THRACE

Dionysos n'est pas un dieu d'origine, hellénique. C'est un fait admis, je crois, par tous les savants qui se sont occupés de mythologie. La plupart font venir son culte de la Thrace. Parmi les trois grands dieux de ce pays , il en était un dans lequel les Grecs croyaient reconnaître leur Dionysos ^^l Le nom que lui donnaient les indigènes était

''* Voiries textes cités p. 56. — '"' BeorJs Se aréSovTai (jloùvovs roiarhs, Apea xal Atàvv<TOV «ai À(3TSfi»j>. Herodoï.jV, 7.

probablement Sabazios^^^; il était également adoré chez les Phrygiens, qui étaient de la même race^^l

Le Dionysos thrace a été connu d'Homère. Les anciens avaient déjà remarqué, non sans étonnement, qu'il ne lui attribuait pas l'invention du vin(^\ qu'ils croyaient cependant être son caractère distinctif. Le poète , en effet , a représenté Dionysos comme nourri par les Naïades,. les nymphes des eaux courantes qui descendent de la montagne , et comme entraînant à sa suite les Ménades , emportées par le délire divin qu'il éprouve lui-même et qu'il leur communique ^'^\ Ces deux traits sont ceux qui marquent le plus justement le caractère du dieu thrace et de son culte. Tout ce que les écrivains postérieurs en ont dit y était contenu et n'en a été que le développement.

Dionysos était, pour les Thraces et les Phrygiens, le génie qui préside à la végétation. C'était, à l'origine, la végétation de la montagne, celle qu'alimentent les eaux courantes, où vivent les Naïades, nourrices du dieu. Les Satyres, ses compagnons, et les frères des Naïades , sont les génies secondaires qui peuplent les forêts et se jouent parmi les troupeaux. Plus tard, la puissance de Dionysos s'étendit aussi à la plaine, à la végétation des arbres fruitiers, des vignes, des

C Sa§à|<ov hè ràv Atôvvcrov oi ©pfixes xa- Xovfft, xoLÏ 'Saëoùs tous ispoùs avr&v. Schol. Aristoph., Vespœ, 9; cf. Schol. Lysistr., 388. — 0/ ftév Safoûs Xéyeardoii tous TeXov[iévovs TU) Sa§a|/fii3, TOMTéc/li t«5 àiovixrcp, HOLdâirep TOUS Tw Bax;^ei) BâK/jovs' tôv hè aiTÔv eTvat '!S,aSii^iov nal Atàvvaàv (pa<rtv âXXot ts kolï Àfx-

(pideos Mv/xaécis Se ô narpsôs vîàv eîvai

<pi](Tt Toxi àtov{j(rov Sa§â|iOf . Fragm. hist. gr. , éd. Didot, t. III, p. i55. — Item in Thracia eumdem haberi Solem atque Liberum accipimiis, quem Uli Sabadium nuncupantes, magnifica religione célébrant, ut Alexander scribit. Macrob., Satiirn., I, 18. — û^alvsTai 7(àp s| <3i; evphxoiiev avXXoyil6(xsvoi 'ssoXXa- Xàdsv ÔTi AioviXTios HOLÏ Sagà|«os sïs sali

^sôs. Fragm. hist. gr., éd. Didot, t. III, p. là-

'') Oi Opiyes tôv 'Sa.ëà^iov ti{i&(ti

4>piiyes TÔ evâ^eiv (raSâ^eiv (^acri kolï sh toÙtov Saêâ^toi» TÔv Atôvv(TOv Xéyovai. Schol. Aristoph. , Aves, 874. — Tàv <I>piya , tôv aùXïjrifpx, TÔv "SloSAIiov. Aristoph, fr,, 4^78, éd. Didot. — Cf. Strab., X, III, 18.

^') Tô (iri 'Gsa.pa.'hihbva.i Ôurjpov Aiôvvcrov oïvou eipsTTJv. Schol., Od., ix, 198.

'*' Os tsoTs' (JLaivo^tévoio Aïonvitaoïo Ttdijvas o-eOe kut' -nyâOsov Nuctî^jov ai l' &(ia. tsS.(7a.i ^iiadXa xafta' xarép^euav. Hom. , lliad., vi,

Ùs (pa.p.évïj, (xeyapoio hiéaarvTO Uiivih ïarj. Hom., IHad., XXII, 460.

figuiers et même des plantes annuelles. Mais de tout temps , les hauts sommets boisés, les épaisses forêts de chênes et de pins, les antres tapissés de lierre sont restés son domaine préféré. Les mortels, soucieux de connaître la nature de la puissante divinité qui règne dans ces solitudes , n'avaient d'autre moyen que d'observer ce qui se passait dans son royaume et de la deviner par les phénomènes où se manifestait sa puissance. À voir les ruisseaux se précipiter en cascades écumeuses et bruyantes, à entendre le mugissement des taureaux qui paissent sur les hauts plateaux et les bruits étranges de la forêt battue par le vent, les Thraces s'imaginèrent reconnaître la voix et les appels du maître de cet empire; ils se figurèrent un dieu qui se plaisait, lui aussi, aux bonds désordonnés et aux courses folles à travers la montagne boisée. Maivofievos^ c'est l'épithète caractéristique dont l'a peint Homère; et c'est aussi le caractère qu'Hérodote a marqué comme le plus saillant du Dionysos thrace^^^

La religion s'inspira de cette conception. Le plus sûr moyen pour les mortels de gagner les bonnes grâces de la divinité, c'est de l'imiter, et, dans la mesure du possible, de conformer leur vie à la sienne. Aussi les Thraces s'efforcèrent-ils d'atteindre à ce délire divin qui transportait leur Dionysos, et ils crurent y parvenir en suivant leur maître, invisible et présent, dans ses courses sur la montagne. Les dpyioL nocturnes dans les hauts lieux, telle fut la pratique essentielle et fondamentale du culte. Lorsque la période libre et spontanée céda la place à des rites plus réglés , on n'y put être admis qu'après des cérémonies préparatoires et une initiation. Le récipiendaire était frotté de son et d'argile, puis arrosé de l'eau d'un cratère; une fois purifié, on lui lisait à haute voix les formules du rituel et le lecteur

'') "SHidaii Se Toû (Saxp^eveiv sépi ÉXXrjai po.KyeiiO{xev xxt j/fjtéas à Q-eàs Xafiëâvsr vvv

ôveihl^ovcri • oi yip ^a.at oixàs eîvai Q-eàv è^ev- ovtos à hal^av «ai rbv vfxéTepov /SaCTiAéa AeAà-

pitTKetv rowov Ôerlts (jLxivecrBat èvAyet âvôpcb- êrjHS, wai ^aK^svei Kcii x/irà rov S-eov jua/reraj.

Trous, — iifiTv ')àp HOLTaysXôtre , w Sxii^ai, ÔTt Heuodot., IV, 79.

lui soufflait les réponses; on lui montrait alors les objets sacrés contenus dans une corbeille, avec le serpent à grosses joues; peut-être une scène mysticfue était jouée avec des danses et des cris perçants [ô'ko'X.vy'^Y^\ L'acte linal consistait à faire glisser sous les plis du vêtement le serpent sacré, symbole du dieu'^l

La fête, au v^ siècle, revenait tous les deux ans ^^^, sans quon sache si cette périodicité datait de l'origine ou si elle fut établie postérieurement. Encore bien que les hommes ne fussent pas exclus^*), c'étaient les femmes surtout qui s'adonnaient au culte de Dionysos, et il est même probable qu'elles seules étaient admises aux âpytoc. Elles y remplaçaient les Ménades, ces compagnes légendaires du dieu. Vêtues d'une robe longue ^^^ et de la nébride^®^ couronnées de lierre ^^\ brandissant d'une main le thyrse et de l'autre un serpent familier ^^^ elles se rendaient la nuit sur la montagne, d'où les profanes étaient écartés. Loin des regards Commençaient alors les courses échevelées, les danses désordonnées, qu'enfiévrait le son des cymbales, des tambours et de la flûte phrygienne ^^^. Les cris répétés d'évohé, les appels passionnés au dieu, les mouvements violents du corps et surtout de la

'"' Demosth., pro Corona, 259-260. — Pi.uTARGH.,\4Zea?., 2-3.

'"' 'LaSa.^lav yow [/.vcrlrjpicûv trifiêoXov roîs fiMOVUévois b Sià kôXttov ^sàs' hp&Kwv hé èali xnl 0I70S, hteXKÔnevos toù hùXtiov tûv tsXov- (xéveov. Cle.mens Alexandr., Protrept., II, p. 76. — Aureus coluber in sinum demittitur consecratis et eximitur rursus ab inferioribus partibus. Arnob. 5.

^'' Ta Atovirrù} Tpierï}piha,s àvâyoum xal ^oiHysiiOvm. Herodot. ,IV, 108.

'"' Les hommes initiés sont appelés aa&ol (v. p. 21, note 1). — tmsks hè' èreXéaÔïf tw BaKp^e/w ô SxiXvs. Herodot., IV, 79.

'°> Baero-âpat • ^irâves obs è<^àpovv «« OpjtkIm ^âKx,cu • ^(TOLv M 'zsomiXoi Kxi tsohtjpets. BEKK.m , Anecd. , p. 222.

'"' EuRip. , Bacch. , 24 , etc.

''' Hedera Liberi patris et nunc adornant thyrsos ac scuta in Thraciae populis in solennibus sacris. Pjlin., XVI, 62.

(*^ Dans la pompe de Ptolémée Philadelphe, un groupe de Bacchantes thraces : Merà 8è TOLVTOC MaKéTOLt, ai ««Aotif^evat MtfÂixXXôvés nai Bcuraipai xai Avhxi, )i(XTaKex,v[J.év(xt ràs Tpi- X^as, liai èaleÇatvcofJiévoLt rtvès (lèv Ô<ps(Tiv, ai hè (TfiiXa^i Haï à^iitéXu) xai Htriiù' «.aret^ov §è rats )(spaiv ai fièv è)';^e«p/8<a , ai hè 6<^ei5. Athen., V, 2 5.

W Tw S' aiX(û «ai KTiiTrw KpoxatXwv re «.ai HVfiêâXuv Hal T\j[xirivù}v xai Tafs èitiîo-^asat «ai eùatTpLOts «ai 'csoloKpoval iats oiKsta è^siipovTO. . . . .Kai ô SaSà|»os Se tôv ^pvyiaKùv sali «ai Tpàiiov Ttvà rrjs Mr]Tpàs ro 'Baihiov rsapcûh&v ta (man. «rapaSérra ) toû A(ovO(70ti «ai avxàs. Après avoir cité plusieurs vers des

24 P. FOUGARï.

tête, brusquement rejetée en arrière, dans l'attitude que reproduit maint vase peint, tout concourait à troubler leur raison et à produire les effets physiques qu'on a observés chez les derviches tourneurs ou hurleurs et chez les adeptes d'autres sectes orientales. Insensibles à la douleur et à la fatigue, les forces décuplées par les transports du délire divin, tantôt elles se jetaient sur le sol, tantôt elles s'élançaient à la suite du dieu dont elles croyaient entendre la voix, ou bien, saisies de fureur, elles mettaient en pièces les animaux qu'elles rencontraient et dévoraient leurs chairs sanglantes. Etre possédées du dieu, se livrer aux transports du délire divin (xaro'/cd Kcd èvdoi)cricc(7(ioi)^ tel était l'idéal poursuivi et atteint dans la religion de Dionysos. Les Bacchantes d'Euripide présentent, je crois, le tableau fidèle des ôpyia, des femmes de la Thrace et les vers du poète en donneront l'idée à la fois la plus vivante et la plus vraie.

Les Grecs faisaient dériver iiolvtikïj de (lavia,. Il n'est pas surprenant que le dieu (iccivà^evoç ait été un dieu prophète. Le plus fameux des oracles de Dionysos était celui des Satres, sur les plus hauts sommets du mont Pangée, au milieu des forêts. La tribu des Besses était maîtresse de l'oracle; c'était une femme, comme à Delphes, qui répondait aux consultants ^^l Déjà célèbre au temps d'Hérodote, le sanctuaire prophétique du mont Pangée était encore en réputation à l'époque romaine, et Octave le consulta, en observant les rites indigènes ^^\ Aristote parle d'un autre oracle qui se trouvait dans le pays

Edonoi, dans lesquels Eschyle décrit la musique des suivants de Dionysos , l'auteur ajoute : TawTa yàp éoiKS roTs <t>pvyiois, nal oin àireixàs ye, écrnep aàrol oî (Impayés &pctKm> &Troi- Hoi elmv, oùrcù nal Ta ispà SHeîdsv (tersvtjvé^OoLi. Strab., X, m, 1 5-1 6.

f'' Les Satres oinéoval ms oipea. itfjtjXà, fô^ert Te 'wa.vToltfm «ai x.'àvi avvr]pe(péa kolI eîal Ta TSoXép.ia aKpoi , o^toi oî rov Atovùaov rà p.av- Tïjïàv e'uTi èjttïjfiévoi. Ta hè (xoivrrjïov toOto èa-li

p.èv sTri Ttov ovpéûi}v tûv iil^ïjXoTâTav, Byjct- (7oi hè Twv Hcnpéwv sial oi 'cspoÇïjreiovres toO ipou , 'crpôp.avTts hè r) ^psovtra, KOLTâvep sv AéX(por(Ti , Hai oùhèv isotHi)^à>Tepov. Hehodoï. , VII, 111.

(^) ©p^^ '&r)<T<Tbs iepeijs rov tsap'airots Atoviicrov. Dio Cassius, LIV, 34.. — In Liberi patris luco , barbara cœrimonia. Suet. , Octav. ,

r.E CULTE DE DIONYSOS EN ATTIQUE. 25

des Ligyrieiis^^^ Le dieu qui inspirait le délire à ses fidèles leur communiquait aussi le don prophétique , et les femmes de Thrace furent renommées, de tout temps, pour leur habileté à prédire l'avenir^'^l

Peu de cultes, dans la mythologie grecque, sont aussi fortement marqués d'un caractère national. Quelques savants toutefois, surtout au xviii" siècle, ont cru, sur la foi des auteurs anciens, qu'il fut introduit par les Egyptiens, alors que Sésostris étendit ses conquêtes jusqu'en Thrace. Hérodote et Diodore ont parlé de cette expédition en termes si formels qu'il serait peu critique d'en nier la possibilité ^■^^. Mais jusqu'ici on n'a rien trouvé dans les annales égyptiennes de la douzième dynastie qui confirme la réalité des conquêtes d'un Usortesem dans le bassin de la mer Egée. Il sera donc plus sage de n'en pas tirer argument. Au reste , la comparaison de l'Osiris égyptien et du Dionysos thrace ne permet pas de croire que l'un dérive de l'autre. Tous deux, il est vrai, sont les dieux du principe humide qui donne la vie aux plantes et aux arbres; mais ils se présentent en des formes différentes, où se marque l'opposition des deux pays dans lesquels ils ont pris naissance. Le Nil est un fleuve aux crues régulières; son débordement, dont les habitants connaissent à l'avance la date, les progrès et la durée , répand doucement sur les plaines qu'il recouvre un limon fécondant. Aussi les Egyptiens ont-ils conçu leur Osiris , en qui le Nil se personnifie, comme un dieu bon, bienfaisant à l'humanité, à laquelle il a enseigné la culture et la civilisation. Tel n'est pas le Dionysos des Thraces. S'il est le génie de la végétation, c'est surtout la végétation sauvage de la grande montagne ; si les eaux qui en

''^ Aristoteles qui Theologoumena scripsit... nai Mtix.a.XX6ves , tsoAXà tms Èheoriari «ai rafs

apud Ligyreos ait in Thracia esse adytum Li- xiepi -ràv Aïfxov ©pjfto-crajs ôftoia hpùcriv, Plu-

bero consecratiim, ex quo redduntur oracula. ïauch., Alexand., i. — rvv>) S' éfZ(J^vAos o5(Ta

Macrob., SaiwcM., I, 18. toû SirapTdtwow , ^avziwj 8é «ai %énoyps roTs

'^' llào-at (lèv ai TïïSs yvvatKss évo)(pi rots •îSepi tôv Ai6vv(tov ôpyioLi7[xoïs. Plutarch.,

Ùp^iKots oiKTOLi «ai rots Tsspl ràv Aiôvvarov àp- Crass. , 8.

7<a(Tftofs èx rov Tsivv TsaXaiov, KAe&Swvés re '''' Herodot., Il, io3; DiOD., 1, 55.

IMpniSICnli: NATlOKALBs

descendent répandent la vie sur leur passage, souvent aussi, gonflées subitement par la fonte des neiges ou les pluies diluviennes , elles se précipitent en torrents impétueux, entraînant avec elles les arbres et les rochers, submergeant les travaux des hommes et portant partout la dévastation. Conçu à leur image, le génie qui règne dans ces régions est un dieu emporté par le délire, fi(Xiv6(i£voç^ tumultueux et violent, inspirant à ses ennemis la folie furieuse qui les perd; troublant l'àme et les sens de ses fidèles, il les incite à déchirer les animaux sauvages qu'ils rencontrent dans leur course, et parfois lui-même se plaît au sang des victimes humaines ^^\ Notons encore une différence. Tandis qu'Isis est la compagne presque inséparable d'Osiris, Dionysos-Sabazios vit dans un isolement farouche; aucune divinité ne lui est associée ou comme femme ou comme mère ; les mythographes grecs qui ont essayé de fixer la généalogie des divers Dionysos n'ont pu nommer la déesse qui lui avait donné le jour et ne connaissent que son père Cabiros. C'est une religion autochtone ; la nature de son dieu correspond à celle du pays. En même temps, c'est une religion complète; les rites qu'elle pratique trouvent en eux-mêmes leur explication, et elle tire de ses propres croyances de quoi satisfaire aux aspirations de ses adeptes : le résultat qu'elle promet et qu'elle assure dans les opyta, c'est celui que l'Orient a toujours poursuivi avec avidité par des moyens divers , physiques ou psychiques : c'est le délire divin, l'extase où l'âme dégagée du corps entre en communication directe avec la divinité ^^l Nous pouvons donc considérer le Dionysos thrace comme un dieu national , dont le culte n'a rien emprunté à l'étranger ni pour naître, ni pour se développer. De là, aussi, sa clarté et sa simplicité; nous verrons au contraire le

'') Harpocrat., in v. vej3p«crfx6s. — Sacri- ''^ Ergo et ii, quorum animi spretis corpo-^

fices humains à Chios et Ténédos. Fragin. hist. ribus evolant atque excurrunt foras

gr., éd. Didot, t. IV, p. 4o3. — Avant la ba- multisque rébus inflammantur taies animi, qui

taille de Salamine, trois Perses prisonniers corporibus non inhaerent , ut ii qui sono quodam

furent immolés à Dionysos Ùixrjffliis. Pld- vocum et Phrygiis cantibus incitantur. Cicer, ,

TARGH., Theinist., l'à. de divin. , ii4.

LE CULTE DE DIONYSOS EN AïTIQUE. 27

type de Dionysos se compliquer et s'obscurcir dans les contrées où il pénétrera comme un étranger, où les pratiques de son culte , n'ayant plus leur explication dans la nature des lieux, cesseront d'être comprises et tendront à se déformer.

La religion du Dionysos thrace fit peu de progrès vers le Nord; à part quelques tribus de sang mêlé , les Scythes de race pure repoussèrent le dieu, parce qu'il inspirait la folie aux hommes ^^l En revanche , il se répandit assez rapidement dans la Macédoine et dans la Grèce du Nord. En tenant compte des légendes de Penthée et des filles de Minyas, on peut faire remonter jusqu'à l'âge héroïque l'établissement de son culte dans cette région. Il serait trop long de le suivre pas à pas, et le plus souvent, les documents feraient défaut. Je me bornerai à dire quelques mots de Delphes et de Thèbes; ce sont les deux centres religieux les plus importants, et il n'est pas sans intérêt de voir ce que le dieu y conserva de son caractère primitif et les modifications qu'il avait déjà subies.