CHAPITRE XII

ensemble dans l’ile de Kéos. D'étroites relations unissent la Mèter et Apollon, comme en Orient. Leurs cultes sont rapprochés à Mégalopolis, à Hermione et dans la grotte de Vari. Avec la pélasgique Gaia, la Dame aux lions précéda peut-être k Delphes Apollon Pythios ; et le dieu lui réserve un rôle dans ses oracles. Ces liens se manifestent par des traditions plus ou moins légendaires : on attribuait aux oracles pythiens la fondation du Metrôon d’Athènes et celle du Metrôon de Thèbes r, de même qu’ils auraient contribué à l’introduction de la déesse dans la cité romaine. Enfin, Cybèle est apparentée à l'une des plus grandes et des plus populaires divinités de la Grèce, à Démeter. Leurs autels sont tout voisins dans un temple de Lycosura. Eleusis même lui ouvrit ses portes. Dès le VIe siècle, 1 hymne à Démeter faisait intervenir Rheia dans le drame éleusinien : elle fut auprès de Démeter la messagère de Zeus Au vc siècle, Euripide les confond ; dans un chœur d’ « Hélène », c’est la Mère des Dieux, Dame des monts, « Meter Théôn Oreia », qui pleure et recherche sa tille disparue 1 2 3. Cette assimilation n’est point une erreur ni une liberté de poète. Nous en retrouvons ailleurs d’autres témoignages. Elle est déjà signalée dans l’œuvre de Mélanippide, antérieur au moins d'un demi-siècle ; elle reparaît sur une inscription d’Amorgos, qui porte mention d'une « demeure de Démeter Oreia 4 ». Mais surtout elle était familière, ce semble, à la population athénienne ; et peut-être Euripide s’inspira-t-il d’un cantique rituel d’Eleusis. Le Metrôon d’Athènes, attenant au Phéréphattion ou temple de Perséphone, et voisin de l'autel éleusinien des Heudanemoi, servait primitivement au culte de Déméter ; les deux sanctuaires rapprochaient la déesse mère et la déesse hile. C'est au Metrôon d’Agrai que l'on célébrait les petits mystères d'Eleusis ; ce temple aussi doit primitivement son nom k la Mère de Koré-Phéréphatta ; mais le nom y attira la Mère des Dieux, qui semble avoir pénétré dans le cycle éleusinien au temps des Pisistratides. Sur les monuments éphébiques des He et Ier siècles, Démeter, Koré et Mèter Theôn forment comme

1. Julian. Or. V, p. 159; Schol. ad. Pindar., Pyth. III. 137.