CHAPITRE VIII

lettes, talismans et philtres magiques *. Ils en vendaient aussi pour les mariages, pour les voyages, contre les voleurs et pour faire retrouver les objets perdus 1 2. « Ils trafiquent de la majesté divine », dit un chrétien 3. Entre leurs mains, le culte phrygien se transformait aisément en pratiques de sorcellerie : ce qui ne pouvait sans doute que contribuer à sa popularité.

Les Galles vivent du produit de leurs consultations. Ils vivent aussi d’aumônes. Ils sont en effet astreints à une règle commune qui leur impose, entre autres obligations, la mendicité. « Religion de mendiants ! » déclare le même chrétien. Mais demander l’aumône est une forme de l’ascétisme. Tous les ans, à la suite d’une vision nocturne, Auguste consacrait pieusement une journée à mendier. A la fin de l’Empire, des membres de Taristocratie romaine, par pénitence, mendiaient pour la Grande Mère 4. Les Galles sont par excellence les Métragyrtes 5 ; et pendant longtemps, en Grèce, on ne les connut pas sous un autre nom. D’autre part, toute vie sédentaire est source d’impureté. Non seulement ils tendent la main, mais en principe ils n’ont pas de domicile fixe. C’est un ordre mendiant et ambulant 6. Il n’était pas le seul dans l’antique Orient. Artémis Reine de Pergé, déesse chtonienne apparentée à Cybèle et Anahita, possédait un collège de frères quêteurs et itinérants 7 . Les eunuques d’Artémis Ephésienne sont

1. Schol. ad Clem. Al., Paedag. III, 4. Mention de Dea Phrygia sur des tablettes magiques : Wuensch, Selhianische \ erfluchnngstafeln a us Rom,