Strab. I, 3, 17 et XII, 8, 21 ; Plin., IL n. V

PRELIMINAIRES

culte des Curètes est associé à celui d’Artemis-Lêto b En Mysie, la Meter de Cyzique a pour acolytes les Dactyles Idéens crétois 1 2. Et l’Ida troyen rappelle les liens antiques de l'Asie Mineure avec la Crète, qui remontent au temps de l’hégémonie crétoise sur le bassin de l’Egée 3.

Plusieurs des monuments où figure soit le couple divin, soit la seule déesse, sont d'origine hétéenne, par conséquent antérieurs au xie siècle. A l’époque indiquée par les marbres pariens, les Hittites, descendus probablement du massif du Taurus 4, étendaient leur domination de l’Euphrate à la Méditerranée et à la mer Noire. Leurs princes traitaient d’égaux à égaux avec les rois de Babylone et les Pharaons d’Égypte, maîtres de la Phénicie et de la Syrie méridionale. Ce peuple a subi, dans ses conceptions religieuses, le double ascendant de l’Egypte et de la Babylonie 5; et les éléments de la civilisation qu'il apporte aux grossières tribus de l’Anatolie occidentale, c’est surtout aux Chaldéo-Babyloniens qu'il les emprunte. La pénétration profonde du sémitisme est donc antérieure aux deux invasions assyriennes, qui datent des xie et ixe siècles. Au moment même où le monde mycénien s’écroule sous la poussée dorienne, nous voyons se consommer la ruine de l’empire hétéen. Mais l’influence sémitique est entretenue, à l’intérieur, par l’établissement définitif des Syriens Blancs sur la rive droite de l'Halys et, dans les régions côtières, par l’extension du commerce phénicien ; elle se renouvelle au 111e siècle par la fondation de colonies séleucides en Lydie et en Phrygie. Elle s’était exercée sur les rites et sur le mythe. Sans doute il faut lui attribuer l'introduction ou, du moins, le développement de l’eunuchisme 6. Il est possible que l’interdiction du

1. Strab. XIV, I, 20, p. 640; cf. en Carie le culte de Zeus Cretagénès et des Curètes : Lebas-AVaddington, Inscr., V, 338, 394 et 496.

2. Apoll. Rh., Argon. I, 1, 1125-29 et Schol., qui signale la même association de Rhea et des Aay.tuXoi ISato! Kpï)TaiÉeç.

3. Sur les rapports primitifs de la Crète et de la Phrygie, cf. Ramsay, Cities , 1, pp. 94 et 358 ; Gruppe, op. L, p. 301 : Farnell, op. L, IV, p. 165 s. Une tradition faisait remonter à l’Arcadien ou Crétois Dardanos et à son fils Idaios l’introduction du culte métroaque dans la région de l’Ida troyen : Dion. liai. I, 61 ; Diod. Sic., V, 49.