CHAPITRE VI

LE CLERGÉ ET LE PERSONNEL DES TEMPLES

I. L'Empereur, grand maître du Collège Quindécemviral et chef du culte phrygio-romain. Les XVvirs ; leurs attributions administratives, leur rôle religieux.— IL L’Archigalle. Rachat de l’eunuchisme par la consécration taurobolique. Prophète et prêtre. Centres de résidence. Nomination. Costume et insignes. — III. Les prêtres. Recrutement. Nomination municipale et investiture quindécemvirale. Durée du sacerdoce. Leurs insignes. Leurs fonctions. Leur situation dans la cité. — IV. Les prêtresses. Sacerdoce recherché. Affranchies et ingénues. Mode d'élection. Insignes. Fonctions. — V. Diaconesses. Schola Cantorum. Musique : flûtiste, cymbalières et tambourinières. Cérémoniaires et sacristains. Gardiens. Curateurs des temples.

Le culte oriental de la Mère des Dieux exigeaitun personnel considérable et une hiérarchie compliquée de prêtres et de prêtresses, d’hiéropes des deux sexes et d’hiérodules. Rome fut obligée d’accepter les éléments essentiels de ce clergé : couple sacerdotal, correspondant au couple divin, prophète qui est l’Archigalle, musiciens et musiciennes dont ne peut se passer la liturgie d'une religion orgiastique. Le jour où elle avait accueilli dans ses murs la Dame noire de Phrygie, elle avait dû subir la présence d'un prêtre phrygien, d’une prêtresse phrygienne et d’une séquelle de Galles attachés au service de la Grande Mère, famuli que l’on n'osait chasser par crainte de déplaire à la divinité. Mais le Sénat avait interdit aux citoyens de participer aux cérémonies du culte phrygien, à plus forte raison d’en devenir les ministres. Lorsque ces rites entrent dans la religion de Rome, l'exercice de la prêtrise ne peut plus être défendu aux Romains. Mais, par suite, desconditions nouvelles s’imposent à l’antique sacerdoce. Line évolution s’opère, qui transforme le caractère de l’ancien clergé. Cette évolution n’est pas seulement l’œuvre fatale du temps. Elle est accélérée par les dispositions mêmes que prend Rome pour adapter l’organisme oriental aux traditions de la cité romaine.

LE CLERGÉ ET LE PERSONNEL DES TEMPLES

Le centre de la religion phrygienne s’est déplacé des bords du Sangarios aux rives du Tibre. Mais Pessinonte n’avait jamais exercé sur l’Anatolie qu’une suprématie toute spirituelle ; et les Attis n’avaient jamais étendu leur autorité audelà des étroites limites de leur royaume.

Rome, au contraire, est vraiment la capitale administrative du culte. Celui-ci dépend d’une direction centrale, qui siège dans les bureaux du Quindécemvirat. Son chef suprême est l’Empereur, président-maître du sacré collège des Quindécemvirs. A Rome même, pendant les anciennes fêtes d’avril, qui ont un caractère plus particulièrement local, le prince laisse la présidence des jeux aux préteurs. Mais il assiste aux représentations scéniques dans la même tribune que le président. Il prend part aux cérémonies publiques et aux processions de mars. Les Archigalles, en ordonnant à leurs prêtres des oraisons solennelles et aux dévots des sacrifices extraordinaires pour le salut du prince, accomplissent un acte de loyalisme à l’égard de leur somrerain politique et religieux.

L’Amplissime et Très Saint1 Collège des XVvirsest l’ancien collège décemviral, dont l’effectif fut augmenté entre 640/114 et 703/51, sans doute par Sylla. Le nombre des membres s’accrut encore plus tard, quand les empereurs créèrent des XVvirs hors cadre2. Cette dignité sacerdotale n’était du reste pas incompatible avec les fonctions civiles ni avec les autres sacerdoces. Fort recherchée, elle imposait des charges qui ne laissaient pas d’être absorbantes. Les XVvirs restent les théologiens officiels de la religion gréco-romaine, de même que les Pontifes sont les théologiens de la religion indigète. Interprètes d'une tradition sans cesse accrue, ils constituent l’autorité compétente en matière de cultes grecs. L’Empire ajoute au programme le culte phrygien, qui devient l’un des plus importants services de leur département. Désormais, en effet, bien qu’ils aient toujours la garde des livres sibyllins, bien qu'ils conservent pour insignes le trépied prophétique et le