DELPHES

A Delphes , Dionysos , à l'époque classique , tenait une grande place à côté d'Apollon; trois mois de l'année lui étaient consacrés ^^^ ; le fronton occidental du temple représentait le dieu et les Thyades^^^ Gomme le montrent les courses et les danses nocturnes de ces femmes sur le Parnasse ^^\ c'était le même dieu que le Dionysos thrace avec son cortège de Ménades. Qu'était devenu son pouvoir prophétique? il n'en reste plus trace. Seul, l'argument des Pythi^aes en a conservé quelque souvenir ^^l Suivant l'auteur, que malheureusement le gram-

<'^ Herodot., IV, 79. ^làv^aos. Arisïoph., Nuh., BgA. — C'est

^^' Plutarch., de Eî apad Delphos, 9. seulement tous les deux ans. <'' Pausan., X, 19. '') Uvdôivos Zè tôts xvpteiaoLvros toS TSpo-

'*^ Ai hè Qmâhes... tsapà éros... âyavaiv ^ïjtihov Tpiirohos, èv S) ùiiôvvaos tstp&TOs

6pyia ^lov<i<Teû. Pausan., X, 4; cf. 02. — Ilap- ède^LtalevcTS. Arg. Pyth. Pindar. , éd. Bœckh ,

vaalav Q-' es xavé^asv isérpav criv 'use^HO.is p. 397.

(Tzka.ysï 'Râ.H'xa.is l!isX(plmv èfiirpéTtcov «Wfiao-?^?

P. FOUCARÏ.

mairien ne nomme pas, Dionysos aurait été le premier possesseur de l'oracle. Cette tradition, qui trouva peu de faveur chez les Grecs, paraît assez plausible, lorsqu'on ne la considère pas isolément^ mais qu'on la rapproche des caractères prophétiques du dieu thrace^^^. De même que l'oracle du mont Pangée, Delphes est situé sur les flancs d'une haute montagne; la fontaine Castalie convenait au dieu nourri parles Naïades. Comme l'a remarqué M. Bouché-Leclercq, les transports de la Pythie qui prophétisait, en proie au délire, la bouche écumante, rappellent la fiaWa des femmes de la Thrace; Apollon reçut peut-être de son prédécesseur et ne fit que régulariser le mode de consultation ^^l De la sorte s'expliqueraient tout naturellement les honneurs que les Delphiens ne cessèrent de rendre à Dionysos.

Au temps de Plutarque, on montrait encore dans l'adyton du temple , près de la statue d'or d'Apollon , le tombeau de Dionysos. Il n'y avait pas moyen d'en douter, puisqu'on pouvait y lire l'inscription : « Ici gît Dionysos, le fils de Sémélé. » Et les légendes racontaient qu'après le meurtre de Dionysos par les Titans, Zeus avait ordonné à Apollon de transporter à Delphes les restes mutilés de son fils. Le collège des Hosioi lui offrait un sacrifice mystérieux dans le temple, et la cérémonie coïncidait avec les courses des Thyades sur le Parnasse ^^^. Malgré la tendance générale des anciens à brouiller et à ramener à l'unité tous les dieux qui portaient le même nom , et leurs efforts en ce sens, il est indubitable qu'il s'agit ici d'un Dionysos

^'' Il est probable qu'en Phocide et en Béotie les plus anciens oracles appartinrent à Dionysos, que remplaça Apollon. Seul subsista l'oracle d'Amphicleia , où le prêtre prophétisait èmov S-eoS xàToxps. Pausan., X, Sa.

'"^ Bouché-Leclercq, Histoire de la divination dans l'antiquité, t. I, p. 253-8.

''' Èo-7j»> ihsïv ^r)v ra.(pr)v avrov èv AsA^ofs -nrapà tov ÀTCôXXava tôv j(^pv<TOW. Bâdpov hé tj ehoLi vitovoeÏTixt rj cropàs, èv S) ■ypà^erar V^vdàle xefrai 8-avàv Aj6vuctos ô èx "LsixéXrjs.

Philochoros, fr. 32. Fragm. hist. gr., éd.

Didot, t. I, p. 387. — AeA^oi rà rov Aiovùirov Xeltpavet isap\ airoTs tgetpà rà )(jprja1-npiov àiro- Ksïcrdai vofil^ov(7i ,Kal Q-iJov(nv oi Ôeriot Srvcriixv àiràppïjTOv èv rS) iepS> toO KTibXkwvos, 6rav ai Q-viAhesèyslpwatràvAtKvirtjv. Plutarch., Mor., éd. Didot, p. M6. — Ù hè (Apollon), où yàp iJTteWiijas Ail, eîs irhv ïlapva(T(Tàv (pépcov naranldejai Biecnrxa'fiévov xàvvsHpàv. Clemens Alex., Protrept., II, 18.

différent du Dionysos thrace ou tliébain. Celui-ci , en effet, n'a rien d'un faible enfant, déchiré par ses adversaires; c'est un dieu puissant, impitoyable en ses vengeances, frappant ses ennemis par des prodiges, troublant leur esprit par le délire qu'il leur inspire, les précipitant à courir d'eux-mêmes au-devant de leur perte. C'est tout l'opposé de l'enfant sans défense du mythe crétois'^l C'est celui-ci dont les restes ont été apportés à Delphes et ensevelis dans le temple. Le sacrifice secret des Hosioi avait le même but que les cérémonies mystérieuses des Anthestéria à Athènes, que l'intervention secourable de Déméter dans les traditions Cretoises : recomposer le corps du dieu et assurer sa renaissance. Quant aux rapports religieux de Delphes et de la Crète , ils ont laissé une trace dans l'hymne homérique à Apollon; ce sont des Cretois de Cnossos que le dieu choisit pour être les ministres de son culte ^^l

Nous arrivons ainsi à dissiper un peu la confusion qu'ont fait naître les tendances des anciens à unifier les personnages divins, et le longtravail des siècles. Il y eut, à Delphes, deux Dionysos distincts, et ni l'un ni l'autre n'est le fils de Sémélé. Venus des points les plus opposés, ils se sont rencontrés au pied du Parnasse. L'un est le dieu thrace , au délire prophétique , associé aux honneurs d'Apollon , qu'il a précédé dans la possession de l'oracle. L'autre est le dieu mourant et renaissant, que nous appellerons provisoirement le Dionysos crétois, mais dont nous retrouverons le culte en Attique , et dont nous essaierons de prouver qu'il faut chercher l'origine première en Egypte.

THEBES,

Thèbes se vantait d'avoir donné naissance à Dionysos : c'était le fils de Zeus et de la fille de Cadmus, Sémélé. Des légendes sans nombre s'étaient multipliées, qui racontaient son histoire dans le plus grand détail, les amours du dieu et de la belle Thébaine jusqu'à son

'*> Voir p. 33. -^ '^' HoMER., Hymn. in ApoUinem, Sgi et suiv.

admission et celle de son lils dans l'Olympe. Si la multiplicité et la précision de ces contes fabuleux, où l'imagination populaire s'est donné carrière et que la poésie a parés de ses ornements, pouvait faire illusion, c'est en Béotie qu'il faudrait chercher l'origine de Dionysos. Mais, en réalité, le fds de Sémélé ne fut qu'une transformation du Dionysos thrace, dont le culte était fort ancien en Béotie. À une petite distance de Thèbes s'élevait un sanctuaire aussi redouté que révéré, le Cabirion. Les fouilles de l'Ecole allemande d'Athènes ont mis au jour des centaines de fragments de vases du v° siècle, sur lesquels est gravée à la pointe la dédicace « à Gabiros et à son fils » ou « au fils de Gabiros » ^^\ On a vu dans les trois listes citées précédemment que Gabiros était le père du troisième Dionysos, celui qui régna sur l'Asie et institua les Sabazia, c'est-à-dire du dieu des Thraces et des Phrygiens, dont nous avons parlé plus haut. G'est à lui que le culte nouveau emprunta son rite essentiel et caractéristique, les opyiOL nocturnes des femmes sur la montagne; comme le fils de Gabiros, le nouveau dieu inspire à ses fidèles le délire qui les entraîne à sa suite, et à ses ennemis l'égarement qui les pousse à leur perte. Les Bacchantes d'Euripide en sont une peinture fidèle, qui convient à l'un aussi bien qu'à l'autre des deux cultes. Cette dérivation des opyiOL est évidente ; mais les my thographes grecs , secondés par l'amourpropre national des Thébains , attribuaient l'honneur de cette fondation au nouveau Dionysos. La fête était triétérique, c'est-à-dire qu'elle revenait tous les deux ans, et cette période passait pour correspondre à certaines disparitions et réapparitions du dieu. Afin d'expliquer celles-ci , de nouvelles légendes furent inventées. Suivant quelquesuns , la cause en était l'expédition des Indes qui avait duré deux ans ; la fête triomphale n'avait été célébrée qu'au retour. D'autres rappelaient que Dionysos avait quitté la terre pour aller chercher aux enfers sa mère Sémélé et l'introduire dans l'Olympe ^^^ Quoi qu'il en

Corpus inscr. Grwciœ septenlr. , n. 2467 etsulv. Cf. Pausan., IX, 25. — '^' Diod. , IV, 3.

soit, la période triétérique resta jusqu'à la fin le signe distinctif des ôpyia du Dionysos thébain et des fêtes du même genre instituées sur leur modèle.

Ce dieu, le plus récent des dieux helléniques, jouit d'une faveur extraordinaire , peut-être parce qu'il était enfant de la Grèce , tandis que les autres Dionysos étaient venus de l'étranger. Le type en fut transformé. Le Gabirion était consacré au père et au fils ; il parut naturel de s'imaginer ce dernier comme un jeune homme. Le dieu thrace avait été représenté comme un homme fait et barbu; le fils de Sémélé fut un adolescent, d'une beauté efféminée, dont la longue chevelure flottait sur les épaules. Ce type nouveau enchanta les Grecs, toujours épris de la beauté physique. Poètes et artistes le popularisèrent à l'ènvi. Chez les mythographes grecs qui admettaient trois Dionysos, la part des deux plus anciens est assez faible; à l'un, la viticulture; à l'autre, l'agriculture; rien de plus. Tout le reste allait au fils de Zeus et de Sémélé. Pour ceux qui s'efforçaient de fondre en un seul les divers Dionysos, c'était sur le thébain qu'on travaillait à tout concentrer ^^l En lui s'absorbaient les deux Dionysos de Delphes , le Cretois et le thrace ; c'était lui dont on faisait le parèdre de Déméter à Eleusis. Le culte de ces deux sanctuaires n'en était pas modifié ; mais la croyance qu'on y adorait le Dionysos thébain était si bien répandue qu'elle pouvait s'exprimer dans un péan composé pour la fête des Théoxénies à Delphes ^^\ Thèbes profita de cette conspiration générale en faveur du fils de Sémélé; elle devint le centre le plus important de la religion de Dionysos; c'était à elle que s'adressaient les villes désireuses d'instituer un culte agréable au dieu. L'oracle de Delphes favorisa cette tendance, comme en témoigne une curieuse inscription de Magnésie de Méandre.

Les habitants, ayant trouvé une image de Dionysos dans l'intérieur

") DiOD., III, 64. — ''' Bull, de Corr. hdlàu, iBgS, p. SijS.

32 P. FOUGÂRT.

d'un platane que le vent avait brisé, consultèrent sur ce prodige l'oracle de Delphes. Celui-ci leur répondit d'élever un temple à Dionysos et de faire venir de Thèbes des Ménades qui leur enseigneront le culte à rendre au dieu :

EXÔ^TS Se es StfSrjs iepov 'ZSéSov, &<ppoi. XdëïjTS

MatvdSas, at yevefis E/roOs diro KaSfJLtisirjs '

aï S' vixetv Sojorovcri «a) 6pyia xaï v6fxi[JLa ècrOXa.

xcà B-tdaovs ^(xx^oto xaOetSpôarovaiv èv dalei.

Karà rhv ^pt}a-ixbv Stà t63v B-eoTipéiruv êS69ti(7av sx. QïfëôSv

Les trois Ménades thébaines, après avoir formé trois thiases, restèrent à Magnésie du Méandre jusqu'à leur mort et y reçurent la sépulture aux frais de la ville ^^K L'inscription qui relate ces faits fut gravée au i*"" siècle avant notre ère , mais elle reproduit vraisemblablement un oracle beaucoup plus ancien.

Au commencement de l'empire, il semble qu'il n'y avait plus d'autre Dionysos que le lils de Sémélé. Un grand nombre de villes célébraient les opyta, suivant le mode enseigné par les Thébains. Aro kolï 'zsapà 'UJoXXoLÏs tmv ÉXXrjviSciov 'njôXewv Sià jpiwv stwv ^oLTiy^eîd re yuvoLiKMv dSpoilscrSixi kolï tcûs 'usoLpBévois vôyn^ov sïvai B-vp(To(popeïv ncd (TvvevOovcridi^stv eùcc^o^croiis kolï rifiMcroLis tov Bsôv ràs Se yvvaïnoLS KOLTà (TU&lrffKXTo, B-vcrid^eiv tm 3-ew kolI ^aaye'ùeiv nod xixdâXov TYjv'Sjapova'îixv iJiiveXv tov ^iovvœo'u^^K

Les particularités et le pittoresque de cette fête nocturne sur la montagne avaient aussi frappé l'imagination des Romains ; ils en connaissaient assez exactement les détails, et Virgile en a marqué, avec une élégante précision , les traits caractéristiques :

Qualis, commotis excita sacris Thyas, ubi audito stimulant trieterica Baccho Orgia, nocturnusque vocat clamore Githaeron'^'.

''' Iiuchr. von Magnesia , n. 2i5. — '^- Diod., l\', 3. — ''^ Viuf:., yEneîd. IV, v. 3oi.