OFFICE SECRET DANS LE DIONYSION

3° La partie la plus importante et la plus caractéristique des Anthestéria se passait dans l'enceinte du hiéron de Dionysos. C'était le temple le plus ancien, le plus vénérable d'Athènes. Enclavé dans le vaste téménos, qu'on appela successivement péribole de Limnae, puis Lénaeon, il s'ouvrait le 1 2 Anthestérion; c'était la seule fois de l'année^^^;

'■' Voir p. 1 3 1-1 38. (xyiarâTU èv A/fxvaJS Atto.^ yàp tov

'^^ Xenoph., Hellen.^1, IV, 1 2 ; Plutargh. , èviavroxi sHàalov âvoiysroLi, 7f} S&jSsKdcT^

Alcib.j 34. Tov kvOecrltjpicùvos firjvàs. Demosth., in

''' Èv TCO àpxj^iOT&TO) iepcp tov AiovÙ(tov holï Neœr.j 76.

la fonle n'y était pas admise, mais ceux-là seulement qu'y appelait leur ministère. Dans un vers des ^cAar/z/e/is, Aristophane nomme le prêtre de Dionysos comme jouant un rôle dans les Choes ; Phanodémos j^arle d'une prêtresse du dieu à laquelle les buveurs auraient remis leurs couronnes après lebanquet^'l Mais nous ne voyons ni l'un ni l'autre jouer aucun rôle dans les cérémonies du Dionysion.Tout l'office divin était accompli par la femme de l'archonte-roi et ses assistantes. Heureusement, le discours contre Néaera nous fournit sur elle de précieux renseignements. Elle devait être citoyenne et avoir épousé l'archonte-roi étant vierge , voilà ce qu'exigeait la loi antique citée par l'orateur ^^^ ; de bonnes vie et mœurs , voilà ce qui ressort du discours. Un passage résume les deux actes essentiels de sa charge en cette circonstance : le sacrifice secret dans le temple et le mariage avec Dionysos ^^K Elle offrait le sacrifice au nom de la cité qu'elle représentait, et ce sacrifice était secret, c'est-à-dire qu'on ne devait pas connaître les modes particuliers dont les victimes étaient amenées à l'autel, immolées et partagées, ni les formules prononcées en les sacrifiant, ni les vœux adressés à Dionysos au nom de l'Etat. Ce mystère est un des caractères des rites les plus anciens; la loi, du reste, disait que tout cela devait être exécuté conformément aux usages des ancêtres, sans rien retrancher, sans rien innover. Le sacrifice n'était pas tout, et le même discours nous fait encore connaître d'autres détails. Seule, la Reine avait le droit d'entrer dans le temple même, le vew?; elle y voyait des choses que nul autre ne pouvait regarder; elle accomplissait pour la ville les cérémonies transmises par les ancêtres , cérémonies nombreuses, vénérables et qu'on ne doit pas révéler ^^^. Ces derniers mots sont évidemment plus qu'une paraphrase du sacrifice

'') Phanodémos, fr. i3; Fragm. hist. gr., 1. 1, zsôXsoûs «ai T&i Aiovùcra) ywr) {è^)eh6ôrj. Ibid.,

p. 368. Cf. Philochoros, ibid., p. 3g6. i lo; cf. 73 et 76.

'^' Trjv hè yvvctiHa aÙTOv (ô ^amXeùs) v6(j.ov '''' Kal aiiTrj v ywi} i)[iïv éd\is rà a.ppr]'va ièpà

êôevTO à(/lr]v slvai nal fx^ èiri(ieiJt.iy(JLévr)V étépcp virèp tïjs -rsà'kews nal sîlev â où 'apoafjnsv aù-

àv^pi àXXà 'usapdévov ■yafjierv. In Neœr., 75. t})v ôpSv ^évrjv oJ}aa.v,v.ai 'çoia.iitt) dvad siayjX-

'■') Ai;T>7 êdv(7e tol iepà, rà a.ppï)Ta. (iirèpTfjs dsv 61 oi^sis é.XÏ.05 kOyjvaiwv TO(ToiTcov Ôvrcjv

mentionné au début du passage; ils s'appliquent aux rites qui suivaient l'immolation des victimes. Ces rites étaient multiples et, dans des cérémonies aussi antiques et aussi mystérieuses, tout était important, les actes de l'officiant, les gestes, les paroles, les intonations de la voix. De l'exacte observance de toutes ces choses dépendait le résultat propice ou défavorable, la bienveillance ou le ressentiment du dieu. On se demande comment la Reine, qui changeait chaque année, avait appris ces rites variés, strictement et minutieusement réglés. Recevait-elle une instruction préalable, et alors de qui.^^ d'une famille sacrée attachée au dieu .►* d'un ministre du temple ? ou le hiérocéryx qui l'assistait pour le serment lui servait-il aussi de guide pour le reste ? Mais alors comment faisait-elle dans la cella où nul autre qu'elle ne pénétrait? Ou bien, et c'est ce que je crois le plus probable , la Reine avait à sa disposition des livres sacrés qui lui traçaient tout ce qu'elle avait à faire pendant l'office, semblables à ces rituels des temples égyptiens dont quelques exemplaires ont été retrouvés.

La Reine était assistée par le hiérocéryx et les yepoùpoLi.

En Attique , il n'y a pas d'autre hiérocéryx que celui d'Eleusis '^l Sa présence aux Anthestéria prouve que le culte du Dionysos de Limnœ touchait à la religion des mystères. Son rôle se bornait à assister la Reine, lorsqu'elle faisait prêter serment aux yepoupai; cela veut dire qu'il prononçait à haute voix la formule que chacune d'elles répétait. Mais ce serment était tenu secret pour une grande j)artie, pour celle qui concernait les cérémonies mystérieuses qui s'accomplissaient dans le hiéron ^^l Afin d'éviter d'en donner inutilement connaissance à une personne de plus, on avait recours au hiérocéryx, qui

eiaépxsrat àXX' rj toO ^a.aikéw5 ywri, è?c6p- ''' Voir P. . Foucart, Les Grands Mystères

Kccaé -Te ràs yepaipoLS Tas VTtïjpeTOxxrois toTs d'Eleusis ^ t^. bb.

iepoïs, è^ehàdïj Sètw Atoviao} yvvrj , éirpa^e §é '^^ BoûXopaxt 3è v(xtv Kal tôv lepoKrjpvjia kx-.

virèp Tïfs'sfôXecosTà'sfdTpiaTà'sf pas TOUS Q-eoùsi Xécrai Ôs ùirrjpeTsT tt) toO pacrtXéws yvv:tiHt,

TSoXXà ;tai âyia. %ai àiràppiijra. Demosth. , in Ùtolv è^opKOÏ ràs yepaipoLS èv navoîs ispàs tm.

JSeœr., 78. (Swftôi) -crpir âir1sarda.n;â)v iepciôv. In Neœr., 7 3.;

devait déjà en être instruit par les fonctions qu'il remplissait dans la célébration des mystères. C'est une preuve de plus de la connexion qui existait entre les deux cultes.

Les yepoilpai étaient des femmes revêtues momentanément d'un caractère sacré, afin d'assister la Reine dans les Anthestéria. Il y en avait quatorze, que l'archonte-roi désigna:it, suivant des règles que nous ignorons^^l Avant d'entrer en fonctions, elles se présentaient devant l'autel, portant sur la tête les corbeilles sacrées qui renfermaient les objets offerts au dieu et les instruments nécessaires au sacrifice; elles prononçaient le serment que le hiérocéryx récitait avant elles et que la Reine recevait. Elles juraient, sans aucun doute, d'accomplir suivant les régies et de ne révéler à personne les cérémonies saintes et vénérables qu'avaient transmises les ancêtres. Celles-ci étaient probablement énumérées avec un assez grand détail, si bien qu'il y aurait eu impiété à faire connaître même la simj)le formule du serment. Aussi l'accusateur de Néaera s'est borné à en citer quelques lignes que les juges j)Ouvaient entendre sans inconvénient : Ayialevco ytaà dyà 7cadoLpà Kai àyvï} divo tôôv âXkcov tmv où noidoipevôvTMV noà ait' dvSpos crvvovaioLSf Koù Ta ©eotVta ncà Tœ ïoSdKy^Biœ yepoLipoô tm Ùliovuctu) Karà Ta tffaTpfa Koci èv toTs Kadtjxova'i y^pôvois. — To£) ptev ôp7cov Toivvv KOii TMv voiÀi^ofiévùôv 'ssaTpÎMv, 6(7(X> dïàvTèaliv sIttsiv, dxriK6<XTe^'^\ Les yepoupai affirment dans ce serment solennel qu'elles sont en état de pureté et qu'elles ont accompli régulièrement certains devoirs religieux envers Dionysos. La pureté, condition essentielle de leur participation à la cérémonie , était toute matérielle; on en peut juger par les cas d'impureté affichés à la jDorte de certains temples et dont quelques spéci-

'"' On varie pour la forme et l'accentuation aï tw Afovvffw tô èv A(fivats rà ispà èirnsXov-

du mot : yepa.pa.i et yspcùpai. Tepaïpa.1- tsapà o-aj,àp<^f;twSeKaT^o-«Tapes, Hesych., in v.; Bek-

A6r]va.iois yvvaÎKés tivss iepal, as à ^aaiXeis ker, Anecd., p. a3i. — Tepapa/* «Srat &ppr}iix,

xoLdlalrjaiv iaa.pld(x.ovs roïs ^cofioïs toO Aiovù- Ispà t^ioviiawédvov p.s-v'&'kX-qsQ-suipla.s'V.a.dhlyj

<70V, Sià To yepctipeiv ràv Q-eôv. 0(iTtû Aiovù<Ttos hè auras à jSaffi^eàs oô<ras T^ffcrapas Kai S^na.

b k.AiK(xpva<T<7s'ùs. Etymol. Magn. in v. — Te- Pollux, VIII, io8. paipai' iépsiai koivms, îS/ws 8s -wapà kdrjvabis '^^ Demosth. , in Neœr., 78.

mens nous sont parvenus ^^). 11 s'agit d'aliments réputés imjDurs et qui variaient suivant la divinité, de certaines maladies, du contact d'un mort, etc. Un délai, en général assez court, ou une purification, effaçait la souillure. Les mots ^tto dv§pos crvvovcriixi^ s'il faut les prendre au pied de la lettre, feraient supposer que la virginité était exigée des yepoCipai, et la chose n'aurait rien d'impossible. Mais, d'autre part, Denys d'Halicarnasse les appelle yvvou7i£s lepat, c'est-à-dire des femmes mariées; il s'agirait alors d'une continence temporaire. Dans les règlements que nous venons de rappeler, les rapports sexuels figurent parmi les cas d'impureté, impureté toute physique, que fait disparaître une ablution ou le délai d'un jour ou deux. L'inscription d'Andanie est la seule où s'y joigne l'idée de pureté morale. Un serment identique était prêté, avec une grande solennité, par les îspoiei les iepixi qui étaient chargés de faire respecter les règles des mystères; les femmes devaient ajouter : 'zssTrolïjpLcci Se kixï 'ujotI tov dvSpcx, tixv crvpi^iœcriv àcricôs kocI §ik(x,im5^\ Les SsoiviQc et les îojSû^w^eta, dont l'exacte observation était aussi afi&rmée par le serment, sont très peu connus. J'ai indiqué, comme explication plausible des premiers, que c'était un sacrifice particulier offert par les membres de certaines familles lors des Dionysia champêtres ^^l Je suppose qu'il en était de même pour les seconds; leur nom fait penser à des chants en l'honneur de Dionysos, coupés par les acclamations répétées de /w ^dK')(Q^'^\ Si cette hypothèse était fondée, il s'ensuivrait que l'archonte-roi ne prenait pas les yspoupat parmi toutes les Athéniennes indistinctement, mais exclusivement dans certaines familles dont les auteurs s'étaient trouvés en rapport avec Dionysos et qui en avaient gardé des traditions , des privilèges religieux et une dévotion particulière pour le dieu. A priori du reste , il paraît probable

''^ A Lindos. Inscr. gr. insuL, fasc. I, 78g. le règlement a été découvert au Sud-Ouest de

(^' .P.FouGART, Inscr. da Péloponnèse^ Saô a, l'Acropole [Mittheil.Athen, 189/1., P- ^^^9)' f^"^"