CHAPITRE IV

en lui non seulement ses propres fautes, mais aussi les péchés de ses ancêtres.

Le véritable baptême de régénération paraît être l’affusion de sang. Il est vraisemblable que les catéchumènes recevaient au moins le baptême criobolique. Le bélier est par excellence l’animal sacré d’Attis h C’est le rite du criobole qui a produit le mythe répugnant de Zeus et Déo, élément du grand mythe auquel est initiée toute la Phrygie2. Pour les simples mystes, comme pour les tauroboliés, la régénération s’opérait donc par le rachat. Mais il ne peut s’agir ici que d’un rachat collectif. C’était en ce cas l’Archigalle, ou un prêtre, ou un patromyste3, qui descendait dans la fosse. Il recevait le sang, par substitution, pour l’ensemble des néophytes. En même temps, sans doute, il en faisait bénéficier toute la communauté. Dans l’initiation mineure, on aurait ainsi renouvelé tous les ans le sacrifice de rédemption. Probablement, pour en conserver le caractère et l’efficacité, le prêtre aspergeait-il de sang les assistants, après le sacrifice4; ou bien il leur conférait une onction sanglante5.

N’existait-il pas une connexion entre ce sacrifice télestique et la Kernophorie ? L'hypothèse est autorisée par certaines dédicaces tauroboliques. Le Kernos est un plateau circulaire qui supporte une série de petits récipients 6. Il avait été d’un usage constant dans les cultes égyptiens 7. On le retrouve aux mys-

lexandrie que cette pratique d’intercession avait passé dans l’église de Corinthe, comme nous l’apprend saint Paul, Ep. I Cor. 15, 29; cf. S. Reinach, Cultes, Mythes et Religions , I, 1905, p. 327.

J. Cf. Attis assis sur un bélier, supra, p. 72, n. 2. Attis sur un quadrige de béliers (triomphe symbolique d’Attis à l’équinoxe du printemps, dans le signe du bélier) : lampe trouvée à Rome, décrite par Visconti dans Annali, 1869, p. 239.