Cumont, Rel.or.,p

2. Il a droit, comme la Grande Mère, au titre d’Auguste : CIL. XIV, 3534 ; ci. les dédicaces « Inviclo Augusto, Soli Invicto Augusto ».

LA RÉSISTANCE AU CHRISTIANISME

et non rédemption ! » déclarent les polémistes chrétiens 1 ; mais, répliquent leurs adversaires, le rachat par le sang du Christ, l’expiation par le sang du mystique Agneau ne semblent-ils pas donner raison au baptême rouge 2 ? « Invention de l’esprit malin pour tromper les sectateurs du Christ », affirme Saint Augustin, Il y en avait donc qui se laissaient séduire et, comme Julien l’apostat, demandaient au taurobole de « laver l’eau par le sang 3 ».

Cette cathartique païenne a-t-elle subi l’influence du christianisme 4 ? Il contribua, ce semble, à développer la notion du baptême individuel, en tant que rite d’initiation et principe de vie divine. Il en accrut surtout les mérites. Depuis longtemps, certes, les idées dont s’inspire l’immolation ont cessé d’être aussi barbares que la pratique de la douche sanglante. Sous l’ascendant du mazdéisme, où la mort du taureau mitbriaque devient une cause de création et de résurrection, le rite préphrygien s’était dépouillé de sa signification grossière et toute matérielle. Mais c’est au contact de la nouvelle religion qu’il achève de se spiritualiser. La limitation de durée de sa vertu

1. Firm. Mat., De errore prof. rel. XXVII, 8, XXVIII, 1. « Pro salute hominum agni istius venerandus sanguis effunditur, ut sanctos suos fîlius Dei profusione pretiosi sanguinis redimat... Neminem aput idola profusus sanguis munit; ...polluit sanguis iste, non redimit ...Miseri sunt qui profusione sacri- Iegi sanguinis cruentantur; tauribolium quid vel criobolium scelerata te sanguinis labe perfundit? ...Quaere fontes ingenuos, quaere puros liquores ».

2. Augustin., In Johann, evang . tract. VII, 1, 6 : « nescio quid simile inntatus est quidam spiritus, ut sanguine simulacrum suum emi vcllet, quia noverat pretioso sanguine quandocumque redimendum esse genus humanum ». Déjà saint Paul, comparant le sacerdoce lévitique avec celui du Christ, dans son épitre aux Hébreux, IX, 11 ss, avait dit : « Si le sang des taureaux et des boucs, dont on asperge ceux qui sont souillés, sanctifient jusqu’à donner la pureté extérieure, combien plus le sang du Christ, qui s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes ».

3. Cf. Mansi, Concil. III, p. 493 (synode de Valence, Gaules, en 374) : « circa eorum personas qui se post unum et sanctum lavacrum vel profanis sacrificiis daemonum vel incesla lavatione polluerint ». Pour Julien, v. infra. Théodose punit les chrétiens qui retournent « ad paganos ritus cultusque,... ad aras et templa»; lois de 381, 391, 393. En Espagne, parents chrétiens mariant leurs filles aux prêtres des dieux ; cf. Allard, Julien , I, p. 84. Le calendrier païen de 354, qui indique toutes les fêtes de Cybèle et Attis en mars, a été compilé parle graveur chrétien Philocalus.

4. Van Dale, Dissert. ( 1702) p. 6, considère le taurobole comme uneimitation tardive de la régénération par le sang du Christ. De Boissieu, Insc. anl. de Lyon (1854), p. 22, croit que « l’influence des dogmes chrétiens de la régénération par l’immersion baptismale, de l’expiation et de la rédemption par le sang de l’agneau, ne fut sans doute pas étrangère au développement et aux rites de ces taurobolies ».