CIL. V

LA DOCTRIXE MÉTfiOAQUË AU IIIe SIÈCLE

nous rencontrons la déesse, nous retrouvons Mithra L 11 semble que, sur toute l'étendue de l’Empire, les deux cultes aient vécu en intime communion. Ils se complétaient l’un l’autre. Seuls, en effet, les hommes sont admis aux cérémonies secrètes du mithriacisme. L’austérité de ses dogmes religieux proscrit l’élément féminin. La religion métroaque, tout au contraire, sentimentale et sensuelle, faite pour les âmes tendres et passionnées, s’adressait de préférence aux femmes. Non seulement elle les initiait à tous ses mystères ; mais elle leur réservait aussi, dans la liturgie mystique comme dans le culte public, un rôle de protagonistes. Cybèle « accueillit les épouses et les filles des mithriastes ».

Le patronage de l’Idéenne fut certainement précieux pour toutes les divinités de l’Asie dont l’existence était illicite. Mais la déesse en retira pour elle-même un bénéfice considérable. D’abord son clergé tenait ainsi la haute main sur les cultes d'importation orientale. Il pouvait exercer sur ces autres cultes une véritable police, encouragée sans doute par l’administration municipale, qui le nommait, et par l’Etat, dont il dépendait en dernier ressort. C’était un surcroît d’autorité morale pour ce clergé qui, par ailleurs, prenait déjà tant d’importance dans la vie religieuse du monde romain. Il aArait, de plus, un avantage matériel à détourner vers ses propres temples la dévotion des Asiatiques. Cette foule d’émigrés comprenait des gens de toute classe, surtout des esclaves, il est vrai, mais beaucoup d’affranchis parvenus, de riches marchands, de fonctionnaires impériaux, dont la piété pouvait être généreuse. Il s’efforça donc d’élargir sa religion, pour satisfaire au plus grand nombre possible de dévotions. Aussi bien, au contact incessant de cultes similaires, cette transformation était-elle devenue fatale. La Grande Mère, qui laisse Isis et l’Ourania trôner à ses côtés, qui accepte dans son sanctuaire les ex-voto de leurs adorateurs, peu a peu s’approprie certains de leurs attributs et une part de leur puissance. Le couple phrygien finit même par s’assimiler complètement plu-

1. A l’aide des textes épigraphiques et des monuments figurés, j'ai pu faire la constatation pour ces villes d'Italie : Angera (Milan), Aquilée, Bénévent, Bergame, Bolsène (?), Brescia, Lanuvium, Ostie, Padoue, Pola, Praeneste, Sentinum, Syracuse, Tibur, Velletri, Vérone ; — de Gaule : Lyon, Vienne, Vieux-en-Val Romey, Trêves et, sur les bords du Rhin, Bonn, Cologne, Mayence, Rheinzabern ; — d’Afrique : Philippeville et Sétif .

Graillot. — CulLe delà Mère des Dieux.