Cf. « Belus, Fortunae rector », CIL. XII

3. Capitolin., Anton. P. 5. C'est seulement à partir de Commode que le protocole comporte les titres de Pins, Félix, Invictus.

4. A cette intention on dressait aussi des autels, on élevait des chapelles

DIFFUSION DU TAUBOBOLE AU IIe SIÈCLE

Acceptant les croyances de l’Asie, ils devaient nécessairement lui emprunter ses praticjues. Déjà dans certaines villes d’Anatolie le taurobole était un élément du culte impérial h Il est vraisemblable qu’à Rome, dans cette église phrygienne où dominaient les affranchis des Césars, on tauroboliait pro salute principis avant l’institution officielle du rite. Ce mode de sacrifice, d’un caractère très barbare, avait pour lui l’avantage de se présenter sous les auspices d’une divinité depuis longtemps romaine. Cybèle trône sur le Palatin. L’Idéenne protège la maison des Augustes, comme Anahita, Mâ etl’Ourania protégeaient les dynasties royales de l’Asie. Elle est la Dame des Victoires ; de même Anahita et Mâ donnaient aux rois le succès dans les combats. Jadis les généraux de la république l’invoquaient dans les guerres difficiles. On lui offrira désormais des tauroboles « pour la victoire et le retour de l’empereur 2 ». Elle est, pour le corps et pour l’àme, la Dame de Salut. Par le taurobole elle renouvellera la vitalité physique du prince, indispensable au bonheur de l’Etat, et sa pureté spirituelle, qui maintient sur sa personne la Fortune céleste. Il n’est donc pas surprenant de rencontrer, sur un autel taurobolique de l’année 190, cette singulière formule : « pour le salut de l’empereur auguste et pour ses Numina », c’est-à-dire pour le maintien de sa puissance divine 3. Car la Mère des Dieux est vraiment, comme les omnipotentes déesses de Syrie, de Perse et de Cappadoce, la maîtresse de la Fortune. C’est pourquoi les Césars l’appelleront leur Conservatrice. « Grande Mère, accorde cette grâce d’effacer la tache d’impiété », disait un César dans ses prières 4 ; « fais que la Fortune bienveillante favorise le gouvernement romain pendant des milliers d'années. » On associera sans doute la déesse,

sous le vocable de « Mater Deum ». Cf. CIL. III, 764,1100; VIII, 2230= 17668 ; XIV, 34 ; Cagnat, Ann. épigr., 188S, n° 78. C’est une coutume importée de l’Orient. De même, à Aéra (Syrie), dédicace d'un Tychaion « pour le salut et la victoire de Commode » : CIG. 4554. Sur ces mêmes offrandes pro se et suis, cf. CIL. III, 1101, 1102 et la dédicace d’un spelaeum mithriaque, V,

1. Inscr. relative aux Traianea : Inschr. v. Pergamon, II, 554.

2. Cf. p. 159, liste A, m et aa. La formule pro reditu est empruntée aux dédicaces pro itu et reditu des voyageurs ; la grande Mère était précisément une des divinités que l’on invoquait en pareil cas: cf. CIL. VIII, 11797 ; IX, 5061 ; XII, 1223, où la formule est remplacée par l'image symbolique de pieds.