CHAPITRE YTI

En Orient, des confrères Corybantes exécutaient aux fêtes de la Mère des Dieux la danse des armes h Us figuraient les Corybantes mythiques, dieux guerriers que l’imagerie religieuse conservait encore aux côtés de Rhéa-Cybèle et que les théologiens désignaient comme les Doryphores d’Attis 1 2. Peut-être les Hastifères exerçaient-ils des fonctions rituelles de même ordre.

Rome possédait une confrérie de Compagnons Baladins de Cybèle, Sociales Ballatoj'es Cyhelae 3 . Ils dansaient devant les autels pendant les sacrifices, et devant les saintes images pendant les processions. L’élément orchestique était fort important dans le culte phrygien. Aussi le mythe essayait-il d’en expliquer l’origine. On contait que la déesse dansait en présence d’Attis, pour se faire aimer du jeune berger, qu’Attis avait dansé devant la déesse, pour lui rendre hommage, et enfin que Rhéa, passionnée pour cet art, en avait elle-même imposé la pratique aux Corybantes de Phrygie 4. A Autun, les Danseurs de la Bérécynthienne ont gardé leur ancien nom de Corybantes 5 ; et ce type de confréries est évidemment importé d’Orient 6. Etaient-ils armés du glaive et du bouclier ? Leur ballet consistait-il en un pas d’armes ? Peut-être ces Corybantes remplaçaient-ils les attributs guerriers par des tambourins ou plutôt par des cymbales; car c’étaient en général les cymbales qui rythmaient les danses 7, La danse rituelle

1. Demetr. Skeps. (ne s.) dans Strab., X, 3, 21. Corybantes à Erythrae, me s. avant notre ère; Dittenberger, Syll. 370; Michel, Rec. d'inscr. gr. 839. Apollonius, Argon. 1, 113-5, décrit la même danse, exécutée par les Argonautes eux-mêmes en l’honneur de la Dindymène. Le motif paraît être représenté sur une mosaïque noire à fond blanc, dans le Metrôon d’Ostie.

2. Julian., Or. V, p. 168 B. Sur l’origine phrygienne du mot Corybantes (Curbantes, dans Callimaque) = les démons dansant, cf. Vanicek, Fremdwoerter im gr. u. lat. 1878, s. v.

3. CIL. VI, 2265 : « D. M. T. Flavio Chrysopaedi sodales, etc. ». Henzen, suivi par Hepding, Atlis, p. 158, n. 4, croit à tort que ce sont des Galles.

4. Arnob. IV, 35 (représentations théâtrales inspirées du mythe); Julian., I. c., p. 165 C : axiprav '/. ai yopeikiv ; Lucian., De Sait. 8 : 'Psàv 5]0Ôêïaav tfj Ts^vr) sv (î>puyta jj.lv to'jç Kopuêavtaç ôpynaOai xsXêJuat ; cf. 79, où il réunit les Corybantes aux Satyres et aux Boukoloi des cultes dionysiaques.