BIOGRAPHIE DE CASTOR ET POLLUX. D

d'une colonne et les bras garnis de courroies, menace Pollux (Poloces) également armé du ceste. Diane (Losna) appuyée sur une lance et la tête surmontée d'un croissant, attend, impassible, que le combat s'engage. Voici maintenant, sur les flancs de cette même ciste de Préneste qui renfermait le miroir, le résultat du duel. Pollux a vaincu son adversaire, et, sous les yeux de ses compagnons, l'attache à un arbre. A terre gisent les vêtements et les chaussures des deux combattants qui , tout à l'heure', sur le miroir , étaient représentés nus ; au-dessus plane une Victoire tenant dans les mains une couronne et des bandelettes (1).

C'est encore en compagnie des Argonautes que Castor et Pollux apparaissent sur les très nombreux monuments qui représentent la chasse du sanglier de Calydon. Aucun épisode de ce voyage fameux à la recherche de la Toison d'or n'a plus souvent inspiré les artistes. Sur les monuments les plus anciens, comme sur les plus récents, le même sujet se trouve reproduit avec des variantes très légères et souvent même insignifiantes. Ainsi, pour ne prendre que les deux représentations figurées les plus éloignées Tune de l'autre par leurs dates, sur le vase François, sur le vase à'Archiclès et de Glaucite, on voit Castor et Pollux qui combattent l'animal par derrière (2) ; on les retrouve à la même place sur les bas-reliefs , et notamment sur deux sarcophages conservés au Capitole et qui appartiennent aux bas temps de l'époque romaine (3).

Dans cette chasse fameuse, Castor et Pollux avaient eu pour compagnon Leucippe, père de Phoebé et d'Hilaeira promises à Idas et à Lynceus. Les Dioscures s'éprirent des jeunes filles et les enlevèrent. Cet épisode, comme celui qui précède, est très fréquemment reproduit sur des monuments figurés qui se répartissent sur une longue période (4). Les plus anciens sont des vases , trois amphores et une hydrie à peintures rouges sur fond noir (5) ; le plus récent est un bas-relief de la galerie Giustiniani

(1) Catalogue , n" 226 et 21. Cette lutte a été chantée par les poètes, notamment par Valerius Flaccus (Argonautiques , IV , 252-324) , et elle a fait le sujet d'une comédie d'Epicharme.

(2) Catalogue, n°» 19 et 20.

(3) Catalogue, n°» 193, 194 et 195.

(4) Micon avait peint cet enlèvement dans le temple athénien des Dioscures. On retrouvait le même sujet sur le trône d'Apollon à Amyclœ et sur le coffre de Cypsélus. Enfin , nous savons que l'orateur Uortensius possédait le même sujet dans sa villa de Tuslculum (Pline, H. N. t XXXV, 40).

(5) Catalogue, n°» 22, 23, 24, 25.

qui n'est que la réplique de deux autres sarcophages tout semblables (1). Sur les premiers, comme sur les derniers en date de ces monuments, Castor et Pollux sont représentés au moment même où ils enlèvent, sous les yeux de leurs parents, les jeunes filles qu'ils aiment et qu'ils veulent épouser. Sur les parois latérales de deux sarcophages sont figurées les noces des deux couples (2), dont naîtront des enfants que Polygnote , selon Pausanias , avaient représentés dans un temple de Sparte, à cheval à coté de leurs parents (3).

Cependant Idas et Lynceus, voulant venger l'injure qui leur a été faite et reconquérir les fiancées qui leur ont été prises , se sont mis à la poursuite des ravisseurs. La lutte qui s'engagea entre les quatre guerriers est représentée sur une hydrie à peintures noires (4) : les combattants, armés de la lance, du casque et delà cuirasse, en viennent aux mains sous les yeux des Leucippides et de Minerve, protectrice ordinaire des fils de Jupiter. Lynceus est tué par Castor qu'un bas-relief de la villa Albani (5) montre descendu de cheval et prêt à frapper son ennemi renversé à terre; mais à son tour Castor est tué par Idas. Sur un scarabée étrusque, on voit le fils de Tyndare appuyé contre un rocher dans l'attitude affaissée d'un homme blessé à mort (6). Il meurt en effet. Voici, sur un autre scarabée, Pollux qui porte dans ses bras l'urne renfermant les cendres de son frère (7).

Mais là ne s'arrête pas son dévouement fraternel. Le fils immortel de Léda et de Jupiter a obtenu de faire partager à son frère le privilège de son immortalité : tous deux habiteront alternativement l'Olympe et les Enfers. On croit reconnaître sur un vase de Canosa , qui représente l'Enfer , Pollux venant racheter et remplacer Castor (8) .

Ainsi , les principaux épisodes de la vie des Dioscures , depuis leur étrange naissance jusqu'à leur mort alternative, se trouvent

(1) Catalogue , n« 196, 197, 198.

(2) Catalogue, n°- 196 et 197.

(3) Voir , au n° 66 du Catalogue , un miroir étrusque qui , d'après certains archéologues , représenterait la naissance des fils des Dioscures , comme le miroir catalogué au n° 65 représenterait la naissance de Castor et de Pollux eux-mêmes.

(4) Catalogue, n° 26.

(5) Catalogue, n° 184.

(6) Catalogue , n 6 218. Cf. n" 219.

(7) Catalogue , n° 220. Cf. n« 219.

(8) Catalogue , n° 40.