CHAPITRE V

notions se complètent et s’appellent les unes les autres. Nous les trouvons réunies dans cette définition du Très Haut, que donnaient au temps des Antonins les théologiens sémitisants de l'Ionie, inspirateurs des oracles encore célèbres de Claros et de Didymes : « il est celui qui n’a pas eu de commencement et qui n’aura pas de fin, le tout puissant qui s’est engendré lui-même, celui qui a créé l’enveloppe du ciel, étalé la terre et repoussé la mer, celui qui a fait alterner l’hiver et l’été, l’automne et le printemps, celui qui conduit toutes choses à la lumière et qui constitue l’harmonie de l’univers 1 » .

Aux idées connexes de domination et d’éternité s’associe l’idée de sainteté 2. A vrai dire, la sainteté est par excellence l’attribut des dieux sémitiques. Elle résume tous les autres. Car elle signifie que le dieu est dieu dans l’acception la plus complète du mot. Ce qu’elle exprime avant tout, c’est la sublimité inaccessible et ineffable de l’être divin. Elle implique secondairement l’idée de pureté, qui donne au dieu son caractère moral. L’infîmmentHaut est le souverainement Pur. Attis ajoute à ses épithètes rituelles les titres de Pur 3 et de Très Saint 4. Cette conception hébraïque de la divinité modifiait les rapports d’ Attis avec ses mystes, qui se sentaient plus loin de lui. Elle exigeait des fidèles une dépendance plus servile à l’égard du maître absolu, une préoccupation plus minutieuse encore de se maintenir en constant état de grâce. Dans la pratique, elle correspondait à une aggravation de la loi morale et du code religieux. Mais Attis, sous l’action du judaïsme, avait pris en réalité les allures d’un Baal. Les Baals syriens, « Seigneurs de l’univers » et « Seigneurs de l’éternité»,

Viribus Aeterni. Il est possible qu’il y ait eu assimilation d’Attis avec le deus aeternus d’importation syrienne; cf. Hepding, Attis, p. 209, n. 5.

1 . Réponse de l’Apollon de Claros ou de celui de Didymes, insérée dans une Théosophie qui fut composée à la fin du ve siècle par un certain Aristocritos et dont il existe un extrait publié pour la première fois par Buresch, Klaros, 42; cf. Cumont, Hypsistos, p. 10.

2. Sur le développement de l’idée de sainteté chez les Sémites, cf. Robertson Smith, Religion of the Semites, 2° éd. 1894, p. 446 ss ; Lagrange, Etudes sur les rel. sém., 2e éd. 1905, p. 141 ss. Sur l’épithète rituelle de Sanctus : Baudissin, Stud. zur sem. Religionsgesch., 1876, II, 33; Clermont -Ganneau, Études d'archéol. or., I, 1896, p. 104 ; Cumont, Relig. or., p. 289.