Lamprid., Anl. Heliog.l

4. Capitolin., M. Aurel. 19. C’est M. Aurèle, au dire de l'historien, qui consulte les Chaldéens. Sur la coutume romaine de boire le sang des gladiateurs égorgés, comme remède contre certaines maladies, en particulier contre l’épilepsie, cf. Plin., H. n. XXVIII, 1; Cels. III, 23 ; Min. Fel., Oct. XXX, 5.

5. Cf. Capitolin., I. c. 13 : « tantus terror belli Marcomannici fuit, ut undique sacerdotes Antoninus acciverit, peregrinos ritus impleverit, Romani omni genere lustraverit ».

DIFFUSION DU TAUROBOLE AU IIe SIÈCLE

fusion du rite, les Antonins y attachèrent certains privilèges, sous forme d’exemptions juridiques. C’est ainsi qu’ils avaient privilégié le baptistère phrygien d’Ostie, lequel s’élevait, ce semble, près du port de Trajan, sur la rive droite du Tibre. Quiconque, à la suite d’une vaticination de l’Archigalle, y sacrifiait pour le salut de l’empereur, était exempté des charges de tutelle b A Rome même, le César se fait-il déjà représenter aux principales solennités dutaurobole public? Plus tard, tout au moins, « les clarissimes membres de l’amplissime et sanctissime collège quindécemviral », dont il est grand maître, y enverront une délégation 1 2. Mais dès le début du me siècle, au temps de Sévère, nous voyons des XYvirs qui tiennent à honneur d’offrir et de célébrer eux-mêmes le sacrifice 3.

De son côté, le clergé métroaque est intéressé à la propagation de cette pratique, puisqu’elle crée de nouveaux liens entre le culte phrygien et la maison impériale. Les Archigalles, interprètes de la volonté divine, imposent le taurobole aux dévots 4. Beaucoup de prêtres l’accomplissent à leurs frais 5. Dendrophores et Cannophores donnent également l’exemple 6. Quand il s’agit de simples fidèles, il y a généralement deux personnages pour faire l’offrande, soit deux hommes, soit deux femmes, soit un homme et une femme. L’un reçoit le criobole et l’autre le taurobole 7 . Déjà vers la fin de la dynastie antonine, ils n’attendent plus l’ordre de la déesse ni les vaticinations de ses prophètes. Ils mutiplient les tauroboles « ex voto » 8.

Mais de tels sacrifices n’attirent pas seulement au temple la clientèle ordinaire de la Mère des Dieux. Il en est qui sont offerts

2. CIL. VI, 508 (année 319) : « praesentib. et tradentib. ce. vv. ex ampliss. et sanctiss. coll. XV vir. s. f. »; en 305, taurobole reçu par un XV vir, ihid., 487 ; cf. 498, 499, 501, 509.

3. CIL. XIV, 2790. Pompeius Rusonianus, XVvir et consul suffect, qui « taurobolium movit », fut magister du sacré collège en 204 ; cf. Acta ludorum saecul. Seplim. dans Ephem. epigr. VIII, p. 282 ss ; Dessau et Klebs, Prosopogr. III, p. 70.

4. Liste A, p. 159, g, h , s (ex vaticinatione archigalli) ; a, o (eximperio; cf. X, 1529, taurob. à Venus Caelestis en 134) ; u (ex iussu Matris Deum). Les deux dernières formules sont équivalentes à la première. Peut-être à 1 origine n autorisa-t-on que les tauroboles de cette catégorie ; la divinité et ses prophètes savent seuls quand cette expiation majeure est nécessaire.