LEOUINIO DANS LA CHARENTE-INFÉRIEURE

« Non, citoyens, il n'est point de vie future, non. La musique céleste des chrétiens et les belles hoiiris des mahométans, la majestueuse face de l'Éternel et la puissance de Jupiter, le Tartare des anciens et Tenfer des nouveaux, notre paradis et les champs Élysées des Grecs, Satan, Lucifer, Minos et Proserpine, ce sont autant de chimères également dignes du mépris de l'homme qui réfléchit... »

« ... Jamais il ne restera de nous que les molécules divisées qui nous formaient et le souvenir de notre existence passée. »

Où l'homme doit-il donc chercher le bonheur ?

« Où, citoyens ? Au dedans de lui-môme, dans le fond de son cœur, dans Fabnégation de soi-même, dans le travail et l'amour des autres. Voilà tout le secret. »

Suivent des développements assez élevés. Le discours se termine par une apostrophe à l'amour sacré de la patrie. Le mot de Dieu n'y est pas prononcé (2).

la Société républicaine de Rochefort et réimprimé par le Club national de Bordeaux.

(2) Quelques semaines plus tard, Lequinio prit à Saintes un arrêté très militant sur la liberté des cultes. Je n'en ai pas la date et je n'en connais que les extraits qu'en a donnés l'abbé Bouillier dans ses Mémoires ecclésiastiques concernant la ville de Laval et ses environs, p. 177. L'article 1"' de cet arrêté est à citer : « Afin que la liberté des cultes existe dans toute sa plénitude, il est défendu à qui que ce soit de prêcher ou écrire pour favoriser quelque culte ou opinion religieuse que ce puisse être ; celui qui se rendra coupable de ce délit sera arrêté à l'instant, traité comme ennemi de la constitution républicaine, conspirateur contre la liberté française et livré au tribunal révolutionnaire établi à Rochefort. » — Le 18 floréal an II, Lequinio fit aux Jacobins une indirecte rétractation, en prononçant un éloge hyperbolique du rapport de Robespierre

Un an plus tard, Lequinio publia d'intéressants détails sur les procédés que Laignelot et lui avaient employés pour déchristianiser les habitants de la Charente-Inférieure. A l'entendre, ils évitaient toute violence et, s'ils détruisirent les cultes, c'est « sans secousses et sans efforts, et, nous devons le confesser ici, sans même nous en défier, sans y avoir songé, sans en avoir aucunement formé le projet... ; c'est en fraternisant avec le peuple, c'est en philosophant simplement avec lui », et en créant des Sociétés populaires jusque dans les plus petites bourgades. « C'est en donnant des banquets civiques partout où nous passions ; c'est en prêchant fraternellement au sein de ces Sociétés et de ces banquets ; c'est au milieu des danses, des fêtes, des réjouissances populaires ; c'est enfin au son des instruments, que nous avons vu le peuple briser lui-même les signes grossiers de son antique superstition, sans que jamais nous le lui ayons prescrit, sans môme que jamais nous le lui ayons conseillé. — Là, nous avions trois religions à détruire, la catholique, la protestante et la juive, et par conséquent autant d'intérêts différents à ménager et à combattre : et toutes trois cependant se sont également et sans efforts anéanties devant les

sur l'Être suprême. Le lendemain, Brival souligna cette palinodie, qui n'empêcha pas Lequinio de dire aux Jacobins, le 18 thermidor au II, que « le scélérat Robespierre avait Tintention d'empêcher l'instruction, pour parvenir avec plus de facilité à la tyrannie. «Ajoutons que Lequinio avait prêché les mêmes idées matérialistes dans son écrit intitulé les Préjugés détruits, qui avait paru en 1792 et dont il donna une seconde édition en 1793.