CHAPITRE XXVII

Conséquences de la fête de l'Être suprême

Telle fat cetle féte du 20 prairial an II, en Thonneur de l'Être suprême, où Robespierre crut vraiment qu'il inaugurait une religion nouvelle, et qui, si elle n'enthousiasma pas Topinion, l'intéressa au plus haut degré.

Le lendemain, 21 prairial, l'agent national Payan prononça, devant la Commune, la glorification de celte journée, qu'il présenta comme le couronnement de l'œuvre révolutionnaire (1) :

« La joie, dit-il, était générale, l'enthousiasme ré- • gnait partout ; et cette journée, dont tous les hommes sensibles et républicains conserveront un éternel souvenir, est sans doute le fruit le plus doux de la Révolution. Elle doit prouver avec quelle rapidité l'esprit public se forme et s'élance vers le dernier période de la raison humaine. Tous les citoyens étaient satisfaits du culte simple et naturel rendu à l Èlre suprême ; ils ne regrettaient ni leurs prêtres ni

(1) Voiraussi Télog-e en quelque sorte officiel de la fête du 20 prairial que publia le Journal de la Montajiie, t. III, ii° 44.

leurs superstitions ; ils promettaient de chérir la vertu et la liberté; ils croyaient satisfaire à leur dette envers la Divinité et la patrie. Le sentiment delà fraternité unissait tous les cœurs ; aucune scène affligeante n'a détruit la joie commune. La fraternité a été poussée à un tel point que, des personnes accablées de lassitude s'étant couchées par terre sur la route qui conduit au Champ de la Réunion, la foule immense qui s'y rendait, respectait leur sommeil, et les femmes, en passant autour d'elles, relevaient leurs jupes pour ne pas les réveiller.

« Anciennement, il fallait des gardes nombreuses pour empêcher que les jardins publics ne fussent dégradés par le peuple ; aujourd'hui, le peuple sait qu'ils lui apparliennent, il les respecte. Pas une rose, pas une fleur, n'ont été cueillies dans le parterre du Jardin nalional.

« Il serait difficile de peindre la satisfaction qui régnait partout. L'on était trop tendrement affecté pour se livrer aux élans d'une joie folle et passagère; mais le sourire était sur toutes les lèvres ; un sen:iment d'autant plus difficile à peindre qu'il est mieux senti remplissait toutes les âmes ; dans la foule, des mères de famille avaient conduit leurs enfants de deux ou trois ans; aucun d'eux n'a été pressé, n'a été foulé. Que d'heureux résultats doit produire cette cérémonie ! Que de citoyennes faibles elle rattache à la Révolution par les liens consolants de l'existence de l'Être suprême et de la vertu ! Dans les fêtes anciennes, la pudeur était outragée par les propos les