BIOGRAPHIE DE CASTOR ET POLLUX

retracés sur les monuments de toute espèce et de toute époque qui ont été découverts en Italie. Pourquoi ces deux héros , divinisés par les Grecs et accueillis par les Romains, hantent-ils si souvent l'imagination du graveur , du peintre , du sculpteur ? Pourquoi les rencontre-t-on à tout instant sur tant de monuments très divers? Est-ce simplement parce que les sujets que l'artiste, en quête d'inspiration, découvrait dans leur histoire, étaient poétiques et gracieux ? S'il en était ainsi , les monuments sur lesquels apparaissent les Dioscures n'auraient d'intérêt qu'au poii\t de vue de l'exécution matérielle. Il y a plus et mieux dans ces représentations figurées; il y a une pensée cachée sous une image. Ce n'est pas parce qu'ils traduisent telle ou telle légende que ces monuments nous intéressent: c'est parce que la légende héroïque renferme une idée religieuse qu'il s'agit de dégager; c'est parce qu'ici nous nous trouvons en présence d'une de ces croyances populaires dont l'histoire écrite ne parle pas , et qui , s'il ne subsistait aucun monument figuré , aurait disparu sans laisser de traces derrière elle.