FÊTE DE LA RAISON A NOTRE-DAME

du matin (1), sans accompagnement de force armée : « Les armes, disait Hanriot dans son ordre du jour, ne conviennent que dans les combats et non là où des frères se rassemblent pour se laver enfin de tous les gothiques préjugés et goûter, dans la joie d'une âme satisfaite, les douceurs de l'égalité (2). »

On avait paré l'église de manière à écarter des yeux presque tout ce qui rappelait la religion catholique.

Au milieu, on avait élevé une sorte de montagne, qu'à droite et à gauche des draperies reliaient aux piliers, de façon à cacher le chœur et tout le fond de l'église, qui, portes ouvertes, apparaissait ainsi large, peu profonde et bien éclairée, comme on le voit par l'estampe grossière, mais frappante, du journal de Prudhomme.

Sur le sommet de la montagne était un petit temple rond, de style grec, avec cette inscription sur la façade, en lettres énormes : a la philosophie.

De chaque côté de la porte du temple, il y avait les bustes de quatre philosophes : sans doute Voltaire, Rousseau, Franklin et peut-être Montesquieu.

Au-dessous du temple, à mi-côte de la montagne, sur un petit autel grec brûlait un flambeau, le flambeau de la Vérité.

La cérémonie commença par un morceau que joua la musique de la garde nationale. Pendant cette

(1) Il faisait mauvais temps, il pleuvait. La pluie ne cessa que quand la Convention se rendit à Notre-Dame. [Journal universel du 24 brumaire.)

(2) Révolutions de Paris, no 213, p. 214.

musique, on vit descendre à droite et à gauche, venant sans doute de derrière le temple, deux théories de jeunes filles vêtues de blanc, avec des ceintures tricolores et des couronnes de fleurs (1), un flambeau à la main. Elles traversèrent la montagne, vinrent « se croiser sur l'autel de la Raison, chacune d'elles se courba devant son flambeau, et remonta ensuite dans la môme direction sur le sommet de la montagne. » (2)

Alors sortit du temple, aux yeux du peuple, une femme, « image fidèle de la beauté. » (3) Sa robe est blanche; sur ses épaules flotte un manteau bleu; elle est coifl'ée du bonnet rouge ; dans sa main droite, elle tient une longue pique. « Son attitude imposante et gracieuse commande le respect et l'amour (4). » Elle personnifie la Liberté. Elle vient, sur un siège de verdure, recevoir l'hommage des républicains qui, en lui tendant les bras (5), chantent un hymne dont les paroles sont de Marie-Joseph Ghénier et la musique de Gossec :

Descends, ô Liberté, fille de la Nature; Le peuple a reconquis son pouvoir immortel :

Sur les pompeux débris de l'antique imposture Ses mains relèvent ton autel.

(1) Procès-verbal de la Convention. — Des couronnes de chêne, disent les Révolutions de Paris.

(2) Journal universel du 24 brumaire an II, p. 6191, article signé Audouin.

(3) Procès-verbal de la Convention.

(4) Ibid.

(b) Révolutions de Paris.