PRÉLIMINAIRES DU CULTE DE LA RAISON

tenaient, on réalisa, en le dépassant, l'ancien décret de la Constituante (29 septembre 1789) qui envoyait à la Monnaie l'argenterie non indispensable à la décence du culte (1).

Les rois avaient donné plus d'une fois l'exemple de dépouiller les églises : cette fois, on les dépouilla pour sauver la patrie.

Cette idée est vivement exprimée par une députation de la commune de Saint-Denis qui, en apportant à la Convention des dépouilles sacerdotales, le 22 brumaire an II, interpella ainsi les saints quelle avait dérobés :

« Vous, jadis les instruments du fanatisme, saints, saintes, bienheureux de toute espèce, montrez-vous enfin patriotes ; levez-vous en masse, partez pour la Monnaie. Et puissions-nous, par votre secours, obtenir dans cette vie le bonheur que vous nous promettez pour une autre ! »

A cette vue toute patriotique, mais déjà antichrétienne, puisque c'est une impiété de mettre la patrie au-dessus de la religion, s'ajouta bientôt et se mêla une idée philosophique : détruhe les images du culte pour détruire le culte.

Les sans-culottes iconoclastes devinrent peu à peu autant de Polyeuctes.

(1) Un décret de la Législative du iO-12 septembre 1192 avait ordonné la conversion immédiate en monnaie des meubles, effets et Jistensiles qui se trouvaient d:;ns les églises, mais eu exceptant les ■solei's, ciboires, calices et autres vases sacrés.