CHAPITRE X

éclipsée par la métropole, qui est Ancyre. Malgré ses foires, où se pressent les caravanes, où l’on vient même d’Alexandrie *, la cité sainte ne cesse de déchoir. L’état de ses finances n’est guère prospère 1 2, et son temple s’est appauvri. Cependant, au ine siècle, les pirates scythes de la mer Noire remontaient la vallée du Sangarios 3, attirés par le trésor votif et la célébrité du Metrôon . Il n’en est plus question jusqu’à la fin du IVe siècle. En 362, l’empereur Julien, se rendant de Nicéeen Perse, quitta la grande route d’ Ancyre pour visiter le vétuste sanctuaire et vénérer près du tombeau d’Attis le couple des Omnipotents 4. C’est à Pessinonte même que, par une belle nuit étoilée de juillet, il écrivit son étrange opuscule sur la Mère des Dieux. Entre 386 et 395, lorsque Théodose remanie la carte de l’Empire et constitue la nouvelle province de Galatia Salutaris, Pessinonte est élevée à la dignité de capitale. Mais à cette date son évêque avait supplanté ses Attis 5.

Non loin de Pessinonte, Midaion était une autre ville sainte. Ancienne capitale des rois phrygiens, réduite à l’état de bourgade, elle conservait pieusement, avec les souvenirs et le nom des Midas, la tradition de ses dieux primitifs. Son Metrôon était desservi par le haut clergé de la Pessinontide6 ; on y célébrait encore le culte au temps des Gordiens7. Cybèle et Attis figurent aussi parmi les grands dieux de la métropole Ancyre (Sebastè Tectosagum) 8 ; sans doute des liens étroits