LE MANS

dans l'éternité de l'avenir. Vive ainsi, vive à jamais la République ! »

Enfin, à Evreux, le 30 frimaire, il fut fait au temple de la Raison une sorte de conférence philosophique, très froide et très correcte, dans laquelle un orateur déiste établit les principes d'une morale indépendante du christianisme (1).

Si maintenant nous passons de la Normandie dans d'autres régions, nous voyons qu'au Mans la fôte de la Raison eut lieu dès le 20 brumaire, sous la présidence des représentants du peuple Thirion et Garnier (de Saintes). Celui-ci demanda qu'il n'y eût plus d'intermédiaire entre le peuple et la nature (2). Un repas fraternel suivit cet « office (3) ».

(1) Morale d'un sans-culotte de la Société des républicains sànsculottes d' Evreux, prononcée dans le temple de la Raison^ 3" décadi de frimaire; imprimé par ordre la Société; Evreux, imp. Magner, in-8 de 20 pages. — Ibid.

(2) Cf. Dom Paul Piolin, l'Église du Mans durant la Révolution, II, 422 à 428. — L'auteur ajoute, p. 432, Tanecdote, suivante, dont il n'indique pas la source : « Au Mans, Garnier (de Saintes) résolut de donner un grand spectacle et de frapper l'esprit de la multitude. Au jour de décadi, il monta dans la chaire de la cathédrale, qui portait alors le nom de tribune, et prononça un discours analogue à la circonstance. Après avoir électrisé les esprits et les avoir élevés au point voulu d'enthousiasme irréligieux, il s'écria, avec une frénétique énergie : « Tombez, vils hochets de la superstition ! » et tira en même temps un coup de pistolet. « Les crucifix et les statues tombèrent en effet au môme instant dans toutes les parties de l'église et jusque dans les sacristies : mais ce ne fut pas la voix de l'orateur qui les brisa. On avait eu soin de rompre à l'avance les liens et les crampons qui retenaient toutes ces images vénérées, et, au moyen de cordes qu'on leur avait attachées au cou, des hommes apostés firent le miracle au signal convenu. »

(.3) Expression de Régulus Boyer, instituteur national au Mans, dans une lettre qu'il écrivit à la Convention. (Piolin; loc. cit., 428.)

Mais, de toutes les cérémonies qui eurent lieu en

province, celle qui parut aux contemporains la plus

belle, celle qui sembla le plus conforme aux inten-

.tions des promoteurs du culte, ce fut la fête de la

Raison célébrée à Chartres le 9 frimaire an II (1).

Cette cérémonie, d'après les contemporains, attira beaucoup plus de monde que ne l'avait fait le catholicisme dans ses grandes solennités.

Partout les emblèmes religieux avaient été remplacés par des emblèmes raisonnables, par exemple :

A la seule Raison élevons un autel; Posons les fondements d'un culte universel.

Devant la cathédrale, on avait élevé des statues : à gauche l'Humanité et la Force, à droite la Liberté et l'Égalité.

Une tribune à la romaine, dit le procès-verbal, fut la chaire de vérité où le citoyen Gaillard, procureur de la commune, prononça un discours dont voici les passages les plus caractéristiques :

«... La raison, disait l'orateur de Chartres, est le plus beau présent de la Divinité. Ne pas écouter sa voix, c'est être sourd à celle du ciel môme, c'est outrager le Dieu qui nous l'a donnée. Sur ces deux langages (le langage des prêtres et celui des philosophes), qu'on juge les deux doctrines, les hommes

(1) Récit de la fête célébrée pour l'incmquration du temple de la Raison, daiis la ci-devant cathédrale de Chartres, le 9 frimaire, l'an II de la République une et indivisible] Chartres, s. d., in-8 de 23 pages. — Bibl. nat., Lb 41/3,552.