CHAPITRE III

que chante Virgile. Le dernier de ses prêtres est devenu le compagnon d'Enée *. Nous le voyons caracoler comme un guerrier barbare, vêtu d’une chlamyde jaune safran, d'une tunique pourpre et or et de larges pantalons asiatiques ; il est casqué d’or et tient un arc de Lvcie. Virgile n'a pas osé présenter un véritable Galle de Cybèle parmi les conquérants du Latium. Chloreus, en quittant Ilion, a cessé d’être prêtre [sacerdos olim) . D’autre part sa consécration à la déesse (sacer Cybelae) le prive à tout jamais de postérité ; les Romains peuvent être sûrs qu'il n’est pas de leurs ancêtres. Virgile était plus à son aise, lorsqu’il s’agissait simplement d’intéresser la Mère des Dieux aux aventures d’Enée. C’est elle qui sauve Créuse des mains des Grecs et l’arrache à la servitude honteuse 1 2. Elle défend son peuple dans les conseils de l'Olympe. Lorsqu’Enée veut construire une flotte pour accomplir ses destinées, après le désastre de Troie, elle lui offre les arbres de sa forêt sacrée, les pins, les sapins et les érables de l'Ida. Plus tard, lorsque Turnus incendie les vaisseaux, elle accourt bien vite auprès de son fils Jupiter, elle intercède en leur faveur, elle veut un miracle ; elle obtient enfin de les métamorphoser en nymphes marines. « Et du côté de l’Orient on vit une lumière surnaturelle et une nuée qui s’avança dans le ciel » ; et l’on entendit dans cette nuée les chœurs de l’Ida et la voix de l’invisible divinité qui disait aux navires : « Allez, je vous délie ; allez, déesses de la mer 3 ». Celles-ci deviendront les messagères de Cybèle auprès du héros. Enée apprendra par elles que les Rutules assiègent son camp ; et c’est à la Mère Idéenne qu’Enée, comme les généraux de la République, demande la victoire4. Aussi bien la birème sur laquelle il a remonté le Tibre, pour se rendre auprès d’Evandre, est-elle consacrée à la Mère des Dieux. Elle 5 porte à la poupe, sous l’éperon, les deux lions, qui semblent attelés au vaisseau comme au char de Cybèle ; et au-dessus se dresse l'image du mont Ida, « dont l’aspect mettait de la joie au cœur des exilés ». La déesse connaissait

1. Aerc.XI, 76S-778. Cf. le type du Troyen sur les vases peints.