Espérandieu, op. I. III

L^expansion du culte ën gaülë 46 i

de multiples h}Tpostases de la Grande Mère phrygio-romaine. Nous en retrouverons d’autres exemples au bord du Rhin. Toutefois, nous ne voyons jamais la Grande Mère ajouter à ses noms romains un vocable gaulois, qui l’identifie entérines très nets à la déesse de telle localité ou de telle tribu. Trop impérieuse est en général la personnalité des dieux des mystères, trop manifeste leur caractère de haute puissance, pour qu’ils se prêtent aisément à de telles adaptations. La Gaule compte de nombreux Apollons, de nombreux Mercures, de nombreux Mars ; mais la Mère des Dieux conserve sa souveraineté universelle, dont témoignait son titre théogonique.

Le culte métroaque pouvait mieux s’adapter à celui d’une grande déesse nationale. Au-dessus des Mères topiques et des déesses de tribus et de clans, la religion gauloise admettait l’existence de deux grandes divinités féminines L L’une se transforme tour à tour en Minerve, en Victoire, en Bellone. Or l’Idéenne est restée celle qui vint protéger, en des temps difficiles, les armes romaines ; sur le Rhin comme à Rome, Bellone est sa suivante et Minerve Bérécynthienne est identique à Cybèle. Aussi la Dame des tauroboles apparaît-elle parfois sous cet aspect de déesse victorieuse et qui fait vaincre. A Vienne, un autel lui est dédié « pour la victoire des Augustes » et leur retour triomphal. Lyon en possède deux pour le salut de Septime Sévère; ils sont datés des années où l’empereur faisait campagne en Asie Mineure (194) et en Mésopotamie (197)1 2. Enfin l’Andarta des Voconces, que semble avoir remplacé la Grande Mère Adrasteia, fut une divinité de combat et de victoire.

L’autre déesse est la Terre, mère des hommes et des dieux. « Le mystère de la production terrestre est peut-être le premier qui élargit la religion par delà les étroites limites de la crainte d’un Génie voisin. 3 » Serait-ce la déesse Terre que représentent dans une civilisation antérieure les menhirs à formes de femmes ? Quoi qu’il en soit, les Ligures l'adoraient déjà ; et les Gaulois durent lui conserver ses plus anciens sanctuaires, dans la profondeur des forêts, au bord des étangs,