Clem. Alex., I. c. ; cf. supra, p

3. Dans le taurobole décrit par Prudence, Peristeph. X, 1011 ss, c’est le summus sacerdos qui descend dans la fosse ; mais il s’agirait plutôt d'un rite de consécration sacerdotale ; 1012 : consecrandus, d’après les mss ; consecrandis est une conjecture ingénieuse de Dressel. Dans le culte de Mithra, ce sont les Pères qui confèrent l'initiation ; Cumont, l. c., p. 318.

• 4. Comme dans les rites sémitiques ; cf. supra, p. 157.

5. Cf. un rite des Lupercales ; on touchait le front de deux jeunes gens avec un couteau trempé dans le sang des boucs sacrifiés, puis on essuyait le sang avec de la laine trempée dans du lait. Ce rite s'était substitué à un sacrifice humain.

6. Athen. XI, p. 478 C D ; Hesychius, s. v. xépvo;, donne comme synonyme aTEçavt;.

7. Maspero dans C. r. Acad. Inscr., 1895, 12 juillet, p. 295.

DIFFUSION DU TAUROBOLE AU IIe SIÈCLE 179

tères d’Eleusis b La religion punique l’avait de même emprunté soit à l’Egypte, soit à l’Asie1 2. Dans la liturgie métroaque, c’est sur le Kernos que l'on dépose les vires du bélier et du taureau, pour les consacrer à Cybèle3. D’autre part, le culte des vires intervient dans la célébration des mystères phrygiens. Comme dans les mystères de Dionysos et dans ceux d’Isis, l’office divin comporte une adoration delà ciste, où est enfermée la virilité du Dieu4. Il est donc possible que, tour à tour, les néophytes aient présenté à la déesse les vires de l’animal sacrifié. Ce rite aurait parachevé le sacrifice de substitution et de rachat. Mais deux autres hypothèses sont également plausibles. Les godets du Kernos servaient aussi de lampes ou de petits réchauds 5. Après les avoir allumés à l’autel ou aux lampes, symbole astral, qui sans cesse brûlaient autour d’Attis, l’initiateur aurait placé le vase et sa couronne ignée sur la tête du néophyte. Pour les mystes du dieu solaire Attis, la Kernophorie serait un rite de purification et de consécration par le feu. Le baptême de feu était pratiqué dans les mystères. Certain mythe de Déo, cachant à l’intérieur d’un foyer embrasé le fils de la reine Métanire, paraît bien y faire allusion 6. De même les torches sacrées, en bois de pin, si souvent figurées sur les monuments du culte, flambaient pour des fumigations purifiantes. Ces divers baptêmes par l’eau, par l’argile, par le feu, constituaient sans doute, avec les insuf-

1. Rubensohn dans Alh. Mitt. XXIII, 1898, p. 273 ss ; Kuruniotis dans ’Eorijj., àpy., 1898, p. 21 ss ; Skias, ibid., 1901, p. 13 ss.

2. Delattre dans Mém. Soc. Antiquaires, 1895, p. 297 et fig. 29; les godets communiquent ici avec un cylindre creux auquel ils sont soudés; c’étaient probablement des lampes ; le cylindre contenait l’huile. Dans cette tombe punique, on a trouvé aussi des cymbales en bronze.

3. Cf. supra, listes de tauroboles, p. 160, y, z, et p. 167, 12. Galle cernophore : Anthol. Pal. VII, 709 ; femmes cernophores, dans le culte métroaque : Nicand., Alexipharm. 217 ; CIL. II, 179; X, 1803.

4. Paulin. Nol., Carm. XIX, 186 : « abscisa colanl » ; XXXII, 90 s : « Intus et arcanum quiddam quasi maius adorant, etc. » ; cf. l’adoration de la ciste qui contient les « aidoia » d’Osiris ou de Dionysos.

5. Schol. ad Nicand., I. c. (à propos des cernophores de Rhea) ; Pollux, IV, 103 ; cf. Drexler dans Roscher, Myth. Lex. II, 2861 s, qui croit reconnaître ce genre de Kernoi sur des monnaies de Smyrne, me s. av. J.-C. Voir aussi les plateaux ronds qui étaient suspendus comme lampadaires dans les temples de la Grande Mère, et qui sont figurés sur les deux autels tauroboliques d’Athènes.

6. Hom., Hymn. in Cer. 232 ss. L’expression d'enfants du foyer, dans les mystères d’Eleusis, rappelait peut-être un rite analogue; cf. Goblet d’Alviella dans Rev. Hist. Religions , 1902, II, p. 344 s.