Cf. Diels, Sihyll. Blaelter, p

LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE

pour que ces rites soient efficaces, il ne faut pas que l’étranger puisse en pénétrer le mystère, en paralyser la vertu. La paix des Dieux et le salut de l’Etat sont à ce prix. Les Ludi Megalenses sont donc, en principe, des spectacles à huis clos. Seuls les citoyens, avec les matrones et leurs enfants, peuvent y assister; et ils y ont leurs entrées libres. Avant chaque séance, le président des Jeux, par la voix du héraut, commande aux esclaves de sortir L L’an 698/56, on vit aux Mégalésies un scandale inouï. Le fauteur d’anarchie, P. Clodius, profita de ses fonctions présidentielles pour faire envahir le théâtre par une bande de serfs, au cours d’une représentation. Il fallut le sang-froid et l’énergie du consul Lentulus pour empêcher un massacré. Mais les Jeux n'en étaient pas moins souillés, profanés, sacrilèges ’. Bientôt, dans la campagne romaine, on put entendre d’étranges grondements ; et le sol frémit. C’était la déesse irritée qui, au galop de ses lions, parcourait champs et bois en manifestant sa colère 1 2 3.

Considérés comme l’accomplissement d’un vœu national, les Jeux ne peuvent être offerts que par les magistrats avec imperium ; car ces magistrats seuls ont le droit de vouer des Jeux au nom de l’Etat. On ne nous dit pas qui donna ceux du 4 avril 204. Ceux du 10 avril 191 furent confiés au préteur urbain et pérégrin, M. Junius Brutus, qui avait en même temps la mission de dédier le temple. Mais seuls les Jeux Apollinaires, à ce qu’il semble, restèrent dans les attributions du préteur urbain. Il paraît constant que, du jour où les Jeux deviennent une fête perpétuelle et stative, les magistrats impériaux y délèguent les édiles. Les origines plébéiennes du culte de Cérès avaient fait attribuer aux édiles de la plèbe les Ludi Ceriales. Dans le culte aristocratique de Magna Mater, il n’y avait de place que pour les édiles curules. Ce sont eux qui furent chargés d’assurer le service des Ludi

1. Cic., De har. resp. IL el J2 ; cf. pour les obsécrations, Suelon., Gland. 22 ; pour les Jeux séculaires, Zozim. II,' 5, 1.

2. Cic., I. cit., 13, 27 : « Nihil te... permovit quominus... ludos omni flagitio pollueres, dedecore maculares, scelere obligares » ; cf. 11 : (s’il y a eu le moindre manquement au rituel des Jeux) « mentes deorum... ludorum instauratione placantur. »

3. Ibid., 11, 24 : « Hanc Matrem Magnam cuius ludis violati, polluti... sunt, hanc, inquam, accepimus agros et nemora cum quodam strepitu fremituque peragrare ». On avait consulté les haruspices précisément parce que « in agro latiniensi auditus est strepitus cum fremitu ».