Ibid. : « teretem comam volanlem iactant tibi famuli

5. Fr. 119 (3) et 120 (4): « nam quae venustas hic adest gallantihus, etc. ».

6. Fr. 121 (5) : » aurorat ostrinum hic indutus supparum. coronam ex auro et gemmis fulgentem gerit luce locum afficiens ».

7. Le nom de Serapis revient par deux fois dans les fragments de l’ Euménides.

8. Augustin., Civ. Dei VII, 25 : « Et ALtis ille non est commemoralus »; cf.

LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE

sont le ciel et la terre, Gaelus et Tellus. A Tellus se rattachent les divinités féminines, qui en constituent les manifestations particulières. La terre en effet ne peut être conçue sous un aspect unique. La Grande Mère est l'un des aspects de la Terre. Par conséquent elle est, dans son essence, la même divinité que Gérés, Ops, Junon, Vesta et Proserpine 1 . C’est ainsi que s’opéra théologiquement la romanisation de la déesse phrygienne. Varron, qui emprunte aux Grecs leur méthode explicative, se laisse entraîner ici à des interprétations bizarres. Mais encore celles-ci nous intéressent-elles par leur tendance générale à nous présenter chaque .déesse dans sa fonction propre. Le vocable de Grande Mère signifie que « la Terre est nourricière des hommes ». Il est, par suite, le symbole de la fécondité du sol . La Mère des Dieux est donc bien restée, pour les contemporains de Varron, la protectrice des moissons. Les attributs, l’iconographie, les rites, tout précise ce caractère de divinité tellurique et agraire. Les uns témoignent que la Grande Mère est la Terre. Le tympanon, par exemple, figure l’orbe terrestre. La couronne murale est l’emblème des villes que porte la Terre. La Dame est assise, parce que la Terre demeure immobile pendant que tout se meut autour d’elle. D’autres particularités spécifient son rôle agricole. Elle s’entoure de lions apprivoisés pour enseigner aux hommes que la culture dompte le sol le plus rebelle, de même que le dressage dompte les fauves. Elle aime le son des cymbales, parce qu’il lui rappelle le bruit des instruments aratoires. Les cymbales sont d’airain pour perpétuer le souvenir de la primitive agriculture, celle de l’âge du bronze, qui précéda l’âge du fer2. Les Galles s’agitent autour de Cybèle parce que les cultivateurs n’ont jamais de repos. Ainsi Varron rattache les rites orgiastiques des Galles à cette fonction capitale de la divinité. Comment s’étonner, alors, que plus d'un paysan romain ait recours à ces prêtres et à ces rites pour obtenir les grâces de Mater Deum Acjraria et, en même temps, de ce dieu que les Galles ne séparent point d’elle, « l’épi vert fauché » de leurs hymnes mystiques ?

J. Cf. ibid., VII, 16-28, surtout 24. De même Nigidius, contemporain de Varron, met à l’origine du monde Saturne et la Grande Mère = Caelus et Tellus; Arnob. III. 32.

2. Augustin., I. c., 24 : « aere, quod eam (la terre) antiqui colebant aere antequam ferrum esset inventum. »