Fresque de Cnossos; cf. A. J. Reinach, Z. c., p

4. A l'origine, leur double hache ; cf. le Curète Labrandos (XâSpuç, hache) et les rapprochements proposés par Eisler, Kuba-Kybele dans Philoloc/us, LXVI1I, 1909, p. 126, n. 27.

5. Les danses armées des Saliens, à Rome, avaient sans doute la même origine ; cf. Salmoneus, roi légendaire de Thessalie, imitant le tonnerre en faisant résonner une cuve de bronze. Sur le caractère prophylactique et apotropaïque du bronze, v. Cook, The ç/ony of Dodona dans J. of Hell. St., XXII, 1902, p. 14 ss.

6. Des gemmes nous montrent l’olivier violemment secoué ou même arraché ; cf. la légende thessalienne d’Erysichtôn détruisant le bois sacré de Demeter, « mauvaise explication du rite primitif » : A. J. Reinach, Z. c., p. 240.

7. On a cherché dans la légende des amours de Pasiphaè le souvenir dégradé d'une communion mystique avec le dieu taureau : Dieterich, Eine Mithras Liturgie, p. 136; Farnell, Z. c., p.297.

PRÉLIMINAIRES

serait-ce pas aussi d’une pratique baptismale, faisant renaître à une vie nouvelle, que dérive la légende de Pélops, régénéré par les soins de Rhea 1 ? Les Minoens enfin croient à une survie d’outre-tombe. La déesse mère et le dieu fils, qui a subi la mort et qui l’a vaincue, étendent sur cet autre monde leur suzeraineté. Ils continuent à y protéger leurs féaux d’ici-bas. Donc il faut les propitier pour le trépassé, parti sur une barque. Grâce aux prières et aux sacrifices, celui-ci achève son voyage dans un bige de grilfons ailés, que conduit une déesse psychopompe et qui l'emporte au divin séjour 2. Un lien étroit unit le rituel funéraire au culte des grands dieux. Le tombeau du mort héroïsé s’associe à l’autel, aux emblèmes de la divinité, aux arbres sacrés.

Cette religion n’était point particulière aux Eteocrètes. Elle semble avoir été commune à toutes les populations de même race, ou de même civilisation, qui habitaient le continent grec, les îles égéennes et l’Asie Mineure. C’était la religion des Pélasges. Après l’invasion dorienne, elle se survit à elle-même dans le sanctuaire de Dodone ; mais à Delphes Apollon Pythios et Pythoktonos, dieu serpent devenu le tueur du serpent, se substitue à la pélasgique Gaia. Sous le vocable de Rhea, la dame des montagnes entre dans le panthéon hellénique. Elle figure au vie siècle sur une inscription d’Ithaque 3, au ive sur une inscription de Cos 4. Athènes lui a dédié un sanctuaire dans le temenos de Zeus Olympios. Son culte se maintient surtout dans le Péloponèse, où l’influence crétoise fut très active, et particulièrement dans le massif d’Arcadie, où persistent les vieilles traditions 5. A Phigalie, à Tégée, le mythe de Rhea est populaire comme une tradition nationale 6. Les Arcadiens localisent au mont Lykaion l’enfantement de Zeus 7, adorent aussi Rhea dans une grotte du mont Thaumasion, où seules ses prêtresses ont le droit de