Cf. p. 64, n

3. Cic., I. c. : (ludi) « quos in Palatio nostri maiores ante templum in ipso Matris Magnae conspectu Megalensibus fieri eelebrarique voluerunt » ; cf. Huelsen dans Roem. Mitt., X, p. 28. Autres exemples cités par Wissoxva, op. I., p. 395, n. 2 et 3.

LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE 87

derrière. Ce fut le grand Scipion, le vainqueur de Zama, chef de la noblesse, consul pour la seconde fois, choisi par les censeurs comme prince du Sénat, qui prit l’initiative de cette mesure aristocratique h Ce furent ces mêmes censeurs, Sex. Aelius Paetus et C. Cornélius Céthégus, qui se chargèrent officiellement de la faire appliquer par les édiles curules ; la censure était alors l’instrument tout puissant de l’oligarchie nobiliaire. Un peu plus tard, mais encore dans cette première moitié du 11e siècle, la masse du public prend à son tour l’habitude de s’asseoir au spectacle. Après la conquête de la Grèce, on perfectionne l’agencement des théâtres romains. Dans les dernières années de la République, le théâtre des Mégalésies comprenait, outre la scène et la barrière traditionnelle, un véritable édifice, avec gradins superposés, couloirs et galeries en arcades1 2. Lorsque Rome eut ses théâtres permanents et en pierre (théâtres de Pompée, 700/o4, de Marcellus, 741/13), s’empressa-t-on d’y transférer les Jeux scéniques de la Grande Mère? C’est peu vraisemblable ; car la coutume d’improviser des théâtres en bois auprès des temples persista longtemps sous l’Empire. Pour ce qui est des courses, elles exigeaient un espace beaucoup plus vaste et tout spécialement aménagé. Aussi, dès la période royale, les Romains avaient-ils leur Cirque. Ils en possédaient même deux en 204. Mais celui de Flaminius, tout récent, en dehors des murs, était destiné surtout aux Jeux Plébéiens. Les Ludi circenses des Mégalésies durent avoir lieu toujours dans le Cirque Maxime, que dominait le temple de l’Idéenne. La déesse s’y rendait selon les rites de la Pompa circensis et y prenait place au pulvinar des dieux.

Comme si la célébration de sacrifices et de Jeux publics, offerts par les magistrats, ne suffisait point pour assurer le culte national de la déesse, il se créa dans Rome, dès l’année 204, des confréries delà Grande Mère.

Ces confréries portent le nom de sodaiités 3. La sodalité est un collège exclusivement religieux, dont les membres sont

1. Cic., I. c. : « quibus ludis primum ante populi consessum senatui locum P. Africanus iterum consul ille maior dédit ». Val. Max. II, 4, 3.

2. Cic., I. c., Il, montre les esclaves se précipitant, sur l’incitation de Clodius, « fornicibus ostiisque omnibus in scenam ».

3. Cic., Cato ma/. 13, 45 : « sodalitates autem me (c’est Caton qui parle) quaestore constitutae s unt, sacris Idaeis Magnae Malris a cceptis. Epnlahar igitur cnni sodalibus etc. »