VIII AVANT-PROPOS

passé de la France et sans connexion avec les événements, non pas une violence faite à l'histoire et à la race, mais la conséquence nécessaire et plutôt politique de l'état de guerre où la résistance de Tancien régime contre l'esprit nouveau avait jeté la Révolution.

Si on veut bien nous lire, on pensera peut-être avec nous qu'en intronisant la déesse de la Raison à Notre-Dame ou en glorifiant le Dieu de Rousseau au Champ de Mars, nos pères se proposaient surtout un but patriotique, et, pour la plupart, ne cherchaient dans ces entreprises contre la religion héréditaire, comme d'ailleurs dans leurs autres violences d'attitude ou de parole, qu'un expédient de défense nationale.

Ceci n'est qu'un court essai historique. Nous n'avons pas songé à écrire un récit complet de tout le mouvement religieux dans toute la France en 1793 et en 1794 : nous n'avons voulu que tracer un tableau d'ensemble, dont les traits sont empruntés aux documents authentiques et originaux. Nos sources sont les archives départementales et municipales que nous avons pu explorer, surtout celles du Sud- Ouest, région où le culte de la Raison eut tant d'éclat et de violence, les imprimés de la Ribliothèque nationale, ceux de la Bibliothèque de la Ville de Paris (Carnavalet), enfin ceux de la collection de Grégoire, que M. Gazier a obligeamment mis à notre disposition.

ET