CHAPITRE XI

ville d’Autun, les fêtes métroaques n’ont pas cessé d’attirer la foule; « pour la conservation des champs et des vignes », on y promène encore la déesse sur son char à bœufs, que précèdent chantres, musiciens et Corybantes danseurs *.

A Autun, comme à Bénévent, comme à Carthage, la Grande Mère est Notre-Dame du Bérécynthe; et son culte y est lié, de même qu’en Orient et dans la Marseille grecque, à ceux d’Apollon et de Diane, « Reine d'Ephèse »1 2. Son titre tout romain d’Idéenne ne semble avoir été populaire ni à Bordeaux ni à Narbonne, où l’influence orientale est puissante 3 ; à Lyon même, elle ne le porte que sur les monuments d’un caractère officiel . A plus forte raison cesse-t-elle d’être l’Idéenne quand on s'éloigne des centres de romanisation. L’épithète ne figure sur aucune des nombreuses dédicaces de Lectoure. Chez les Convènes, dans la haute vallée de la Garonne, le culte phrygien fut probablement introduit par des affranchis ; il y en avait beaucoup dans les services de la douane, et Lugdunum Convenarum (Saint-Bertrand de Comminges) était le chef-lieu d’une circonscription douanière4. Mater Deum n’y est point qualifiée d’Idaea. Elle n’est adorée sous ce vocable dans aucune des petites localités où nous lui connaissons des temples : telles Alet dans la haute vallée de l’Aude, Mesves sur la Loire, Grozon dans le Jura, Belley dans le Bugey, Moutiers en Tarantaise.

Un habitant de Belley, T. Albius Attius, dédie à Mater Deum un autel, avec soubassement dallé, colonnes et toiture ; un autre consacre à Mater Deum et Attis deux Cupidons, symboles de leurs divines amours. Le nom d’Attis ne reparaît pas ailleurs dans l’épigraphie gallo-romaine. C’est que l’épigraphie subit l’influence persistante des anciennes traditions grecque et latine, demeurées surtout vivaces en Narbonnaise.

1. Greg. Tur., I. c. : « Ferunt in hac urbe simulacrum fuisse Berecynthiae, sicut sancti martyris Symphoriani passionis déclarât historia. Hanc cum in carpcnto pro salvatione agrorum ac vinearum suarum niisero genlilitatis more defferrent, adfuit Simplicius episcopus, haud procul adspiciens caillantes atque saltantes ante hoc simulacrum, etc. ».

2. Dédicace grecque à Apollon Médecin Illuminateur des mortels, et à la Reine d’Ephèse ; IGSI. 252 4 ; cf. De Charmasse et De Fontenay, op. pp. 133 s et 157 s. Sources chaudes et bois consacrés à Apollon : Eumen., Consiantini paney. 22.

3. Colonie orientale à Bordeaux : Jullian, Inscr. rom. de B. II, p. 5-49.

4. « Stalio splendidissimi veetigalis quadragesimae Galliae » ; l’administration centrale était à Lyon.

L EXPANSION DU CULTE EN GAULE

De ce silence des textes il ne faudrait point conclure que, sauf de rares exceptions, le culte d’Attis fut impopulaire en Gaule. Au pied des P\œénées, dans l’opulente villa de Martres-Tolosane, une longue suite de médaillons encadrant les bustes des Grands Dieux décorait un portique : Attis avait pris place à côté de Cybèle dans ce panthéon gallo-romain de l'époque antonine. Une autre image du dieu berger, le bras gauche appuyé sur la houlette à crosse, la main droite tenant la syrinx, servait aussi à l’ornementation de la villa. Des vallées pyrénéennes jusqu’aux bords du Rhin, des contreforts du massif alpin aux collines du Poitou, l’on retrouve l'effigie d’Attis. Elle n’est pas toujours un produit exotique. Les terres cuites et les petits bronzes sont de fabrication indigène ; beaucoup de sculptures sont en pierre du pays ; les médaillons de Martres furent exécutés à Toulouse ou sur place, en marbre pyrénéen.

Mais, pour comprendre quelle fut aux u0 et ui° siècles l’importance de la religion phrygienne, il faut revenir aux tauroboles. Le rôle d’Attis y est considérable. C’est lui qui préside au baptême rouge et à l’ablation des organes. Sur les autels, d’où son nom est exclu, figurent presque toujours ses attributs, syrinx, pedum et bonnet. Pomponius de Vésone a fait plus. Il a voulu conserver, sur l’autel de son taurobole, une vision de la scène même du sacrifice. Voici le pin sacré, symbole d’éternelle vie, qui dressait sans doute auprès de tous les baptistères phrygiens ses branches surchargées d’exvoto. Devant l’arbre, sur une sorte d’autel, est posé le buste d’Attis ; c’est un de ces bustes portatifs, montés sur socle richement drapé, que l’on promenait dans les processions. Tout à côté, le taureau est déjà tombé sur les genoux, prêt à répandre son sang pour le rachat des hommes. Or aucun pays n’a fourni plus d’autels tauroboliques. On en a découvert soixante-trois dans les Gaules; ils proviennent de Vence, dans la petite province des Alpes-Maritimes, de Narbonne, Nîmes, Fréjus, Riez, Vaison, Die, Orange, Valence, Tain, Vienne, en Narbonnaise, de Bordeaux, Lectoure, Périgueux, Flavignac, en Aquitaine, de Lyon, Vieu de Valromey, Auxerre, en Lugdunaise. La plupart sont l’œuvre de particuliers, dont beaucoup se préoccupent moins du salut de l’empereur que de la régénération de leurs âmes. Trente-neuf de ces monuments, en y comprenant huit autels anépigraphes, rappellent des