CHAPITRE II

LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE

Veieres Romani in constituendis religionibus castissimi cautissimique .

Aul. Gell. Il, 28, 2.

I. Adaptation du culte de la Grande Mère Idéenne à la religion romaine. Impossibilité religieuse d'éliminer entièrement le culte phrygien. Restrictions apportées à l'exercice de ce culte. Le clergé phrygien à Rome. — II. Substitution du rite gréco-romain au rite phrygien dans la religion officielle. Sacrifices : génisse, moretum, prémices des moissons ; rôle du prêteur urbain dans les sacrifices accomplis au nom de l’Etat. Jeux : représentations scéniques au Palatin, jeux du Cirque ; présidence des édiles curules. Sodalités de nobles et repas sacrés, dits mutitations. Caractères du culte officiel sous la République. — III. Popularité de la déesse. Les Romains en Phrygie et à Pessinonte au ne siècle. Un grand-prêtre de Pessinonte à Rome en 651/103. Un affranchi qui se fait Galle. Galles et Bellonaires. Anarchie religieuse et extension des religions orientales au temps des guerres civiles. — IV. Cybèle et Attis dans la littérature latine à la fin de la République. Un poète dilettante : Catulle. Un théologien : Yarron. Un philosophe: Lucrèce.

« Il faut éviter, dit le jurisconsulte Paul, les cultes qui troublent les âmes des hommes1. » Le culte orgiastique 2 de la Grande Mère Phrygienne, avec son mysticisme inquiétant, les séductions énervantes de ses rites et le fanatisme délirant de ses prêtres, était bien de ceux-là. Le Sénat romain ne pouvait l’accepter qu’en le transformant. Mais ce serait une erreur de croire que, pour romaniser la déesse étrangère, on se hâta de l’assimiler aux divinités telluriques de la religion indigète. De telles assimilations ont une origine populaire et sont l’œuvre naïve et lente, de la masse obscure des fidèles ; ou bien elles ont une origine savante et sont l’œuvre tardive des nrj'thologues. Si Maia est invoquée dans certaines orai-