LA DOCTRINE MÉTROAQUE AU II0 SIÈCLE

restent toujours accouplés à une déesse parèdre, la Baalat, c’est-à-dire la Dame, toute puissante comme eux et très sainte. L’un représente le principe mâle, l’autre le principe féminin, et ils sont les auteurs de toute fécondité. Nous avons vu que la grande déesse phrygienne se confond souvent avec l’Atargatis de Bambyce, qui est devenue sous l’Empire la grande déesse de Syrie ; de même Attis rappelle de très près Hadad, qui fut également assimilé à Hélios et dont les Latins traduisaient la titulature orientale par les qualifications de Summus Maximus Potentissimus ! . L’influence directe des cultes syriens n’est pas moins manifeste que l’influence juive. C’est par elle que s’explique la préséance accordée au dieu dans certaines dédicaces métroaques -. Le Baal précède toujours la Baalat.

Les épithètes judéo-syriennes de Cyhèle et d’Attis n’apparaissent que tardivement dans l’histoire. Elles nous sont connues pour la première fois aux dates suivantes :

Attis Hypsistos, en 370;

Attis Basileus, Megas, Sophos, en 362 1 2 3 ;

Dii Potentissimi, en 319;

Dii Omnipotentes, vers 230 ;

Mater Deum Sancta, entre 222 et 235 ;

Attis Sanctus, au me siècle.

11 ne faut pas conclure qu’avant le uic siècle ces vocables n’étaient pas entrés dans la terminologie métroaque. Depuis longtemps déjà Cybèle et Attis étaient les Tout-Puissants ; car, vers 230, ce titre seul les désignait clairement, sans que l’on eût besoin de préciser leur identité. Les appellations mystiques prennent place dans les oraisons et dans les chants de la liturgie bien avant de figurer sur les dédicaces. Un scrupule religieux en interdit la divulgation. Elles peuvent être en usage depuis plusieurs siècles quand elles tombent dans le domaine public. De même, l’épithète solaire d’Invictus ne se rencontre qu’en 374, celle de Menotyrannus qu’en 319.

1. Macrob., Suturn. I, 23, 17 ; cf. CIL. III, 3292, une dédicace aux « Dii Magni Majores et Sanctissima Sanctitas ».

2. A Bénévent, dans la première moitié du ni0 s. : CIL. IX, 1538-1542. A Rome, en 377 : IGSI. 1019. De même, dans Clément d’Alexandrie, Prolrept. 11,15.11 est à remarquer que l’initié s'intitule « myste d’Attis » : Firm. Mat., De err. XVIII, 2; cf. les Attabocaoi de Pessinonte,