CHAPITRE VIL

\NTIH5STERIA..

Nous voici arrivés à la fête la plus ancienne, la plus solennelle, celle qui était commune à tous les Ioniens ^^l C'est en même temps la plus obscure et, au premier aspect, elle paraît pleine d'incohérences, par le mélange et le contraste des réjouissances avec des cérémonies mystérieuses et tristes, comme si l'on avait réuni le Mardi Gras et le Jour des Morts. En outre, pour cette fête d'une si haute antiquité, d'une si grande importance religieuse, la liste du SepfJLaTDcàv ne mentionne aucun sacrifice offert au nom de la cité ; elle ne figure pas non plus dans la loi d'Évégoros, qui énumère cependant les Dionysia du Pirée, du Lénaeon et celles de la ville; nulle part, en effet, on n'a trouvé trace, aux Anthestéria, ni d'une procession dirigée par les magistrats, ni de jeux publics, ni de concours dramatiques ^^l Ce sont moins les documents qui font défaut que le sens qui en échappe ; on est en face d'une énigme. Pour essayer de la résoudre, j'ai divisé ces recherches

(^' Kat TÔ èv kiy.vai5 ^.lovvaov , & rà àp)(^cii6- Tspa Atovicria, tPj hdûhsKârr) isoisnai èv ^ï)vi kvdsal'ijpi&vi, âaixsp ncti oï àir' kdr)va.iwv Iwvss ém, Hcd vw vofxi^ovaiv. Tiiugyd. , U , 1 5.

^"^ Il n'y avait pas de concours de comédies le jour des Chytroi, comme l'avait cru Gilbert, d'après un passage mal compris de Plutarque : Lycurgue sîarjveyKe Bè 7ia.ï vÔ(j,ovs, ràv fièv ■nfepl ràv KWfiwSwj;, iywva roTs Xvrpois èirne- XeTv è^àftiXAor èv tw S-eâTpw «ai ràv viktj- (Tavraels ic/Jv KaTaXé-yecrdai (XOr«f.,p. Sailli s'agit d'un concours de comédiens et non de comédies ; même sens pour les j^irptvoi àywi'es de Philochoros [Fragm. Jiist. gr., éd. Didot, 1. 1, p. 407). Une glose d'Hésychius : A«fxvojudt;^a» • ■oraîSes ol 'zsvKTsiovTss TÙircû Alfivoiis KaXov- (xéva, a donné lieu à une méprise assez plaisante.

M. Nilsson (p. 64.) a cru que c'était un concours des Anthestéria. Il est question de batailles à coups de poing que se livraient les jeunes Athéniens, dans le quartier de Limnœ. Nous avons vu même chose, au même endroit, en 1880. Les gamins d'Athènes se donnaient rendez-vous, armés de frondes , au Sud de l'Acropole , dans les terrains vagues qui avoisinent l'ancien emplacement de Limnae.. Il s'était formé deux bandes qui grossissaient chaque jour, et on en vint, par jeu, à des rencontres régulières. Peu de combattants furent blessés, mais les projectiles atteignaient plus fréquemment les passants. La presse s'en occupa; la police intervint et fut impuissante; il fallut envoyer deux compagnies d'infanterie pour disperser les modernes AtpLvoimyjxi.

en deux parties. Dans la première, je me suis eiForcé de tirer des témoignages qui nous sont parvenus la connaissance la plus exacte possible de ce qui se faisait dans chacune des cérémonies. Dans la seconde , j'ai cherché pourquoi on le faisait; après avoir examiné les diverses interprétations qui ont été proposées, j'indiquerai la solution qui me ])araît la plus vraisemblable. Une idée fort simple m'a guidé en cette matière difficile. Les Anthestéria étaient une fête de Dionysos. Par conséquent, toutes les cérémonies se rapportaient à lui; et pour chacune d'elles, il faudra toujours se demander en quoi elle était j)ropre à honorer le dieu. Quant au sens profond des rites, Dionysos étant venu du dehors en Attique, c'est moins dans la religion athénienne qu'on pourra le découvrir que dans celle du pays d'où le culte du dieu est originaire. Ce sont là des choses fort naturelles, qu'il peut sembler inutile de rappeler ; c'est cependant pour les avoir oubliées que tant de systèmes fantaisistes ou arbitraires se sont produits sur la signification des Anthestéria.

Nous avons d'abord à nous préoccuper de l'endroit où se passait la fête. C'était dans le péribole de Limnae; le fait n'est ni contesté ni contestable. Mais où était ce péribole .^^ La question n'a pas été résolue définitivement. D'une manière générale, on savait par un passage de Thucydide qu'il était situé au Sud-Est de l'Acropole. M. Dœrpfeld a essayé récemment de le transj)orter au Sud-Ouest ëî de l'identifier avec un des édifices dont il avait découvert les ruines. Ce système a été réfuté par M. Wachsmuth d'une manière suffisante pour qu'il ne soit plus besoin d'y revenir. Le jDéribole de Limnae était-il dans la ville ou en dehors? Encore un point qui a fait l'objet d'une controverse entre MM. Wilamovitz et OEhmichen. On pourrait concilier les deux opinions opposées en admettant qu'il était en dehors de l'enceinte de Pisistrate et qu'il fut compris dans celle de Thémistocle. A l'époque classique, un passage d'Isée ne laisse aucun doute : Kipœv yàp èKéKTïiTO ovcrioLV, dypov (lèv ^Xvricn nod TtxXdvrov pa^iws éi^iov,

oinicLs S' èv oicrlei Sito, Ti]v,[ièv (iiav iiiarBo(popoy(7CiLV, Tsoipà to èv Klfivais \iovv(Tiov, SicryjXioLç sùptcrKo^a-oLv , rrjv S' érép/xv, èv y clvtos MKSiy Tptwv nod Mkgl [jlvmv^^\ m. Wachsmuth, qui avait cité le premier ce texte décisif, a essayé plus tard d'en affaiblir la portée , en alléguant que les mots èv âcrlsi, opposés à Phlya, qui est la vraie campagne, désignent Athènes et ses faubourgs en dehors des murs. C'est, à mon avis, une pure subtilité; il suffit de relire, sans parti pris, la phrase très simple et très précise d'Isée pour voir que l'orateur veut bien dire que le Dionysion est dans l'intérieur des murs de la ville. Il faut donc chercher le quartier de Limnae là où le placent les cartes de l'ancienne Athènes, dans les environs de l'Hôpital militaire ^^l

Je vais essayer d'en déterminer plus exactement la position, en dégageant d'un texte épig-raphique du cinquième siècle quelques données topographiques qui n'ont pas été bien interprétées : Tfjs TdÇ^pov Kcd Toxi '!jS(Xtoç Kponeïv tov èy Atos tov [JLi[cr\dcjôCTd(X£Vov ÔTrâaov èvTos psÏTOii âkiovvaiov k<xI tmv 'ssvXmv îji âXa§s è[)(]cre\(xvvovcriv oi [ivcrloLi KOLi OTcàcrov èvro? tïjç oinicLs tï]? SiT^oaiccç xal tmv 'ZSvXœv, aï èivl TO t(j[d](xovlKOv ^(xXixveïov èKÇ>épov(Ti^^K

Le fermier qui prenait à bail le Néleion avait à sa complète disposition les eaux de pluie qui tombaient dans un quadrilatère déterminé par quatre points : énoncés deux à deux, ils formaient d'un côté une ligne allant du Temple de Dionysos à la porte par laquelle sortaient les mystes pour se purifier à la mer, le 1 6 Boédromion ; de l'autre , une ligne allant d'une maison appartenant à l'Etat jusqu'à la porte qui conduisait aux bains d'Isthmonicos. Les deux extrémités inférieures de ces lignes aboutissaient à deux portes de l'enceinte fortifiée ; en les joignant, on détermine la limite méridionale du Néleion. Les vestiges relevés de l'enceinte antique ont permis de reconstituer le tracé des remparts depuis le monument de Philopappos jusqu'à l'Ilissus. 11

'') Isye. , Vllf , 35. ce point, ont émis deux; opinions opposées. —

'■' Cette région a-t-elle pu être marécageuse Rheinisclics Mascuni, 1892, p. 5g, note 1. dans l'antiquité ? Deux géologues , consultés sur '*' Corpus iiiscr. atlic, t. IV, i, p. 66 , n. 53 a.

110 p. FOUCARÏ.

était percé de jDlusieiirs portes. Celle qui conduisait aux bains d'Istlimonicos n'est pas connue; il est probable que ceux-ci n'étaient pas éloignés de l'Ilissus; car il fallait de l'eau pour les bains, et il ny a pas de source dans le faubourg où Isthmonicos avait placé son établissement. L'emplacement de l'autre porte, par laquelle les mystes passaient pour se rendre à la mer, est certain ; elle était dans le voisinage de la route moderne qui conduit à Phalère. Les deux autres points marqués dans l'inscription, c'est-à-dire la maison appartenante l'Etat et le Dionysion, étaient aux sommets supérieurs du quadrilatère formé par le Néleion. Le téménos de Dionysos était donc dans l'intérieur des remparts, èv âalsi^ comme le disait Isée. Il est certain que le décret veut parler du Dionysion de Limnae et qu'il ne paraissait pas nécessaire de préciser en ajoutant ici èv AîiivoLis. La situation des lieux rendait toute confusion impossible. Le péribole de Dionysos Eleuthéreus, avec le théâtre et les deux temples, ne descendait pas beaucoup au delà de la pente de l'Acropole; les constructions de l'époque romaine qui le bordaient au Sud en marquent la limite inférieure. De l'autre côté de la route moderne et jusqu'à l'enceinte ancienne s'étend un espace considérable. Il faut y placer le Néleion, qui était adossé aux remparts, et immédiatement au-dessous du péribole de Limnaî. L'expression Atovôcriov èv Ai(JLvais, au cinquième siècle et au quatrième, désigne à la fois le téménos tout entier et le temple du dieu, comme, plus tard, AijvoLiov désigna le même téménos et le bâtiment qui renfermait le Pressoir sacré. Dans notre décret, le terme ^iovùcpiov ne peut s'appliquer au téménos ; une aussi grande étendue aurait mal déterminé le point de départ de la ligne idéale qui délimitait les droits du fermier sur les eaux de pluie; il s'agit du. temple même, qui formait une enclave dans le péribole. Ce hiéron de Dionysos comprenait : d'abord le temple proprement dit, i^ews; puis l'autel qui était toujours en dehors et en avant du temple ; enfin les quatorze autels secondaires sur lesquels sacrifiaient les yepoupoLi. La sf.èle, sur laquelle on avait gravé la loi relative à la femme de

l'archonte-roi , n'était pas dans le bâtiment du temple , comme l'ont cru quelques-uns, mais en plein air, près de l'autel, ainsi que le dit expressément l'auteur du discours contre Néœra ; et il ajoute qu'on l'avait mise en cette place, afin que peu de gens pussent lire ce qu'elle contenait ^^^. Pour cela, il est nécessaire d'admettre que le hiéron de Dionysos, c'est-à-dire l'espace où s'élevait le temple avec ses dépendances immédiates, était entouré d'un mur de clôture qui l'isolait du reste du téménos. De même, dans lepéribole d'Eleusis, le hiéron de Pluton avait son enceinte particulière. C'était ce hiéron de Dionysos, et non pas seulement le temple, qui s'ouvrait une seule fois par an, le 1 2 du mois Anthestérion. Plusieurs savants en ont conclu que tous les actes du culte qui se faisaient dans le temple devaient être terminés dans la même journée. C'est plus que n'en dit l'auteur du discours contre Néaera : âiroL^ y,àp toO èviOLvrov éKdalov dvolyeTCLi, tyi ScôSe- TtdTYj Toû Â.vd£cr1r]pia>vos pLTivôs. 11 n'ajoute pas qu'on refermait le hiéron au coucher du soleil qui marquait la lin du 12; au contraire , il devait rester ouvert encore le lendemain, jusqu'à l'accomplissement des cérémonies , dont quelques-unes n'ont pu avoir lieu que le 1 3 . J'ai relevé ce détail, parce que l'interprétation trop rigoureuse du passage de Démosthènes soulève inutilement des difficultés.

Le nom de la fête était ^lovvcria,, qui fut remplacé plus tard j)ar celui d'Anthestéria^^^. Cette malheureuse désignation a égaré ceux qui lui ont donné une importance qu'elle n'a pas. A commencer par un grammairien ancien qui a imaginé que la fête s'appelait ainsi, parce que la vigne était alors en fleur ^^^; il se figurait peut-être, sur la foi des

''^ TowTOV Tov vôfiov ypà^avTSS èv trlrfXïf doros, Fragm. hist. gr., éd. Didot, t. ] , p. 433.

éalïjtroLv èv tw iepâ tov Aiovùctou tsapà ràv Les auteurs ont employé plus souvent Xàss nai

^wy-àv èv Atfivous . . . ïvac çii^ woAAoî iSaeri tx Xùrpot (Aristoph., Acharn., 1076; Dioymos,

ysypctp-p-évoL. Demosth., inNeœr., 76. ap. Schol. Aristoph., ihid.), oulun des deux

^^'> Aiovùma dans Thugyd. , II, i5; Philo- jours seulement. SïRAT. , Her.j p. 3i4, et vit. Apollon., p. 73. — ''' Bekker , Anecd., p. 4o3.

kv6e&1rjpi(x , pour la première fois dans Apollo-

112 P. FOUGART.

mots, qu'elle fleurit en février. Beaucoup de modernes traduisent Anthestéria par la Fête des Fleurs, gracieuse appellation, qui éveille les idées les plus fausses sur sa nature. N'oublions pas que les i i-i3 d'Antliestérion correspondent à la fin de février, et qu'en Grèce comme ailleurs, c'est un des mois les plus maussades. Craignant de trop me fier à mes souvenirs personnels, j'ai repris dans ÏAÔrjva^iov la note que l'Observatoire d'Athènes y publiait sur le temps. Pour le tiers des jours de ce mois, il y a pluie, neige ou gelée. En fait de fleurs, des asphodèles , des anémones et des violettes ; sauf les arbres à verdure permanente, aucun n'a de feuillage ni même de bourgeons; on est loin d'avoir l'impression du réveil printanier de la nature. Gomment croire alors ceux qui nous disent que les Anthestéria fêtent le double mystère de la nature renaissante et de la fermentation du vin accomplie? C'est sans doute pour protester contre ces rêveries que M. A. W. Verrall a essayé d'en détruire le fondement, en montrant que les fleurs n'ont rien à voir dans l'étymologie du mot kvdsal'^picc^^^. Après avoir montré que cette forme ne peut dériver régulièrement de cLvBos^ l'auteur propose, avec beaucoup de réserve, de la rattacher à un verbe composé de dv pour dvd et du verbe archaïque ^éacKjBoLi ou B-é(TcrGC(Tdai^ ayant le même sens que dvocKOtXsïv. Ce serait la Fête de l'Evocation. Cette étymologie, si elle était certaine , répondrait mieux à l'un des caractères de la fête; mais je doute que les linguistes lui fassent bon accueil. Avec l'étymologie acceptée, on pourrait se demander si c'est le mois qui a donné son nom à la fête; ce serait alors une abréviation pour les Dionysia d'Anthestérion , comme Lénaea pour les Dionysia du Lénaeon. L'apparition des premières fleurs aurait suffi pour désigner le mois par le nom d'Anthestérion. Si, ce (pii est plus conforme à l'habitude des Grecs, c'est le mois qui a tiré son nom de la fête, celle-ci l'aurait pris d'un détail de la journée des Choes; les enfants de trois ans paraissaient pour la première fois

''' Journal of HeUenic Stiidies, i goo , p. 1 1 5.

au repas de la famille, couronnés de fleurs. Dans tous les cas, il faut retenir que les idées éveillées par l'appellation d'Anthestéria n'ont rien de commun avec la nature de la fête.

ïltdoiyioL.

Suivant ApoUodoros, la fête entière comprenait trois journées appelées Utdoiyta, Xàes et Xtirpoï, du 1 1 au i3 Anthestérion ^^l II est le seul qui fasse du 1 1 Anthestérion le premier jour de la fête. Il est douteux qu'à l'époque classique l'Ouverture des Jarres en ait fait partie. Aucune mention n'est faite de sacrifices ou de cérémonies dans les temples. Plutarque dit seulement que le 1 1 on ouvrait les jarres qui contenaient le vin nouveau et qu'on en buvait; que ce jour s'appelait Uidoiyia, en Attique et Âyadoîj §ol{(iovos en Béotie^"''^ La distribution de vin aux esclaves, dont parle une scholie d'Hésiode ^^', avait lieu le jour suivant, ainsi que l'atteste une inscription citée plus loin. On s'est appuyé sur un membre de phrase, emprunté à un passage d'Eustathe et cité isolément, pour ranger les UiBotyia, au nombre des jours néfastes. Qu'on lise la phrase entière , et on verra qu'elle dit exactement le contraire; c'était une journée joyeuse '^l

Xôes.

Les Anthestéria ne commençaient réellement que le i 2 Anthestérion, et en ce jour seulement s'ouvrait le Dionysion de Limnae^^l D'après Thucydide et le discours contre Néœra, la fête semblerait

('' (l>Y)<Tt Ss ÀTToXXéSwpos kv6e(Tlrfpt(X fxèv HOiXeiadai hoivùs rr/v ÔXrjv éopTï)v Atovitro) dyofiévïfv, Kixrà (iépos 8à Uidolyta, Xècts, Xirpovs (cod. )({)Tpcn,v).Fragm. hist. gv., éd.Didot, t. I,p. A33.

'^' Pltjtarch. , Mor., éd. Didot, p. 796 et

'^^ Schol. Hesiod., Épya, v. 370.

'*' Eustathe dit en parlant de la boite de

Pandore, qu'il appelle une jarre : toû Si toioi-

Tou Twr xcLKCov 'Tstdov stï] âv liai r) Tsidoiyia oùy, BopTatTiiÂOs Karà tj)v zsap' natàheo èv rj àpyp- (lévov tsldov è)(^pi)v Kopévvvadai, dXX' sis TÔ -sràV diroppâs. Comment, ad Iliad. XXIV, 926. Le sens est évident : l'ouverture de la jarre de Pandore , qui contient tous les maux , ne serait pas une fête joyeuse, comme l'Ouverture des Jarres, dont parle Hésiode; ce serait au contraire un jour néfaste.

<^' TiiucYD., II, i5; Demosth.^ in. Neœr., 76.

lllPniMEItlE 11ATI0HAI.B.

114 P. FOUGART.

n'avoir duré que cette seule journée. Didymos dit également que les (ùhoes et les Chytroi avaient lieu le même jour'^^, et Aristophane les réunit dans le vers, souvent cité, des Acharniens (1076) litTto tovç XooLS yàp xai XÙTpovs. Par contre, Apollodoros et plusieurs autres les distinguent et assignent lé 12 aux Choes, le i3 aux Chytroi ^^'. 11 n'est pas possible que tous les actes et toutes les cérém onies que nous verrons aient tenu dans une seule journée; mais il serait difficile de les répartir avec certitude entre le 12 et le i3. Tout ce qu'on peut affirmer, c'est que les Anthestéria commençaient le 12, et que les Xdss précédaient les X-ùrpoi.

Aucun des auteurs anciens qui sont parvenus jusqu'à nous ne nous a transmis une description suivie des Choes; mais nous avons des renseignements assez nombreux et de sources très variées sur des parties ou des détails de la journée. Elle présente des aspects diflerents et nous examinerons successivement les éléments dont elle se compose : 1° des réjouissances populaires et familiales; 2" des cérémonies dans les temples et le concours des Choes, qui a donné son nom à la journée; 3° un service mystérieux dans le Dionysion de Limnae et le Mariage du dieu.

1° La première classe se rattache directement à la îliOoiyta,, qui en avait été la préparation. Les jarres ouvertes la veille, les campagnards apportaient à la ville le vin nouveau, et, du haut de leurs chariots, apostrophaient joyeusement les passants, qu'ils poursuivaient de leurs grossiers quolibets. C'était une manifestation spontanée au début; elle devint un divertissement régulier en ce jour et donna probablement lieu à de véritables parades ^^l Un marché se tenait où l'on vendait surtout des vases en terre cuite; c'étaient des vases pour conserver

C' Èv (xi^ yàp Yi{i.épf âyopTat oî re Xvrpot <'' kOrivrjiri èv r^ twv Xowv éopTff oi uw-

xoLÏ oï Xàss èv kdijvats. Didymos cité dans {lâ^ovTSs ètrl t&v i(ia^âv tous àiravrâivras

schol. Arisïoph., Acharn., 1076 et Suidas. êorKwirlàvTe xai skoihàpovv. Tô h' olùtô naiTOts

<') Apollodoros, voii' note i,p. 11 3. — hr/vaiois 1>&lspov i-nolow. Suidas. — rà è«

Harpocr., in V. X6es et Xiirpoi. r&v âjualàir aHéfxp.<na.. Photius, p. 565.

le vin nouveau, et surtout des marmites, dont chaque famiile avait à faire emplette pour la cérémonie du 1 3 ; car il est peu probable qu'un Athénien continuât à faire cuire ses aliments dans la marmite qui avait servi à préparer le repas des morts. A ces articles dont la fête avait naturellement provoqué la vente, les céramistes ne tardèrent pas à joindre les autres produits de leur industrie. On fabriqua pour cette foire des jouets d'enfant ^^^ et ces figurines auxquelles Démosthènes fait allusion dans la première Philippique, S 26 : Ùairep yoLp ol 'Uf'XdTlovTSs Tovs 'zsrjXivo'us, sis tïjv dyopàv yeipoToveÏTe tovs

TOL^tdpyOM? Kcd TOVS Ç>vX(ip)(^OVS , O'ÙK èlïï TOV 'UjàX£(lOV.

Dans les maisons, le chef de famille réunissait les siens dans un banquet, auquel paraissaient pour la première fois les enfants de trois ans, couronnés de fleurs ^^l Qui n'avait pas de famille, comme Timon le Misanthrope, se croyait obligé, au moins ce jour-là, de partager son repas avec un convive ^^l Athénée parle aussi de cadeaux faits aux sophistes ^'^l Ces usages ne nous sont connus que par des anecdotes ou des témoignages d'une médiocre autorité. Ce qui paraît plus certain, c'est la coutume de faire participer les esclaves et les mercenaires aux réjouissances de la fête; le travail était suspendu; on leur distribuait des victuailles et surtout du vin, présent du dieu^^\ De cet usage, disent les lexicographes, est né le proverbe : Otipa^e K&pes, oÙTiéT' kvdea-1ijpi(X^^\ Cette distribution se faisait pour le jour des Choes; nous en avons un témoignage épigraphique dans les comptes d'Eleusis : E/5 Xdas 5î7ju,oo-/ofô iepeïov A AhhH, KSpdfitoL PfOivovSvo ^£TpY]TOLi APh^l II y avait alors, en comptant l'épistate ou contremaître, dix-huit esclaves publics employés aux travaux du temple. Ils recevaient, ce jour-là, une victime, coûtant 28 drachmes; pour le sacrifice et le festin qui le suivait, environ 100 litres de vin, valant

('' nXi(T(iotTa évttt èv toîs Xoiiffi Tji éo(/ri}, '"''' Plutarch., Anton., 70.

SCYLAX. '*' AïHEN. , X, p. 4.37B.

^^'> kdijvïjatv oi tffaîSes èv iirjvi kvdealrjpiwvi C*' Schol. Hesiod. , Êpya, v. 366.

als^avovoloLi twv àvÔéaiv rp/Tw dira yersôis ''*' Hesychius, in v. S-Opa|e.

érei.VmLOSTn., Heroîc, i3. ''' Corpus inscr. attic, t. II, p. 627, \. 68.

116 P. FOUGART.

16 drachmes, plus de cinq litres par tête. On voit que le trésor des Deux Déesses faisait largement les choses. L'Etat n'était pas moins généreux envers les citoyens. Démade annonçait à l'assemblée qu'il était en mesure de distribuer à chacun d'eux une demi-mine pour les Choes^^l Si le chiffre de 5o drachmes paraît trop élevé pour être vrai, il est certain du moins que les citoyens recevaient une allocation sur les fonds théoriques.

Ces réjouissances avaient pour cause l'apparition du vin nouveau, et par là elles se rattachent au culte de Dionysos , mais elles ne nous apprennent presque rien sur la nature du dieu et sur le caractère de la fête. Les cérémonies dont nous allons parler sont plus significatives.

2° Le concours des Brocs, Xoes, d'où la journée avait pris son nom, avait lieu en plein air, probablement dans le téménos de Limnae. Un certain nombre de citoyens, invités par le prêtre de Dionysos, se réunissaient dans un banquet où ils apportaient leurs provisions dans une corbeille et leur p^oîîs. On appelait ainsi un broc ou cruche, d'argile commune, à une seule anse, et d'une capacité de trois litres environ; c'était là ce qui donnait au festin son caractère particulier. D'ordinaire, les serviteurs mêlaient l'eau et le vin dans un grand cratère, et ils y puisaient pour remplir les coupes des convives, assis à une table commune. Ici, chacun avait sa table et son broc. Après la proclamation du héraut, qui rappelait les règles du concours, les brocs des concurrents étaient remplis d'une égale quantité de vin. La trompette donnait le signal, et chacun se mettait à manger et à boire en silence. Celui qui , le premier, avait vidé son broc était proclamé vainqueur par les juges, et l'archonte-roi , qui présidait le concours, lui remettait en prix un gâteau et une outre de vin. Les traits principaux de ce tableau sont empruntés à la comédie des

''' na.p£ffKsva(T(i(JLrjv yip sis tous Xôixs éaO' êKCttrlov wfxwr 'ka.Setv ri^i\i.va.ïov. Orat. uttic, éd. Didot, t. Il, p. M/|.

Acharnipns (v. looo et 1087). Comme il est fréquent dans les pièces d'Aristophane, le poète reproduit assez exactement la réalité, en y mêlant ses fantaisies comiques et des traits de satire. Nous avons donc une image assez fidèle du banquet des Choes; mais elle nous apprend seulement que le 12 Anthestérion il y avait un concours public de buveurs en l'honneur de Dionysos. Pour la signification religieuse de la cérémonie, nous en sommes mieux instruits par deux fragments de Phanodémos, qu'Athénée a cités. Ce Phanodémos était un des auteurs d'Atthides, sur lequel les anciens nous ont imparfaitement renseignés; les fragments que nous en avons témoignent d'un goût particulier pour les antiquités religieuses de l'Attique. On peut, avec grande vraisemblance, l'identifier avec un contemporain de l'orateur Lycurgue; comme celui-ci, il manifesta son patriotisme par le zèle qu'il apporta dans la célébration du culte public, soucieux d'assurer à son pays menacé la protection des dieux. Toutes les inscriptions où figure ce Phanodémos, fils de Diyllos, du'dème des Thymaetadae, ne traitent que d'affaires religieuses. Il est le premier des dix théores, tous personnages considérables, que les Athéniens envoyèrent à Delphes consacrer une offrande à Apollon Pythien. Il est également le premier des dix hiéropes que le peuple élut en 3 2 9 pour veiller à la célébration des jeux en l'honneur d'Amphiaraos. C'était lui, du reste, qui, en 332, avait rédigé la loi qui instituait ou renouvelait la pentétéris d'Oropos en lui donnant un plus grand éclat; sur sa proposition, en 33 1, les Athéniens décernèrent une couronne d'or à Amphiaraos. Déjà, en 343, il avait joué le rôle le plus important dans le conseil des Cinq Cents qui prit les mesures pour assurer le bon ordre dans la fête de Dionysos et dans le théâtre. Plusieurs couronnes d'or lui furent décernées, comme récompenses, en ces diverses circonstances ^^\

(') Bail, de Corr. hellén., 1896, p. 667. — Corpus înscr. Gr. Septentr., 4253-4. — Corpus inscr. atlic, t. II, 1 14. La même identification adéjà été proposée par M. Ad. Wilhelm [Anzeiger phil.hist. Classe, Wien, iSgS, n. 9).

L'auteur, il fiaut le reconnaître, a peu de critique; il reproduit avec complaisance les légendes qui avaient cours et les interprétations puériles du symbolisme contemporain; mais il connaissait à fond les questions religieuses, et son témoignage en acquiert une autorité particulière. Ses récits fabuleux ont pour but de montrer comment et pour quelle cause le roi Démophon institua les pratiques des Choes, qui étaient en usage à l'époque historique , et par là nous apprenons ce qui se faisait au iv® siècle. S'agit-t-il, par exemple, de savoir d'où vient l'épithète de Limnaeos, donnée à Dionysos.»^ C'est, nous dit Phanodémos, que ce fut à Limnae que le vin fut mêlé d'eau pour la première fois; et il allègue, comme preuve, que les Athéniens, avant d'y goûter, apportent le vin nouveau, tiré des jarres, dans le téménos de Limnae et le mélangent d'eau pour l'offrir au dieu^^l Dans un autre passage, l'auteur rapporte les actes que prescrivit le roi pour la fin du banquet des Choes, et il est évident que c'est pour justifier les pratiques observées de son temps. Les buveurs ne devaient pas consacrer dans les temples les couronnes qu'ils portaient pendant le repas , mais chacun plaçait la sienne sur son broc et l'apportait à la prêtresse, dans l'enceinte de Limnae, puis versait en libation au dieu ce qui restait de vin ^^K Ainsi la cérémonie des Choes commençait en offrant à Dionysos les prémices de son présent, et le banquet finissait par une libation faite dans l'enceinte qui lui était consacrée.

f) HioLvàhrjfios hè rspàs tô xepw (^Yjai toO aitàv ■vspoaiéviu oôS' b^iàtrrsovhov yevéaOon

èv Ai(ivais Aiovùcrov rà yXevKos (pépovtas fjH7Tr(!i) Sixacôévra , iné'ksvas avyKKeurOrjvcti ts

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Ùpse/Jrjv kd^voL^e, 'uspbs Se xà iepà ov ^éXwv I. ï, p. 368, fr. i3.

Enfin , c'étaient des danses et des chants par lesquels les fidèles témoignaient de leur reconnaissance et l'invoquaient sous les noms d'Evanthès, Dithyrambos, Baccheutas et Bromios^^l Quoique Phanodémos n'indique pas à quel moment précis de la cérémonie les hymnes étaient chantés, j'incline à les placer après la fin du banquet, en les rapprochant du chœur des Grenouilles : At(ivaTa TcptjvMV jéKva,, ^vvoi'uXov î!>(ivwv ^oàv Ç>6ey^ùô(jLsd' , e^iyrjpvv èfxàv doiSdv, tcool^, xool^, ffv di(À(pi Nuo"ï7wr Afos /itôvva-ov èv Ai(ivoLis ia-^croLiiev, "^viy^ à upccmoiXô- XM^os TOÎ? iepoïa-i Xiirpoiai yMpéÏTiaT' è^iov jé^evo? Xaœv 6y\os^\ Les hymnes qu'accompagnait le coassement des grenouilles étaient exécutés dans letéménos de Limnae , comme le reste de la cérémonie; l'épithète de KpoLnTOLXÔKM(ios convient à la troupe des buveurs qui venaient de concourir. En supposant que le banquet se prolongeait jusqu'au soir, on rendrait compte de XvTpoiç, qui serait embarrassant, à moins que le poète ne l'ait employé pour désigner la fête des Anthestéria par une quelconque de ses cérémonies. Le jour des Choes finissait exactement au coucher du soleil; la première heure qui le suivait appartenait déjà à la journée des Chytroi.

La scène d'Aristophane ainsi complétée par les renseignements de Phanodémos, nous pouvons nous demander quel est l'objet de la cérémonie. Fêter le dieu, parce que la fermentation du vin est accomplie, comme on l'explique communément, c'est bien la rattacher à Dionysos, mais on retombe dans le symbolisme et l'on voit en lui une personnification de la vie de la vigne; de plus, cette explication est un peu vague et ne correspond pas exactement aux pratiques que nous venons de décrire. De même que nous l'avons fait pour les Lénaea, c'est dans l'histoire de Dionysos qu'il faut chercher l'occasion de la fête. Et celle-ci est facile à découvrir, Phanodémos nous a mis

''' iiadévTSS dhv tï) xpitret èv «Safs êfxeXTTOv ràv Atàvvaov xppeiovrss «ai àvaKciXovvTSS Eiavdif na.i AtdvpoL(JLêov nal haK^evràv nai Bp6ft«or. Phanod., ap. Athets., XI, p. /|.65 a. — <^' Aristoph., Ran. , V. 208 et suiv.

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sur la voie : c'est le mélange du vin et de l'eau. Le vin, tel que le fabriquaient les anciens Grecs, était épais et capiteux; on ne pouvait le boire avec agrément et sans danger. Il ne devint inoffensif que lorsqu'on eut appris à le mêler d'eau, dans la proportion de trois cinquièmes. Une telle invention, qui nous paraît si simple, sembla aux anciens digne d'un dieu ; Dionysos lui-même était intervenu pour l'enseigner au roi Amphiction ^^l L'oracle de Dodone, prescrivant les honneurs à rendre à Dionysos, ordonnait KpoiTfjpa, nepaLdOLi^'^^ pour renouveler la mémoire d'un si grand bienfait.

La cérémonie des Choes est trop simple et trop facile à comprendre pour qu'il soit besoin d'y chercher un sens profond ou une origine étrangère. Quel meilleur moyen d'honorer le dieu que de lui rappeler ses bienfaits, de lui offrir d'abord en prémices, puis en libations, le breuvage qu'il avait appris aux hommes à préparer.»^ Et, puisque les jeux et les concours réjouissaient les divinités comme les hommes, quel spectacle pouvait être plus agréable à Dionysos, plus convenable à un tel anniversaire, que cette lutte des buveurs, où l'arme employée était la liqueur inventée par le dieu , et le prix de la victoire, une outre de vin.»^ Aussi les Athéniens, obligés de convenir qu'ils tenaient de l'étranger leur culte de Dionysos, voulaient au moins l'avoir rehaussé par quelque cérémonie nationale dont le dieu leur sût gré , et ils revendiquaient le concours des Brocs comme une institution qui avait pris naissance sur leur soU^^.

A l'appui de leur dire, ils pouvaient faire le récit fidèle de ce qui advint en Attique, au temps du roi Pandion ou Démophon. Oreste, encore souillé du sang de sa mère, s'était réfugié à Athènes, où il arriva le jour même de la fête de Limnœ. N'osant manquer aux lois de l'hospitalité et soucieux d'éviter la souillure, le roi, qui était son

''' Philochoros, Fragm, liist. gr,, t. I, ker, vl/iecd.^ p. 3i6. — C'est comme fête na-

j). 387. tionale que ïhémistocle exilé transporta les

'"^ Demostii., MiiL, 53. Choes à Magnésie du Méandre. Athen. , XII,

'^ Xàss- éoprr} kdtjvrjfrtv (xvroysvrjs. Bek- p. 533 d.

parent, eut recours à une ingénieuse combinaison : par son ordre, les convives s'assirent en plein air à des tables séjDarées, et chacun, en silence, but à son broc, au lieu de puiser au cratère commun. Il n'y avait pas à douter de cette histoire. La cérémonie portait encore le nom des Choes, qui en avaient été l'origine; il était aussi loisible de s'assurer que les règles du concours des buveurs, que des gens mal instruits auraient pu prendre pour des précautions nécessaires à la sincérité de l'épreuve, étaient la reproduction des sages mesures arrêtées par Démophon. Le même roi avait déjà réglé d'autres détails, et les descendants se conformaient à ces antiques prescriptions. Cette légende d'Oreste est reproduite dans plusieurs scholiastes qui l'ont empruntée à Phanodémos et Apollodoros '^^K Elle était populaire au v" siècle, et Euripide était sûr d'être agréable aux spectateurs, lorsque son Oreste venait raconter ses impressions à ce triste banquet et leur rapj)elait que la cérémonie des Choes perpétuait le souvenir de ses malheurs ^^l

Puisque l'histoire d'Oreste expliquait si bien l'existence et les règles du concours des Brocs , pourquoi ne pas lui demander l'explication d'une autre particularité de la même journée .>^ C'est ce qu'avait pensé Phanodémos. Si le 12 Anthestérion, les temples étaient fermés, c'est que l'approche ou la vue du meurtrier aurait pu offenser les dieux protecteurs de l'Attique, et le prévoyant Démophon avait ordonné cette mesure ^^^. Elle était encore observée au iv^ siècle, puisque Phanodémos croyait en devoir donner la raison. Le 12 Anthestérion aurait donc appartenu à la catégorie des journées dTTO^pà^es, comme celle des Plyntéria, où les temples étaient fermés et où l'on ne traitait aucune affaire. Sur ce point, nous ne trouvons plus de renseigne-

''^ Phanodémos, Fragm. hist. gr., t. I, K-Xiia) h' kdrjvaioiai Tàfxà hvcrlv^f} Te'keT:^v ye-

p. 368; Apollodor., 161W.J p. d33; Plutarch., véaOai h&ti rov vôfiov {léveiv XPVP^^ a.yyo5

Mot., éd. Didot, p. 9/1.0; Schol. Aristoph., ITaAXâSos Tifxâcv Aecôr. ^cAani., V..961; JS^H/Ï.^v.gô; Suidas, inv.Xôss. ''^' Vou' note 2 , p. 118.

'^' EuRiP., Ipliig. Taar., v. 9^9 et suiv.,

IMPniUEniE KATIOXALC.

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ments, après Phanodémos, que dans les lexicographes ^^l Photius range parmi les jW,{apa< ffiiépai la journée des Choes; dans une autre glose, les Anthestéria; Harpocration , dans une phrase équivoque, a l'air d'y comprendre tout le mois. Mais ils ne parlent plus de la légende d'Oreste; ils avaient trouvé mieux dans les superstitions d'une, époque plus basse. C'était parce que les âmes des morts revenaient à la lumière et se promenaient par la ville. Pour se préserver de mauvaises rencontres , les gens craintifs mâchaient, dès le matin, une plante ajDpelée pd(jLVos, qui avait la vertu d'écarter le mal, et ils faisaient badigeonner de poix les portes de leur maison ^^l La même croyance aurait donné naissance, si l'on en croit Photius, au proverbe : ©t^pa^e Krjpes, oOjc^t' kvÔs&lrtpKX,. Cette variante d'un proverbe cité plus haut^^^ paraît être en faveur actuellement; elle ne me semble pas heureuse. Les gens qui croient aux revenants ne les traitent pas avec cette désinvolture, même lorsqu'ils ont dépassé l'heure de leur permission, et tout le monde sait, de reste, que les revenants n'ont pas coutume de passer par les portes, pour entrer ou pour sortir. Je doute fort que cette variante ait jamais été en usage; ce serait plutôt l'œuvre d'un grammairien bel esprit, mécontent de la version ordinaire et de la manière dont on l'interprétait. La croyance même dont parlent les lexicographes n'existait pas à l'époque classique. Les Grecs admettaient bien un royaume de Pluton où Hermès conduisait les âmes des défunts; mais en même temps et encore plus , ils étaient persuadés qu'elles restaient dans le tombeau qui

'') Mtapà Yi^épa. ■ èv toîs Xovah kvdealrjfiiâvos firjvos èv oTs SokoOo'Jv aï ^up^aJ rôiv 7é\evTïjaâvTav àvtévcti , pàfxvov éwdsv sp.aa&vxo Hai 'aMïf ràs B-ùpas é)(^piov. Photius , in v. ; cf. V. pi{ivos. — 0rJpa|e ^Lijpss omér' kvdecr- TyjpioL' ws Karà ■csb'kiv toTs kvdecylrjploi? tàv ipv- Xfiv 'aspisp^op.évMV. Photius , in v. — Miapai rip.épa.r toO k.vdsulïjpi&vos (irjvbs, èv aïs làs i^u;^às TMv Ka70iyjoixévct3v àvtévat è^ônovv. He- SYCH., in \.

'^^ Dans les comptes d'Eleusis , sixième prytanie (du 3 Gamélion au 8 Anthestérion) 'tsItrrjs HepA[iia •nrivre àXeVipat ràs àpo<pàs rov ÈXsvaiviov rov èv Su/lsi. Corpus inscr. altic, t. II, p. 5a 6, 1. 34. Si cette mention se rapportait aux Anthestéria, elle prouverait que l'usage dont parle Photius existait déjà au iv° siècle ; mais c'est fort douteux , il s'agit plutôt d'une simple mesure d'entretien.

P' Voir p. 11 5.

était leur demeure propre. Il y avait des Fêtes des Morts, telles que les Chytroi, où chaque famille offrait un sacrifice pour les siens ^^^; mais aucun auteur de la bonne époque n'a parlé de ra23parition des morts parmi les vivants, encore moins d'une sortie générale et de courses à travers la ville. C'est pour une raison difFérente que les temples étaient fermés le 12 Anthestérion. Prenons une autre journée néfaste, celle des Plyntéria, qui est un peu mieux connue ^^^. La famille sacrée des Praxiergidai célébrait alors un office secret; puis ils enlevaient ses vêtements au xoanon d'Athéna Polias, qu'ils conduisaient prendre un bain à Phalère; la statue de la déesse était voilée. C'en était assez pour que toute affaire sérieuse fût suspendue et les temples fermés. Il en était de même pour le jour des Choes. A côté du concours et des réjouissances j)opulaires s'accomplissaient d'autres cérémonies secrètes, mystérieuses, pendant lesquelles les autres temples se fermaient. Nous ignorons malheureusement à quel moment précis de la journée elles avaient lieu, le matin ou le soir, si elles précédaient ou suivaient le festin ou encore si les deux séries se déroulaient parallèlement, s'adressant l'une et l'autre au même Dionysos, mais à Dionysos adoré sous les deux aspects de sa divinité. Toute donnée positive fait défaut; nous sommes réduits à des combinaisons plus ou moins probables.