CHAPITRE IV

IMPORTANCE ET DIFFUSION DU CULTE LATIN DES DIOSCURES. — LE TEMPLE Dy FORUM. — DES NOMBREUX MONUMENTS CONSACRÉS A CASTOR ET POLLUX DANS L'EMPIRE ROMAIN.

En même temps qu'ils associaient Castor et Pollux à leurs victoires , les Romains leur élevaient de nombreux monuments , témoignages éclatants de la confiance qu'ils accordaient et de l'autorité toute puissante qu'ils reconnaissaient aux dieux qui les avaient-une première fois protégés. Castor et Pollux sont si vite et si définitivement adoptés par les vainqueurs du lac Régille , que leur culte, tout grec à son arrivée en Italie, ne tarde pas à se répandre comme un culte romain dans la Péninsule , dans les Provinces, en Grèce même. Partout on élève des temples aux deux divins fils de Jupiter , partout on leur offre des ex-voto , et des inscriptions latines leur portent dans toutes les parties du monde les prières et les actions de grâce , les invocations et les hymnes de reconnaissance des citoyens et des peuples alliés ou sujets de Rome.

Plus que tout autre , le temple promis par Aulus Postumius et construit sur le Forum prouve, par la vénération et les soins dont il était l'objet , par les faits importants de l'histoire romaine qui s'accomplirent soit sur ses marches , soit dans le sanctuaire même, combien les dieux qui l'habitaient étaient intimement unis à la politique intérieure , en même temps qu'ils l'étaient à la politique extérieure dtf peuple romain.

C'était au milieu du Forum, près de la fontaine de Juturne , qu'avait été construit le temple de Castor et Pollux. Cicéron, Tite- Live, Suétone, etc., l'attestent en plusieurs endroits (1). D'autres

(1) Cicéron, Dénatura Deorum, III, 5; pro Scàuro, 46; In Verrem, II, V f 72; In Pisonem , V. — Suétone , Caligula , XXII. — Tite-Live , IX . 43. — Pline l'Ancien , XXXIV, XI, 3.