CHAPITRE Vil

séparait pas les sexes, comme celle de Mithra, qui ne laissait aux femmes qu'une place minime dans l'église et les éliminait du sacerdoce. Au contraire, elle attribue aux deux sexes le même rôle, partage entre eux le ministère, les convie aux mêmes sacrements et aux mêmes fêtes ; elle élève les femmes au rang de « sœurs », de « mères » et de prêtresses. Celles-ci lui furent reconnaissantes de satisfaire à la fois leur dévotion passionnée et leur ambition. Zélatrices ardentes, elles mirent à son service leur esprit de prosélytisme. Dans la compétition des églises rivales, qui se disputaient l’empire des âmes, la « sainte milice » de la Mère des Dieux n’eut pas de meilleures recrues.