CHAPITRE V

le Pur ’, de même qu’il avait accaparé le nom de Mên-Roi, et comme s’il prétendait être l’unique Seigneur.

L'une des raisons de sa supériorité sur le dieu de Byblos, ce fut sa longue intimité avec Mithra ~. Quand ils font leur entrée dans le monde latin, c’est en se poussant l’un l’autre, selon l’expression pittoresque de Lucien. Mais si l’un prêtait à l’autre l’appui d’un clergé officiel et puissant, Mithra, par une salutaire influence de plusieurs siècles, avait singulièrement rehaussé la fonction théologique et la valeur morale d’Attis. Les dédicaces romaines à Sol lnvictus Mithra prouvent que l’Occident l’a surtout connu sous l’aspect solaire. A l’origine, il était le génie de la lumière et du feu, accouplé à la déesse des eaux fertilisantes et très distinct de l’astre du jour 3. Depuis longtemps, toutefois, on l’adorait en Orient comme le maître du Soleil ; et c’est en Phrygie même qu’il avait hâté l’assimilation d’Attis avec Hélios. Les nombreux mages établis dans l’Anatolie purent fournir au culte phrygien les éléments nouveaux d’un symbolisme astrologique. Plus tard, et jusqu’à la fin de l’Empire, l’imagination subtile des théologiens ne cessa de compliquer ce symbolisme. Macrobe explique gravement la signification sidérale du pedum et de la syrinx, attributs constants d’Attis le pâtre. Déjà Lucien savait que Corybantes et Galles reproduisent dans leurs ébats chorégraphiques les mouvements du soleil 4. Ce sont là fantaisies de doctes, et non pas articles de foi. Elles devaient naturellement se multiplier en un temps où le monothéisme solaire tendait à se substituer aux religions du paganisme. Mais ce qui importe, c’est que dès ses débuts dans le panthéon romain Attis est couronné de rayons, comme Mithra ’. Il est donc, selon l’astrolâtrie chaldéenne, le chef des planètes. Car leurs stations et rétrogradations se trouvent liées au cours du soleil, qui semble les guider comme un maître. « Le soleil est au

combat, dans les hymnes avestiques ; les flèches qu’il lance sont les rayons de la lumière céleste : Cumont, Mithra, I, pp. 165 et 183. Les dadophores mithriaques sont parfois représentés avec l’arc et ont pu influencer le type d’Attis archer.