CHAPITRE II
Passion et la Disparition (Aphanie) de certaines divinités : d Perséphone, Dionysos et tant d’autres ». Les autres ne peuvent être qu' Attis, Adonis, Osiris, les dieux qui meurent et qui ressuscitent. L’allusion au culte d’Attis n’est pas douteuse. Car l’historien admire précisément Rome d’avoir adopté l’Idéenne sans se laisser envahir par toutes les superstitions phrygiennes, qu’il traite avec mépris de charlataneries mythiques. Cette attestation d’un Grec d’Asie est d’une indéniable valeur. Elle nous explique en même temps pourquoi Varron, qui dans ses Antiquités divines analyse longuement les attributs de la Mère des Dieux, n’y fait point mention d’Attis. Son intention, toute patriotique, est de mieux faire connaître aux Romains leur religion nationale. Or Attis n’est pas une divinité d’Etat. Attis n’a pas reçu la consécration du Sénat. Les citoyens ne sont même pas légalement libres de l’adorer dans l’intimité de leurs sanctuaires domestiques.
Mais d’autre part Attis ne reste pas inconnu des Romains1. Un denier de la République reproduit son image . Catulle lui consacre un poème. Enfin et surtout, un clergé phrygien, sous la sauvegarde de l’Etat, célèbre à Rome même le culte phrygien .
Le denier2 est de P. Cornélius Céthégus, qui fut monétaire vers l’an 650/104, c’est-à-dire un siècle exactement après l’introduction de Mater Magna. Il présente, au revers, un personnage encore enfant, coiffé du bonnet phrygien, qui porte une branche sur l’épaule et chevauche un bouc. A défaut d’autre explication possible, il faut bien admettre que ce groupe figure l’enfance d’Attis 3, lequel fut nourri du lait
1. Bibliographie récente : Rapp dans Roscher, Myth. Lexik., I, 1, p. 724, s. v. Attis ; F. Cumont dans Ruggiero, Dizion. epigr., I, et dans Pauly-Wissowa, Real-Encycl. , II, s. v. Attis ; Showerman, Ras Atlis a t Rome under the Republic ? dans Transactions of lhe American Philol. Assoc., 1900, pp. 46- 59 ; Id., The great mother, 1901, p. 263 ; Hepding, Attis, 1903, p. 142 ss.
2. Exemplaire unique au Cabinet de France. Ce type est à rapprocher de l'image d’Attis tenant le pedum et la syrinx, assis sur un bélier bondissant vers la droite; bas-relief en marbre à la Bibliothèque du Vatican, « Museo Profano » : Buonarotti, Osserv. istor. sopra alcuni medaglioni antichi, Roma, 1694, I, p. 375; Pistolesi, Va ticano descritto e illustrato, Roma, 1829, III, pl. 106, 3 ; pierre gravée signalée par Passeri, Lucernae fiel., 1739, I, p. 25 : « Atys insidet arieti, itemque in marmoreo simulacre, quod vidi dudum Romae in hortis Pamphiliis in Janiculo ».
3. Hypothèse soutenue par Ch. Lenormant, dans Rev. numism., 1842, p. 245 ; Cavedoni, dans Bull. Inst, archéol. 1844, p. 23; Mommsen, Hist. de la monnaie rom., II, p. 371 ; Babelon, Monnaies de la Rép. rom., I, p. 395. Lenormant rapproche le nom de Céthégus du mot phrygien Attègus qui signifie
LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE
d’une chèvre 1 et folâtrait parmi les troupeaux. De même, certaines monnaies de la gens Gestia, de la gens Norbana, de la gens Yolteia 2, montrent Cybèle trônant sur un bige de lions, parfois aussi une tête jeune de Corybante3. Toutes ces effigies ont la même signification commémorative. Elles rappellent une des principales fêtes agonistiques de l’année romaine, les Jeux de la Grande Mère donnés par les monétaires en leur qualité d’édiles curules. Mais si le motif de l’enfant au bouc prouve que Rome n’ignorait pas alors la légende phrygienne, il ne révèle pas l'existence d’un culte officiel d’Attis 4. La singularité même du sujet semble témoigner, au contraire, que le divin pasteur n’est pas encore un dieu de Rome. On devine une fantaisie de l’art hellénistique, on ne reconnaît pas un type iconographique de l’art religieux.
Moins de cinquante ans après, Catulle écrivait son poème galliambique d’Attis 5. En une centaine de vers dont le rythme se brise et s’effémine, il exprimait les transports d’amour mystique de celui qui consacre à Cybèle sa virilité. Cet Attis
bouc; un jeu de mots aurait déterminé le choix de ce type monétaire. Cavedoni croit que l’image d’Attis rappelle la translation du culte métroaque, parce qu’Attis passait pour avoir propagé en Lydie la religion de Cybèle. - — Ne pas oublier qu’un Cornélius Céthégus était consul l’année même où Rome adopta le culte de Magna Mater.
1. Pausan. VII, 17, 9 ; Arnob. V, 6. Sur le rôle important de la chèvre sauvage et du bouc dans les cultes primitifs de Crète, v. Evans, Mycen. tree, p. 83; Cook, Animal uwrship in the mycen. âge , dans J. of Hell. St., XIV, 1894, pp. 133-138 et 150-152. Le bouc paraît être l’animal consacré au Zeus de la grotte de Dicté. La légende du bouc d’Andira, au sanctuaire de Cybèle Andirène, rappelle sans doute un rite cultuel. Boucs et chèvres comme animaux sacrés dans le culte phrygien, hieron de Dionysopolis : Ramsay, Cities, I, p. 138 s.
2. Babelon, Monnaies de la Rép. rom., I, pp. 339, 340 (L. Cestius) ; II, p. 261 (C. Norbanus Flaccus), p. 566 (M. Volteius) ; cf. Mommsen, Hist. de la monnaie rom., Il, p. 468, note. Ne serait-ce pas aussi l’image de Cybèle que représente la tcte tourelée de femme sur les monnaies de Q. Caecilius Metellus (Babelon, I, p. 280), C. Fabius Buteo (p. 486, 487), P. Furius Crassipes (p. 526), P. Licinius Crassus Junianus (II, p. 135), M. Plaetorius Cestianus (p. 310), A. Plautius (p. 324) ?
3. Au droit de la monnaie de M. Volteius : tête jeune de Corybas, avec casque sans cimier, orné d’une couronne de laurier. Mommsen pense que la tête juvénile est celle d’Attis ; mais Babelon, après Cavedoni (Nuovi studj, pp. 27 et 28), fait observer qu’Attis porterait le bonnet phrygien.
4. « Si Attis n’avait pas reçu un culte à Rome, jamais on ne l’aurait figuré sur une monnaie frappée dans la cité », dit Cumont, dans Ruggiero, l. c., p. 764. Nous verrons plus loin que la présence des prêtres phrygiens à Rome suppose en effet l’existence d’un culte d’Attis ; mais ce culte, toléré dans des conditions très déterminées, n’est pas un culte reconnu par la loi.
5. Catull. LXIII. Pour de plus amples détails, v. la fin du chapitre.
