle qui vous a donné non pas un verre d’eau, mais voire corps formé de son sang virginal ; vous êtes bien toujours le souverain Seigneur ; mais Marie n'a-t-elle pas sur vous le pouvoir d’une mère ? Oui, c'est une créature, mais une créature qui vous à engendré, et qui est aujourd'hui la toute-puissance qui supplie, qui demande, la toute-puissance de lintercession. »

Le protestantisme a fait grand bruit autour d’une parole du Sauveur à sa Mère ; Marie est appelée en

re °n LN À # AW: L'ft à &

Lee

Re premnrene ner à

4 deux circonstances du nom de femme (1) et de là or Êr: conclut que Jésus # voulu nous montrer le peu de | cas que nous devons faire de sa mère selon la chair. ‘À Mais nous ferons remarquer 1° que le nom de | femme chez les Hébreux ne renfermait pas l'idée ‘0 qu'on y atlache parfois en français, Les Grecs et les he Romains, adressant la parole à des reines ou à des Il (4 princesses, leur donnaient le titre de femme. Eve, { +4 encore reyvètue de l'intégrité originelle et de la | virginité, reçoil également le nom de femme dans la

| Sainte Ecriture. Jésus-Christ, suspendu à la croix et

prêt à rendre le dernier soupir, se sert de la même

expression lorsqu'il recommande de la manière la

| M plus tendre sa mère éplorée au disciple qu'il chérissait ‘ ebtre tous Il n'y a guère licu de croire que Jésus, la bonté par essence, eût voulu, dans une circonstance

| aussi douloureuse que celle de sa passion, aggraver

1h l'affliction de sa mère bien-aimée, en employant visà-vis d'elle une expression blessante, une expression à laquelle, suivant la pensée de nos adversaires, eût été attachée une idée de mépris. Tout esprit droit | reconnaîtra facilement l'impossibilité d’un semblable | procédé de Ja part du Sauveur. 2° Bien que ce nom ll | | de femme ne reuferme rien de blessant, cependant il [A faut bien convenir qu'il n’a pas toute la suavité du ll nom de Mère. Il y a à distinguer entre la vie privée | et la vie publique de Jésus. Dans la première, on

f (1) Joan. II, 4; XIX, 26,

at trouve à l'extérieur la vie ordinaire de famille ; il est de soumis à sa mère ; il remplit à son égard tous les ir. devoirs d’un fils souverainement parfait, Mais sa de vie publique nous le fait voir à un autre point de liée vue ; là il remplit la mission que son Père lui a les confiée ; il veut fonder une Eglise avec sa hiérarchie des et constituer un sacerdoce nouveau «qui n’est pas, ve, comme le sacerdoce mosaïque, le droit d’une tribu,

la l'héritage d’une famille, qui ne reçoit rien de la nature, s la rien du sang, rien de la chair et sur lequel la tendresse ix et humaine la plus légitime ne puisse exercer le moindre ème contrôle. Ce sacerdoce ne tire p&s son origine du sein re la d’une mère ; il a sa source et il prend ses pouvoirs

dans le ciel. Jésus dédommage la sienne, en versant dans son intelligence plus de lumières que n’en eurent jamais les patriarches, les prophètes, les apôtres et les docteurs des deux Testaments ; mais, en l'appelant femme à Cana, sur le seuil qui limite ses deux vies, il trace la ligne de démarcation entre la vie privée, où il obéissait en fils, et la vie publique, où il doit commander en maître. Et cependant, à l'heure même, il fait er faveur de Marie, que l'ignorance suppose maltraitée par ces paroles, (Femme, qu'y a-t-1l ici de vous à mot ?) deux miracles de premier ordre. À sa prière, il devance les temps marqués par sa prescience éternelle, et il change l’eau en vin, pour montrer qu'il ne peut rien refuser à celle femme qui est sa mère, Ilen sera de même au Golgotha : là encore 1l

nom ant il

l'appelle femme, mais, en même temps, il en fait la corédemptrice du genre humain. » (1)

Le culte de la Sainte Vierge repose donc sur les autorités les plus sacrées et les plus imposantes ; la Sainte Ecriture, le témoignage des Apôtres du Christ, l'enseignement des saints Pères, des Docteurs de l'Eglise, des conciles particuliers et généraux. Notre dévotion envers elle est fondée sur son éminente dignité de Mère de Dieu, sur les rapports intimes qu'elle a avec l’adorable Trinité, sur les prérogatives extraordinaires que Dieu lui a conférées, telles que sa concepiion immaculée, sa virginité perpétuelle, et qui en font une créature à part, sur l’excellence de ses vertus et de ses perfections, enfin sur la bonté de son cœur et la puissance dont elle jouit auprès de son divin Fils.

Ce culle, autorisé par les pr'äcipes de la foi et par la pratique constante de l'Eglise, est pleinement conforme aux données de la raison. Il est, en effet, souverainement raisonnable que nous honorions la Mère d'un Dieu, dans les veines de laquelle a été puisé le sang précieux destiné à racheter le genre humain ; il est juste que nous vénérions celle qui a donné au monde entier un Libérateur et un Sauveur. Il est raisonnable que chacun soit pénétré de vénération pour une créature revêlue d'une incomparable dignité, ornée des plus brillantes vertus, honorée

(1) Mandement de Mgr. Pavy, évêque d'Alger, sur lo culte de la Sainte Vierge.

tre nie mes ives que , et »e de té de s de

, par coneffet, ns la a été genre qui à iveur.

vénéarable norée

to de la

d’une ambassade céleste, annoncée à l'origine du monde par Dieu lui-même et plus tard par les prophètes, chantée et louée par tous les siècles, exaltée non seulement par la piété d'un vulgaire ignorant, mais par les accents loujours graves et mesurés des plus illustres Docteurs de l'Eglise. Quand je vois les Origène, les Athanase, les Ambroise, les Augustin, les Basile, les Grégoire, les Anselme, les Bernard, les Thomas d'Aquin, les François de Sales, les Vincent de Paul, les Suarez, les Bossuet, les Fénélon, les Alphonse de Liguori et toute cette mytriade de génies chrétiens dont les noms brillent du plus vif éclat au frontispice de l'Eglise catholique et dans les annales de l'esprit humain, proclamer, avec tous les entraînements de l'éloquence et d’une irrésistible logique, les grandeurs de Marie, ses perfections, sa bonté maternelle envers les pécheurs, sa puissance sur le cœur de Jésus; quand je les vois recommander ce culte comme très-ulile, le propager partout, en démontrer l'excelience d'après les principes de la foi et de la raison, faire voir en Marie la suave bonté d’une Mère, d'une avocate, d’une protectrice puissante, je me demande si les esprits chagrins et frondeurs de nos âges modernes ont bonne grâce à répudier insolemment le culte de la Sainte Vierge comme opposé aux principes de la révélation et de la saine raison. Qui croirait que tous ces immortels génies se sont laissé tromper, ont été emportés par

un enthousiasme futil, et qu'il faut enfin se ranger sous les drapeaux de la science contemporaine !

Qu'on veuille bien se rappeler encore une fois que, d’après la dr'‘rine catholique, 1° Jésus-Christ est l'unique médiateur essentiel et par nature; Marie n’est puissante au ciel qu’en vue des mérites infinis et du sang précieux de son divin Fils ; 2° nous n’adorons que Dieu seul ; nous nous contentons de vénérer Marie dont la grandeur repose sur le bon plaisir de Dieu ; 3° nous prions Marie non pas de nous exaucer, — cela n'appartient qu’à Dieu, —mais d’unir ses pricres aux nôtres afin que nous soyons exaucés ; 4 Si nous érigeons des temples, des statues, des images en l'honneur de la Sainte Vierge, c’est pour honorer en elie les dons de Dieu et non pas pour proclamer qu’elle en est la source. (1!) Comme on le voit, il n’yarien dans ce cuite qui ressente l'idolâtrie, la superstition ou qui soit une dérogation au culte suprême qui n’est dû qu’à Dieu.

Les premiers réformateurs eux-mêmes ne différaient pas d'opinion avec nous sur ce sujet. Luther a écrit ces lignes : «C’est une pieuse croyance que la conception de Marie a été sanstache. Marie tient comme le milieu entre le Christ ct les hommes. II était digne et juste qu’elle fût préservée du péché d’origine, celte personne en qui le Christ devait prendre une

chair supérieure à tout péché. Nulle femme n'a été,

(1) V. Mandement de Mgr. Pavy.

ses ÉS 3 des Jour pour n le trie, ulle

aient écrit conmme igne gine, une été,

nulle ne scra jamais aussi sainte que Marie; nulle autre n’a conçu sans péché et sans volupté. » (!)

« Volontiers, reprend Calvin, nous honorons la Vierge Marie comme notre maîtresse, et nous suivons sa doctrine et ses préceptes. (2)

« Je crois pieusement, dit Bèze, et de plein gré que Marie a toujours été vierge jusqu’à la mort. » ($)

«Marie, ajoute à son tour Œcolampade, est la plus sublime des créatures; elle est la reine du monde ; plus qu'aucune autre elle a été honorée par le Seigneur et il n’est guère de grâces qu’elle n’ait obtenues.» (4)

Le Common Prayer Book des anglicans renferme une grande partie dela liturgie catholique concernant les fêtes de la Sainte Vierge ; on y cèlèbre la Purification et l’Annonciation de la Bienheureuse Vierge.

Terminons ce chapitre par la magnifique prière que saint Epiy ane adressait à Marie au quatrième siècle : «Secourez-moi donc, Ô Mère de Dieu ! 6 Mère de miséricorde, durant tout le cours de ma vie ; éloignez de moi les attaques de mes ennemis ; à mon dernier soupir conservez ma pauvre âme et repoussez le sombre aspect des démons ; au jour terrible du jugement, préservez-moi de l’éternelle damnation ; enfin mettez-moi au nombre des saints, et faites-moi partager la gloire de votre divin Fils. » (5)

(1) Serm. in fcstiv. Deiparue.

(2) De reform. Eccl. sermo II.

(3) Préf. sur le Nouv. Testament.

(4) Serm. de laud, Mariæ,.

(5) Epiph. Haeres, T8,

Her AT 0 he Et dr LS A

RE y Fm, :

= ss