CHAPITRE III

Durait-elle plusieurs journées ? La coutume de ne donner la sépulture aux morts que le troisième jour était très ancienne et très généralement répandue. Hérodote la signale en Thrace ; et les Perses croyaient que l’âme reste trois jours auprès du corps sans l’abandonner 1 . Il est donc fort vraisemblable que la scène de la mise au sépulcre n'avait lieu que le 24 mars, journée lugubre et néfaste entre toutes. Pendant ce triduum de deuil, le sanctuaire retentit sans cesse de lamentations rythmées, de clameurs aiguës, d’appels plaintifs, qui alternent lugubrement avec les versets des cantiques 2. Cymbales et tympanons résonnent 3. Car leur son est agréable aux morts et purifie les vivants4 ; il éloigne les mauvais esprits. « Aiai pour Attis ! Frappez pour Attis ! » crie par intervalles un prêtre 5. Et les fidèles ululent Attis6. Et ils se frappent la poitrine avec la paume des mains, selon le geste familier à la

quam statutis diebus in Deum Matris intromittitis sanctuarium ». Mais ce dernier mot qualifie tout ce qui est compris dans l’enceinte sacrée (cf. le sens analogue de sacrarium Malri s dans Trebellius Pollio, Claud. IV, 2) ; ou bien l’auteur fait allusion à la descente du pin dans la crypte, le jour du « Sanguis ». Un peu plus loin, Arnobe semble dire que le pin était dressé, non couché, ce qui n’est possible qu’en dehors de l’édifice ; V, 17 : « cur Deum Matris constituatur in sedibus ». De même, pendant les fêtes syriennes d’Atargatis, des arbres sont dressés dans l'aula du temple; on y suspend des chèvres, des brebis, des oiseaux, des étoffes, des ex-voto d’or et d’argent ; Lucian., Dea Syr. 49.