CHAPITRE II

geait le temple de la Mère des Dieux l. Au bruit des cymbales, curieux, il s’était approché. Une bande de Galles était là, qui chantaient d’une voix puérile, frappaient sur des tympanons et secouaient la tête avec frénésie, excités par la double flûte 2. En galliambes, naturellement, il pastiche leur cantique à la gdoire d’Attis 3 4 5 6. Il décrit l’envolement de leurs longues chevelures frisées b II insiste avec ironie sur leur air de tendres adolescents, leur grâce efféminée, leurs robes et leur chasteté J. Sa raillerie n'oublie point l’Archigalle qui, revêtu d’un surtout pourpre, couronné d’or et de pierreries, rayonne « comme une aurore (i ».

Ce qui attriste et indigne Yarron, c’est que ce spectacle en impose à la multitude superstitieuse ; c’est que ces clergés exotiques ravagent les âmes. Des hauteurs de sa philosophie, il lui semble voir des Furies déchaînées contre le peuple romain. Fervent défenseur des traditions qui ont fait la grandeur de Rome, il est encore plus patriote que philosophe, plus Romain que disciple des Grecs, dans son aversion pour Attis. Cet Attis, comme Serapis7, est un étranger, un barbare, c’est-à-dire un ennemi ; et la popularité de ses prêtres devient un péril d’état. En revanche, la Grande Mère est une divinité nationale. Aussi Yarron lui donne-t-il place dans ses « Antiquités divines », essai de réaction contre la décadence de la religion officielle. S'il n’y citait même pas le nom d’Attis 8, il y exposait en détail sa conception théologique de la Mère des Dieux. On connaît les idées fondamentales de la théologie varronienne, toute pénétrée de stoïcisme. Le premier principe, c’est l’âme du monde; le monde animé est luimême dieu. Ceux que nous appelons les dieux sont les éléments du monde ; et les éléments primordiaux du monde

1. Ed. Buecheler, 149 (33) : ci Iens domum praeter Matris Deum aedem exaudio cymbalorum sonitum ». Essais de reconstitution du sujet : Vahlen, Conjecianea , pp. 171-177 ; Ribbeck, Hist. de la poésie lat ., p. 311 ss. ; Buecheler, Mus. phil., XIV, pp. 419-452.