CHAPITRE IX

C’est eu effet tout à côté du port-commercial et de l’emporium, non loin des quais, sous l’Aventin b que l’on a découvert trois autels votifs et une antéfixe de ce petit sanctuaire 1 2. Deux belles colonnes en albâtre oriental, qui proviennent du même endroit, appartenaient peut-être à ce même édifice 3 *. Comme sur les côtes d'Asie Mineure, la Grande Mère protégeait la navigation. Parce qu elle sauva miraculeusement des sables le vaisseau qui la portait, elle était invoquée par les marins du port de Rome, qui redoutaient l’embouchure du Tibre.

Le couple phrygien possédait également un temple dans la région Transtibérine b Le Transtévère, laissé en dehors de la cité jusqu’à la réforme régionale d’Auguste, était le quartier des étrangers. Les Orientaux qui débarquaient à Ostie, ou à Porto, ou à Rome, pour venir chercher fortune dans la capitale, s'installaient là de préférence. Aussi les cultes exotiques, s’y trouvant chez eux, y pullulaient. Il n’est donc point surprenant d’y rencontrer Cybèle et Attis. La Grande Mère y trônait dans la partie la plus populeuse, entre le Janicule et la demiboucle du fleuve ; on a découvert, près de Sainte Marie du Transtévère et de l’antique voie Aurélia, une dédicace « à la présence de la Mère des Dieux 5 6 7 ».

Mais le véritable Metrôon de cette région était sur la colline Vaticane u. Au milieu du n° siècle, des colonies comme Lyon ont leur Vatican, centre du culte phrygien, de même que ces « petites Romes » ont leur Capitole, centre du culte national". Il faut donc admettre que le grand sanctuaire transtévérin de Cybèle et d’Attis est bien antérieur à cette date.

1. Dans l’ancienne vigne Cesarini : Ficoroni, Yestiy. di Romn antic a, p. IIS; Fea, Miscellanea , I, p. cxxvi s, d'après Flaminius Vacca.

2. CIL. VI, 492- 1 9 i . Pour l antéfixe, Visconti dans Annali, 1867, p. 302.

3. Fea. I. c.. p. 126 : « Una bcllissima colonna di alabastro orientale, delF altezza di 20palmi, ora nel museo Capilolino; .. un altra parimente di alabas- Iro, scannellata (acquise par Alessandro Albani , e quattro rotonde lazze da l'onlana, di alabastro liorito «.

I. Sur une dédicace à Jupiter O. M. Heliopolitanus (CIL. VI. 120. Mommsen croit reconnaître, 1. 13, la mention d'une Magna Mater Cistiberina, dont le vocable s'opposerait précisément à celui de la Transtiberina. Mais il ne fonde sur rien celte hypothèse; du reste la Mater Transtiberina à laquelle il fail allusion se trouvait en faced’Ostie, et non à Rome.