Callim., Hymn. in Jov

PRÉLIMINAIRES

pénétrer l, et lui associent Zeus sur le mont Azan, « ritu Idaeo 2 ». Dans la vallée de l’Alphée elle conserva longtemps ses prophétesses 3. A Olympie, elle occupait tout d’abord auprès de Zeus une situation éminente 4. A Messène, à Epidaure, à Lycosura, comme à Olympie même, son origine préhellénique est attestée par la présence des Curètes crétois, des Dactyles Idéens et de l’Idéen Héraclès 5. Enfin au Metrôon d’Akriai, dressé sur un promontoire de Laconie, cette origine est attestée à la fois par une légende, relative à la très haute antiquité du temple, et par les nombreux vestiges que la religion crétoise a laissés dans le pays 6. Mais, en s’hellénisant, la déesse peu à peu se dépouille de ses caractères orgiastiques. Par contre, à mesure que se constitue la théogonie nouvelle, la notion de sa maternité divine s’amplifie. A l’époque homérique, la mère de Zeus est devenue également celle de Poséidon, Hadès et Hera. L’auteur de la Théogonie dite hésiodique, au vuie siècle, ajoute Hestia et Demeter. C’est entre le vme et le vie siècles, dans un fragment d’hymne, que nous voyons ajoparaître une « Mère de tous les Dieux 7 », principe de toute vie divine et humaine. Pour la première fois, ce titre de Mère des Dieux est présenté comme un vocable personnel, qui se suffît à lui-même. La divinité qu’il désigne passe pour habiter « les montagnes aux échos sonores et les ravins boisés », en compagnie des loups et des lions. Elle est donc l’un des aspects de Rhea. La littérature du Ve siècle n’a pas tort de confondre les deux déesses 8. La religion toutefois les dis-