ment une société privée, qui n'a qu'un rapport

(■^' Voir p. 83-85. très éloigné avec le culte du Dionysion de

Les iôSuHXpt de l'époque impériale , dont Limnae.

qu'un culte aussi ancien et aussi secret que celui de Limnse ne pouvait être confié qu'aux membres de yeVî? privilégiés.

Il est difficile de dire avec précision en quoi consistait l'office des yepaïpcci. Nous avons vu qu'elles n'entraient en fonctions qu'après la prestation du serment; il était reçu par la Reine qui, de ce fait, paraît avoir sur elles la supériorité. Néanmoins les textes disent quelles accomplissaient les cérémonies sacrées, {^7rr;peT0Û<T< toïs lepoïs, èiïi- TS^ovcri Ta iepa, et, parmi ces cérémonies, des sacrifices secrets : àifipyjTix iepoL Aiovvaw ëdvov (ist âXkrjs 8-ewp/as. On peut hésiter à décider s'il faut entendre les mots tcpti; S.Tcleo'Soii twv lepwv dans un sens général ou dans le sens plus précis de mettre la main sur les objets sacrés. Comme pour tout le reste, aucun de ces rites ne devait être révélé. Nous pouvons cependant saisir deux détails. La Reine pénétrait seule dans le temple; faction des yspaïpai ne s'exerçait donc qu'en dehors de la cella. Leur nombre était égal à celui des autels: cette correspondance conduit à penser que chacune d'elles avait à desservir un autel particulier, sur lequel elle offrait un sacrifice, avec ou sans l'intervention de la Reine.