CHAPITRE V

par elle-même » et qui n’a pas eu de mère l. Sœur de Cronos, disait-on, elle était devenue son épouse 2, et elle avait engendré Zeus, qui devint aussi son époux. Mais, à vrai dire, le Zeus Idéen et Phrygien s’identifie lui-même à Cronos, à Saturne, à Janus, à ce dieu du temps et de la durée que d’autres cosmogonies déclaraient antérieur au dieu du ciel ; il est Cælus Aeternus Jupiter Optimus Maximus 3.

L 'Optima Maxima 4 est reine du ciel. Elle est VOurania. Comme Astartè, Atargatis et Isis, « elle gouverne les voûtes lumineuses 5». Sans douté, suivant la méthode astronomique d’exégèse qui était à la mode sous l’Empire, des théologiens prétendaient-ils que le nom même de Cybèle rappelait la coupole du firmament 6. Quand elle chevauche le lion, principe igné, symbole astral 7, pour parcourir triomphalement l’espace, son péplum qui flotte au vent se gonfle en demi-cercle et ressemble à la voûte céleste 8. Les cymbales, qui lui sont consacrées, prenaient la même signification symbolique 9. Elle

370 : apyriyoç r?|; jtpcÔTT|ç y. ai àpyeru7tou olaiaç toO y.o'ap.ou. Dans Orph., Argon. 604, elle est nommée TtpeaSjyevrJç. En Egypte, cf. la Nit de Sais, mère de Rà, « la première qui naquit au tempsoù il n’y avaitpas encore eu de naissance ».

1. Julian., I. c ., p. 166. Certains mythes lui attribuent comme mère Gê, Basileia ou Dindymè, qui sont d’autres aspects d'elle- même.

2. Nigidius dans Arnob. III, 32 : « Matrimonium tenuisse Salurni » : doctrine des théologiens de Rome à la (in de la République.

3. CIL. VI, 81 ; cf. 404 : « Iovi Optimo Maximo Caelestino » par un « collegium sanctissimum » qui devait être composé d’Orientaux, adorateurs d’un Baal Shamin, « maître des cieux ». Le Baal de Baitocaicé devient Zeus Ouranios : Lebas-Wadd. 2720 a. De même, Jupiter Frugifer dans Apul., De mundo 37, est analogue au Saturne Frugifer de l’Afrique impériale, qui est l’ancien Baal des peuples syro-puniques ; cf. à Lambèse, CIL. VIII, 18219 un Jupiter O. M. deorum princeps , coeli terrarumque rector.

4. CIL. X, 4829 : Matri Deum Optimae Maxim. ; taurobole du jic s.

5. Apul., Met. XI, 5. Atargatis a pour symbole le croissant lunaire associé au disque solaire ; cf. Dussaud dans Rev. archéol., 1904, II, p. 228. De même l’égyptienne Nouit, personnification du ciel étoilé, est aussi Mère des Dieux.