CHAPITRE Y

ment consacrée à la Mère des Dieux 1 2 . Ainsi s’explique la divinité complexe de la Mère des Dieux Aphrodite que l’on adorait au Pirée dans le premier siècle de notre ère. La coutume sémitique des triades divines, importée dans certaines villes cosmopolites d’Occident, contribua aussi au développement de ce syncrétisme. Brindes possédait un temple de Mater Magna, Dea Suria et Isis 3.

Quant au dieu perse Mithra, il avait, dès le temps des Achéménides, au vie siècle, suivi en Asie Mineure ses mages émigrés. Des colonies de Maguséens, c’est-à-dire de mages, s’étaient en effet implantées en Cilicie, en Cappadoce, en Phrygie, en Galatie et dans le Pont, « conservant partout les lois de leurs ancêtres et les rites de leurs mystères 4 ». Pendant de longs siècles, le dieu avait paisiblement vécu au milieu des tribus phrygiennes. Entre les conceptions religieuses des deux cultes un rapprochement et des échanges s’étaient produits. La doctrine persique avait épuré les croyances indigènes. Mithra sut profiter, en Occident, de ces antiques relations avec la Grande Mère. Le plus ancien Mithraeum que nous connaissons en Italie, antérieur à l’année 142, est contigu à un Metrôon municipal 5. A Milan, nous constatons des rapports entre les mystes du dieu iranien et les Dendrophores de la Mère Phrygienne 6. Dans presque toutes les localités où

1. Plin., H. n. II, 37 : « Alii enim Iunonis, alii Isidis, alii Matris Deum appellavere ». Bouché-Leclercq, Astrol.gr ., p. 343. Noter que le Taureau, consacré à Cybèle, est pour les astrologues le véhicule d'une divinité lunaire, dont ses cornes symbolisent le croissant et qui répond au type d'Ishtar- Astarté-Aphrodite ; il est la maison astrologique de Vénus.

2. CIAtt. III, 136; Sybel, 436, et Arndt-Amelung, Einzelaufn. III, n° 724. Déjà Charon de Lampsaque dit que Kybébè est l’Aphrodite des Phrygiens et des Lydiens : Fr. Hist. Gr. IV. p. 627 ; cf. Hesychius, s. v. Cybebè : « C’est la Mère des Dieux, dit-il, et aussi Aphrodite ».

3. CIL. IX, 6099. Sur une intaille, triade Sérapis, Cérès, Cybèle : Tassie et Raspe, Descripl. catal. of gems, 1496 ; Lafaye, Divin. d'Alexandrie, p. 315, n" 174. — Sur une lampe, triade Sérapis, Isis, Cybèle : Lafaye, op. I., p. 304, n° 134. — Triade syrienne sur une intaille de l’époque impériale : Furtwaengler, Geschnitt. Sleine im Antiq. Berl ., 7158, et pl. LIV ; triade syro-phénicienne dans un temple à triple cella, sur une monnaie d’Orthosia : Mionnet, V, p. 366, n° 187 (Eliogabal) ; cf. De Vogüé, Inscr. sémil., p. 77, n" 126. C’était une conception chaldéenne, que les dieux se groupaient par triades : Maspero, Hist. a ne. des peuples de l'Orient, I, p. 650.

4. Bardesane dans Euseb., Praep. evang. VI, 10, 37; v. les autres textes réunis dans Cumont, Mithra, I, pp. 9 et 10.

5. A Ostie ; cf. Cumont, op. L, I, pp. 245, 265, 333 ; II, pp. 418 et 523.