Ovid ..Fast. IV, 32S : « scena testificata loquar

4. Val. Max. I, 8, 11 : « Claudiae statua in vestibulo templi Matris Deum

L INTRODUCTION DU CULTE A ROME

premier incendie de cet édifice, à la fin du ne siècle (643/111), quatre-vingts ans seulement après la dédicace du sanctuaire. Comme si la déesse continuait à protéger celle qui jadis avait sauvé son navire, la statue échappa miraculeusement à cet incendie et à celui qui ravagea le Palatin sous le règne d'Auguste (736/3). Mais Tacite 1 déclare au contraire qu elle ne fut consacrée dans le temple qu'après avoir été respectée deux fois par les flammes. Le témoignage de Valère Maxime est suspect. Car l'auteur montre peu de scrupules quand il s'agit de flatter Tibère et sa famille. Cependant, comme il est contemporain de l'incendie de l'an 3, on peut admettre que la consécration est antérieure à cette date et la faire remonter au dernier siècle de la République. Borghesi et M. Babelon 2 croient reconnaître la statue sur un « aureus » et sur un denier de C. Clodius C. f. Pulcber, qui furent frappés après la mort de César (711/43). Ces médailles portent au revers une figure de femme assise et voilée, avec l'inscription « Yestalis » ; et les historiens modernes qui. comme Borghesi et Mommsen, admettent que Claudia fut une Vestale, y voient une confirmation des documents littéraires. Les numismates ont en effet raison de chercher dans cette effigie un type de statue et d’y reconnaître le portrait d'une ancêtre illustre de la famille du monétaire. Mais il ne peut être ici question que de la fameuse Vestale dont Cicéron et Suétone ont raconté le séditieux exploit. Aussi bien ne comprendrait-on guère l'attitude assise de Claudia Quinta.

La sculpture avait reproduit non seulement les traits de l'héroïne, mais encore la scène même du miracle. Julien nous dit que « des images en bronze » perpétuaient dans Rome cette histoire. Il nous reste le souvenir de ces représentations figurées sur un médaillon de Faustine l'aînée et sur un autel votif qui est au musée du Capitole. Le médaillon 3 porte au revers,

posita, bis ea aede incendio consumpta. prius P. Nasica Scipione et L. Bestia. item M. Servilio et L. Lamia cos. . in sua basi fiammis intacta stetit » .

1. Ann. IV, 61 : Claudiae Quintae statuam. vim ignium bis elapsam. maiores apud aedem Matris deum consecravisse. Tacite compare ce miracle à celui qui sauva de l'incendie une statue de Tibère, laquelle se trouvait dans la maison d'un particulier.

2. Borghesi, Xumisrn., II, p. 178-1S3 ; Babelon, Monn. de la rép. rom.. I, 352-354 (avec reproduction : cf. Cohen, Monn. cons., pl. 12.

3. Cohen, 2' éd.. II. p. 439-440. n° 30" avec figure). Cf. Visconti dans Annali. 1867. p. 296 ss et pl. S: Froehner, Médaillons rom., p. 78: Stevenson, Diction, of roman coins, p. 211.

Graillot. — Culte delà Mère des Dieux. 5